Внемли, о смертный, и узри судьбу Дома Эдипова — дома, где Проклятие, словно неумолимый ткач, пряло нить жизни каждого его отпрыска.
Ибо отец, Эдип, по воле злого рока совершил немыслимое: умертвил родителя своего и взял в жены мать свою. Когда же завеса пала и истина предстала в ужасе своём, он себя ослепил и ушёл в изгнание.
Оставил он четверых чад: сыновей-близнецов, Этеокла и Полиника, и дочерей, Антигону и Исмену.
Братья, дабы избежать новой распри, сговорились править градом Фивами поочерёдно, год один, год другой. Но едва Этеокл вкусил сладость власти, как отказался уступить трон брату. И поднял Полиник иноземное войско, дабы силой вернуть своё. Сошлись они в братоубийственной сече у седьмых врат Фив и сразили друг друга, оросив родную землю кровью совместной.
И взошёл на опустевший трон Креонт, брат матери их, муж суровый и непреклонный. Желая утвердить порядок и покарать мятеж, он возвёл одного, Этеокла, в ранг героя и повелел предать его тело земле со всеми почестями. Другого же, Полиника, объявил он предателем отечества и присудил ему величайшее бесчестие: быть брошенным на поругание псам и хищным птицам, без слез, без погребения. Ибо верили тогда, что душа непогребённого обречена вечно скитаться меж миров, не находя покоя в обители Аида.
С сего царского указа и начинается наше действо. Предстают пред нами две сестры: Исмена, благоразумная и робкая, и Антигона, чей дух пылает, как факел.
И говорит Антигона сестре своей, Исмене: «Чтит погребением одного из братьев креонт, А у другого отнял честь... И за себя, и за тебя для брата всё сделаю, ему останусь верной».
И с сего мгновения судьба её предрешена. Ибо она избирает путь, что ведёт к гибели, но гибели славной, — путь, угодный богам, но попирающий закон человеческий.
Вся трагедия — есть великий и страшный спор меж двумя правдами.
Правда Креонта, царя земного:
Правда Антигоны, голоса вечного в человеке:
И в сей распре нет победителей, ибо упорство каждого ведёт к крушению Дома вновь. Креонт, пытаясь сохранить государство, губит свою семью. Антигона, исполняя долг перед братом, обрекает на смерть себя и тех, кто её любит.
Так Рок, что витал над их родом, свершает дело своё через их же собственные, самые благородные и самые человеческие устремления.