Кто такой принц Ольденбургский и как он очутился в Абхазии, мало кто из нас с вами, простых туристов, знает. А на самом деле он был прямым потомком Георга-Людвига Гольштинского, генерал-фельдмаршала прусского, которого русский император Пётр III призвал на военную службу. Их род обрусел и пустил корни в Российской Империи ещё с 1760-х годов.
Принц Александр Петрович Ольденбургский родился в Санкт-Петербурге в 1844 году. Он с ранних лет интересовался медициной и открыл в северной столице на собственные средства Институт экспериментальной медицины, в котором лучшие мировые специалисты изучали всевозможные способы лечения смертельных болезней. Ольденбургский финансировал его и являлся главным попечителем.
Являясь потомком Павла I и родственником Николая II, А. П. был членом императорского дома и обладал большими возможностями. А ещё его считали несколько чудаковатым, эксцентричным. Александр Петрович также много поездил по миру, видывал немало лучших курортов того времени.
Однажды он оказался в Гагре. И был поражён и очарован здешним климатом и красотой побережья. Ранее здесь находилась крепость для защиты Абхазии от вторжений черкессов. Каждый второй солдат, который переводился в эту крепость, умирал от нестерпимого климата, лихорадки или водянки. Условия пребывания в этих местах были поистине невыносимыми, о чём свидетельствуют многие документы. Никакой свежей пищи и воды, даже чистого воздуха, только жар от раскалённых скал и зловония болот.
Военных, назначенных на службу в гарнизон Абхазии, заочно считали покойниками. С началом Крымской войны крепость была разрушена, а земля вокруг никому не была нужна: вокруг сплошные топи и малярийные комары. Однако упрямый Александр Петрович Ольденбургский твёрдо решил превратить никчёмную местность в цветущий рай. И выстроить здесь такой курорт, которому позавидовала бы любая заграница.
В полную силу он взялся за дело. Под его управлением были осушены почвы, завезены тропические деревья и растения, посажены по побережью роскошные парки, сады. Завозимые с моря, здесь быстро приживались апельсиновые и лимонные деревья, агавы, кипарисы и пальмы.
А. П. Ольденбургский, будучи весьма осведомлённым во многих сферах деятельности, основал в Гагре тропический техникум, телеграф. По его плану проводилось электричество, водопровод. Он заложил идею строительства той самой колоннады, что украшает по сей день побережье Гагры (её построили позже, после окончания Великой Отечественной войны). Рядом с набережной расположился Зимний театр. Для себя принц соорудил замок.
Проект курортного комплекса «Гагринская климатическая станция» предполагал, что строительство курорта займет 10 лет. Оно началось в 1901 году. А уже 9 января 1903 года в ресторане «Гагрипш» состоялось торжественное открытие. Эту дату официально считают датой основания курорта Гагры. А ресторан «Гагрипш», кстати, сохранился и до наших дней.
А вскоре сюда потянулись и иностранные туристы. В 1911 году из Германии в Гагру прибыли немцы, а 16 мая 1912-го сам император Николай II наведывался в эти края. Александр Петрович на свои средства организовал автопробег из Новороссийска в Гагры, в котором участвовали 29 автомобилей. Среди них были «Мерседесы», «Фиаты» и «Форды».
Гагра тогда носила городе звание «Русская Ривьера». Принц Ольденбургский сдержал своё слово. Было устроено шоссе, по которому богатая публика могла спокойно и с комфортом добраться к курорту через черноморское побережье. Так путь сюда был открыт даже иностранцам.
А в феврале 1917 года Александр Петрович покинул своё детище и свой уютный замок-дворец в стиле модерн, располагавшийся в Старой Гагре на горе. Он эмигрировал сначала в Финляндию, потом во Францию и обосновался там, дожив последние годы на вилле Машелон, купленной в Биаррице. Здесь же Ольденбургский был похоронен в 1932 году.
В его замке в такой любимой его сердцу Гагре, куда он больше никогда не вернулся, был устроен санаторий для нервнобольных. Постепенно он приходил в полнейшее запустение. В 2010 году замок принца Ольденбургского взяла в аренду на 49 лет какая-то фирма. Сейчас вроде там идёт реставрация.
А курорт Гагра сейчас является любимым курортом для многих туристов. Тёплое ласковое море, те самые парки и рощи, посаженные под руководством принца, ароматы деревьев, завезённых из тропических стран… маленький рай, созданный стараниями А. П. Ольденбургского.
Бывали ли Вы здесь, друзья мои? Как Вам Гагра?