1974 год. Покателло, штат Айдахо. 12-летняя Джен Броберг очнулась связанной в доме на колесах. Из динамика доносились голоса «инопланетян». Они убедили её, что она должна родить ребёнка до 16 лет, иначе погибнет вся семья.
Рядом лежал в крови 40-летний Роберт Берхтольд — «друг семьи», который забрал её из школы покататься на лошадях. И который провернул одну из самых чудовищных манипуляций в истории американской криминалистики.
Как хищник вошёл в доверие
Июнь 1972 года. Семья Бробергов познакомилась с семьёй Берхтольдов в мормонской церкви небольшого городка Покателло. Боб Броберг держал цветочный магазин, его жена Мэри Энн пела в церковном хоре. У них было три дочери, старшая — Джен.
Роберт Берхтольд торговал мебелью, был харизматичным и обаятельным, у него самого было пятеро детей. Семьи быстро сдружились. Они ходили друг к другу в гости каждый день, вместе ужинали, отдыхали.
Но Роберт готовил ловушку. Он рассказал Бобу, что в детстве его травмировала родственница, и теперь ему нужна «терапия» — общение с дочерьми Бробергов. Простодушный Боб согласился. Какой же это был чудовищный просчёт.
Берхтольд начал уделять Джен всё больше внимания. Придумал ей прозвище Долли. Возил в школу. Оставался ночевать и спал с ней в одной кровати. Родители не видели в этом ничего подозрительного!
К 1974 году он спал рядом с Джен четыре раза в неделю. Давал ей таблетки — якобы от аллергии, на самом деле снотворное. Однажды девочка проснулась и обнаружила странные изменения в одежде. Берхтольд успокоил: мол, просто ворочалась во сне.
Инопланетная миссия и первое похищение
17 октября 1974 года Роберт забрал Джен из школы — «покататься на лошадях». Боб и Мэри Энн даже не забеспокоились. Забили тревогу только через несколько дней!
Джен очнулась связанной в доме на колесах. Из динамика доносились монотонные голоса. Они представились пришельцами Зетой и Зетрой и сообщили девочке о «миссии»: она должна родить ребёнка до 16 лет, иначе погибнет её планета и семья.
У дверей лежал окровавленный Берхтольд — он притворился жертвой. Джен бросилась ему помогать. Она поверила в миссию всем сердцем. Они отправились в Мексику, где разрешены браки с несовершеннолетними.
Тем временем родители наконец обратились в ФБР. Нашли машину Берхтольда — с разбитым окном и каплями засохшей крови. Но самих беглецов нигде не было.
Когда система даёт сбой
20 ноября 1974 года Берхтольд через брата попросил у Мэри Энн разрешения жениться на Джен! Семья была в шоке. ФБР установило прослушку, вычислило местонахождение и обратилось в мексиканскую полицию.
Берхтольда арестовали. Джен вернули домой. Но перед отъездом он подкупил охранника и велел девочке: помнить о миссии, не рассказывать об их отношениях, держаться подальше от мужчин.
Дома Джен замкнулась и отдалилась от семьи. Клялась, что Берхтольд её не насиловал. Медицинское обследование не выявило физического насилия. Родители поверили.
Берхтольда ждал суд за похищение. Но в канун Рождества к дому Бробергов пришла его жена Гейл. Она знала о компрометирующих отношениях её мужа с Бобом Бробергом! Да, всё верно — Берхтольд затащил в свою сеть манипуляций и отца Джен тоже.
Гейл угрожала: если не отзовёте заявление, расскажу всем о вашем позоре. Боб согласился. Дело не закрыли, но Берхтольда выпустили под подписку о невыезде.
Паутина манипуляций
Весной 1975 года Берхтольд переехал в Огден, штат Юта. И начал звонить Мэри Энн, матери Джен. Уговаривал развестись с Бобом, обещал любовь, предлагал переехать к нему с детьми.
Они начали тайно встречаться. Берхтольд вступил в романтические отношения с матерью девочки, которую похитил! Это продолжалось месяцами, пока он сам не позвонил Бобу и не рассказал о связи с его женой.
Боб требовал развода. Хотел забрать дочерей и выгнать Мэри Энн. С огромным трудом ей удалось сохранить семью, пообещав разорвать все контакты с Берхтольдом.
Но Джен была несчастна и замкнута. Она умоляла отпустить её к Берхтольду на лето. Родители отказывались. Тогда она пригрозила сбежать автостопом. И Мэри Энн… сама посадила дочь на самолёт до Вайоминга, где Берхтольд арендовал целый парк развлечений!
Джен провела с ним две недели. Позже она вспоминала:
«Случился переход от "я люблю его как отца" до "я люблю его как мужчину". Наши отношения стали совершенно иными».
Второе похищение и предательство правосудия
В июне 1976 года Берхтольд признался в похищении 1974 года. На допросе рассказал, как использовал Боба для доступа к дочери. Суд приговорил его к 5 годам.
