В декабре 1963 года американский школьник Рэнди Гарднер поставил опасный эксперимент — он решил побить мировой рекорд и выяснить, сколько человек может прожить без сна. Под наблюдением ученых и одноклассников он начал свое путешествие в неизвестность.
Первые сутки были легкими. Вторые — скучными. На третий день мир начал меняться. Цвета стали слишком яркими, звуки — оглушительными. На четвертые сутки Рэнди увидел, как стены его комнаты дышат. Ему казалось, что он может проходить сквозь предметы, а время текло то стремительно, то медленно, как патока.
Самые страшные видения начались на пятые сутки. Ему померещилось, что он знаменитый футболист, хотя никогда не интересовался спортом. Потом он стал уверен, что дорожный знак — это человек, и завел с ним долгий разговор о смысле жизни. Его руки дрожали, речь становилась бессвязной, но он продолжал.
На одиннадцатый день произошло необъяснимое. Рэнди играл в пинбол и вдруг... стал непобедим. Он набирал рекордные очки одной рукой, mientras другой писал стихи. Ученые зафиксировали — части его мозга буквально отключались по очереди, пока другие работали на износ.
264 часа. 11 дней. Рекорд, который едва не стоил ему рассудка. Когда он наконец уснул, врачи боялись, что он не проснется или проснется другим человеком. Но он очнулся тем же Рэнди — уставшим, но живым. Самое странное? После 15 часов сна он пришел в себя почти полностью. Его мозг сам себя исцелил.
Этот случай изменил науку. Мы до сих пор не понимаем, зачем нам сон. Но знаем точно — его отсутствие открывает дверь в другой мир, существующий параллельно с нашим. И эту дверь лучше не открывать.