Астрофизик предлагает «радикально обыденную» теорию, объясняющую, почему люди до сих пор не встречались с инопланетянами.
На протяжении веков великие мыслители задавались вопросом, почему, несмотря на сотни миллиардов планет в галактике, мы не видим убедительных признаков разумной жизни за пределами Земли.
Теперь, пишет в британской The Guardian её научный редактор Ян Сэмпл, учёные рассматривают интригующую возможность: если инопланетяне существуют, то их технологии могут лишь незначительно превосходить наши. И, исследовав своё космическое окружение, они просто заскучали и перестали активничать, из-за чего их трудно обнаружить.
Сценарий, описанный в новой научной статье, основан на принципе «радикальной обыденности», который отвергает идею о внеземных существах, бороздящих просторы Вселенной после освоения физики, лежащей за пределами нашего понимания. Вместо этого он предполагает существование в Млечном Пути небольшого числа цивилизаций с технологиями, не намного превосходящими наши.
«Идея заключается в том, что они более развиты, но не намного. Это как иметь iPhone 42 вместо iPhone 17, — сказал доктор Робин Корбет, старший научный сотрудник Мэрилендского университета в округе Балтимор, работающий в Центре космических полётов имени Годдарда в НАСА. — Это кажется более вероятным, более естественным, потому что не предполагает ничего слишком экстремального».
Корбет выдвинул эту гипотезу, рассмотрев объяснения исследователей «великого молчания» или парадокса Ферми – противоречия между отсутствием убедительных доказательств существования инопланетных цивилизаций и вероятностью их существования в обширной и древней Вселенной. Большинство теорий казались Корбету экзотикой. Возможно, инопланетяне были слишком развиты, чтобы их можно было обнаружить? Возможно, Земля – это космический зоопарк, который инопланетяне сговорились оставить в покое? Возможно, Земля – единственный дом для жизни в галактике?
Поиск внеземного разума (SETI) был сосредоточен на обнаружении «техносигнатур». Развитые цивилизации могли бы заявить о своем существовании, построив мощные лазерные маяки, которые можно было бы обнаружить с других планет. Они могли бы обнаружить себя, отправив роботизированные зонды по всей галактике или построив огромные сооружения в космосе, чтобы использовать энергию своей звезды. Они могли бы даже посещать другие планеты или разбрасывать артефакты по галактике. Все это могло бы сделать их видимыми.
Но радикальный принцип обыденности утверждает обратное. Это великое молчание объясняется предположением, что внеземные цивилизации достигли технологического плато, ненамного превосходящего наши собственные возможности. «У них нет сверхсветовых двигателей, у них нет машин, работающих на тёмной энергии, тёмной материи или чёрных дырах. Они не осваивают новые законы физики», — убеждён Корбет.
Если бы это было так, инопланетным цивилизациям пришлось бы миллионы лет с трудом запускать мощные лазерные маяки. Они не стали бы бесцельно перемещаться между планетами. А после исследования галактики с помощью автоматических зондов им может наскучить передаваемая информация, и они забросят космические исследования.
Писатель-фантаст Артур Кларк, как говорят, сказал: «Существуют две возможности: либо мы одни во Вселенной, либо нет. Обе одинаково ужасны». Корбет, чья статья ещё не получила рецензирования, подозревает, что истина может лежать где-то посередине, «в гораздо более обыденной и, следовательно, менее пугающей Вселенной». Контакт, добавляет он, «может нас несколько разочаровать».
Профессор Майкл Гарретт, директор Центра астрофизики Джодрелл-Бэнк, оценил этот «свежий взгляд», но высказал некоторые сомнения. «Это проецирует очень человеческую апатию на весь остальной космос. Мне трудно поверить, что вся разумная жизнь может быть настолько одинаково скучной», — сказал он. Он добавил, что любое технологическое плато может оказаться намного выше нашего уровня.
В статье, которая будет опубликована в журнале Acta Astronautica, Гарретт выдвигает другую теорию. «Я склоняюсь к более смелой версии объяснения парадокса Ферми: другие, постбиологические цивилизации развиваются настолько быстро, что мы не в состоянии их обнаружить, — сказал он. — Я надеюсь, что прав, но вполне могу ошибаться. Природа всегда преподносит нам какие-то сюрпризы».
Профессор Майкл Боландер, эксперт по политике и законодательству в области поиска внеземных цивилизаций в Даремском университете, сказал, что доказательства, возможно, уже дошли до нас в виде неопознанных воздушных явлений, или НВЯ. «Если окажется, что лишь небольшой процент этих объектов не имеет искусственного происхождения, а возможности, продемонстрированные ими во время многочисленных наблюдений, как минимум указывают на уровень развития, намного превосходящий известные человечеству технологии, то на вопрос Ферми „Где все? “ можно будет ответить эмпирически», — сказал он.
© Перевод с английского Александра Жабского.