Но за «чистосердечное признание» он получил… всего 45 дней! С правом выбрать, когда их отбывать — в течение трёх месяцев.
Садиться в тюрьму Берхтольд не спешил. В августе 1976 года он пробрался в дом Бробергов и увёз Джен в Калифорнию. На этот раз она бежала с ним добровольно.
В записке родителям девочка писала, что хочет быть с Робертом. Первые две недели родители боялись даже сообщить о пропаже! Потом всё же позвонили в ФБР.
Берхтольд записал Джен в католическую школу-интернат в Пасадене под вымышленным именем. Директору рассказал фантастическую историю: мол, работал на ЦРУ, бежит с дочерью от преследования, находится под прикрытием.
Директор повелся. Устроив Джен, Берхтольд вернулся отбывать свой срок. Просидел 10 дней вместо 5 лет — за примерное поведение!
Ошибка
ФБР установило за ним наблюдение. Следили, когда он звонил с автомата. После одного разговора агент зашёл в будку — телефонная книга была открыта на странице с номером католической школы для девочек.
Проверив школу, агенты обнаружили Джен. Одна крошечная ошибка Берхтольда привела к провалу.
В ноябре 1976 года его задержали. Джен во второй раз вернули домой. Она стала ещё более замкнутой. В январе 1977-го в магазине Боба случился пожар.
Как выяснила полиция, Берхтольд заплатил по тысяче долларов своим сокамерникам, чтобы те устроили поджог. Но доказать его причастность не смогли.
Ему предъявили обвинение в похищении и в том, что прикидывался агентом ЦРУ. Суд вынес оправдательный приговор и отправил на принудительное лечение. Из клиники его освободили меньше чем через полгода.
Пробуждение и освобождение
Летом 1978 года, перед своим 16-летием, Джен поехала в театральный лагерь. Познакомилась с парнем. Обратила внимание: никто из семьи не пострадал!
31 июля, в день рождения, она поняла: зеты и зетры никогда не существовали. Миссия была ложью. Инопланетяне — выдумкой.
Джен рассказала родителям всю правду. Они не могли поверить.
Мэри Энн начала писать книгу о том, что произошло. Они с дочерью говорили часами, восстанавливая детали.
«Я смогла простить родителей, помогая им простить самих себя», — говорила позже Джен.
Окончив школу, она стала актрисой, снималась в кино. В 2003 году вместе с мамой выпустили книгу «Украденная невинность». Ездили с выступлениями по стране.
После публикации с Джен связались ещё шесть женщин, которые в детстве пережили насилие от Берхтольда.
Возвращение кошмара
Когда Джен начала публично рассказывать о прошлом, Берхтольд вернулся в её жизнь. Преследовал от выступления к выступлению. Обвинял в клевете. Угрожал превратить жизнь в ад.
Он ходил по Покателло и раздавал листовки: мол, Броберги дали доступ к дочери в обмен на интимные отношения. Джен обратилась в суд за охранным ордером.
В здании суда они встретились впервые за почти 30 лет.
«Первые несколько минут меня трясло», — вспоминала Джен. Она наняла охрану из организации «Байкеры против жестокого обращения с детьми».
После суда Берхтольд пришёл на её мероприятие. Начал угрожать, вступил в перепалку с охранником. Его арестовали за нарушение общественного порядка.
Судили за незаконное ношение оружия и нападение. Присяжные признали виновным. Но суд не успел вынести приговор.
4 ноября 2005 года Роберт Берхтольд покончил с собой у себя дома. Ему было 69 лет.
Что осталось после кошмара
«Когда я узнала, что он ушёл из жизни, испытала множество эмоций. Я плакала и чувствовала жалость ко всем людям, которым он причинил боль. Я осознала, что трагедия больше не управляет моей жизнью», — говорила Джен.
По её истории сняли документальный фильм «Похищенная на виду» (2017) и сериал «Друг семьи» (2022) на Netflix. После выхода документалки зрители осудили всех героев — не понимая, как взрослые допустили два похищения.
Для Джен это стало новым кошмаром. Но она продолжает публично говорить о пережитом. Основала фонд помощи жертвам насилия. Ведёт подкаст. Выступает с лекциями.
Сегодня Джен Броберг 63 года. Она актриса, продюсер, спикер. Снималась в «Железном человеке 3», сериалах «Мыслить как преступник» и других проектах.
Её родители Боб и Мэри Энн признали свою чудовищную ошибку. Мэри говорила:
«Работая над книгой, я окончательно осознала, какую глубокую травму нанесла собственной дочери».
Самое поразительное в этой истории — не наивность семьи, а то, как работала система правосудия. Человека раз за разом отпускали, несмотря на исчерпывающие доказательства. Он мог продолжать делать то же самое.
Сколько ещё жертв могло бы не быть, если бы суд сделал свою работу с первого раза?
У нас есть еще истории, статьи про которые совсем скоро выйдут на нашем канале. Подписывайтесь, чтобы не пропустить!
👍 Поддержите статью лайком – обратная связь важна для нас!