Титул в 2014 году стал последним для нашей команды на чемпионатах мира.
А ведь тот турнир в 2014 году в Минске мог запомниться просто как ещё один чемпионат, где русские парни рвали всех на льду. Но нет – вспыхнул скандал, который разжёг огонь в глазах игроков и превратил команду в настоящую «красную машину» для побед. «Жест смерти» главного тренера сборной Олег Знарка стал искрой, а золото – ярким пламенем.
Групповой этап
Национальная команда под руководством Знарка приехала в Минск с чёткой целью – вернуть золото, которое ускользнуло годом ранее. Групповой этап (B) получился для наших как прогулка по парку, только вместо скамеек – разбитые соперники. Семь матчей – семь побед и баланс заброшенных/пропущенных 31 к 7. Каждый оппонент почувствовал на себе русскую мощь. Команда играла как единый кулак: Овечкин, Зарипов, Тихонов – эти ребята просто рвали сетку, а Бобровский стоял стеной в рамке. Зрители на «Минск-Арене» ревели от восторга, а соперники только и успевали, что вынимать шайбы из своих ворот.
В итоге, наша команда вышла в четвертьфинал, где встретила сопротивление французов. Однако матч получился в одни ворота 3:0. Шайбами в составе сборной России отметились Анисимов, Малкин и Кутузов. Атмосфера в команде накалялась – ребята чувствовали, что способны реально на многое, но настоящий тест их ждал в полуфинальном матче.
Матч со Швецией
Полуфинал против Швеции – вот, где всё закипело. «Тре Крунур», вечные соперники, приехали сильнейшим составом: Баклунд, Йернкрук, Экхольм, парни из НХЛ. Россия пропустила уже на 19 секунде матча, отличился Меллер. Звоночек точно не из приятных, однако парни Знарка встрепенулись, собрались и показали всё, на что способны в оставшееся время. Отличились Плотников, Широков и Белов.
Казалось, что всё на этом и закончится, но шведы за минуту до конца решили играть грязно – капитан «Тре Крунур» Микаэль Баклунд ударил локтем, вышедшего уже из игры, Сергея Плотникова, который направлялся на скамейку запасных. Понятно, это точно не понравилось нашей стороне, поэтому Олег Знарок решил не молчать, а вступить в жёсткую дискуссию с тренером Швеции Рикардом Гренборгом.
Он языком жестов намекал противнику, что готов дать бой в подтрибунном помещении. На что тот отвечал нецензурной лексикой: «Я убью тебя к чёрту», – заявил Гренборг.
Апогеем всего стал «жест смерти» от Олега Знарка. Главный тренер сборной России не выдержал и провёл пальцем по горлу.
Шведский игрок поступил очень некрасиво. Я вам так скажу, ваша команда не умеет проигрывать. Проигрывать нужно красиво, а не так, как сегодня. Наши ребята готовы были устроить побоище, но я их удержал. А этот швед. Встретились бы мы с ним на улице… – сказал Знарок.
Скандал получился, действительно, громкий. IIHF не стала церемониться и главного тренера сборной России отстранили на один матч за «непристойный жест». Но каким был этот один матч…
Этот инцидент не сломал дух, а наоборот, только сплотил ребят. Они почувствовали себя единым целым, как волчья стая, готовая рвать любого.
Знарок – очень эмоциональный человек, отвечающий за свои слова и собственный коллектив. Он был капитаном корабля, шедшего по правильному пути, нашим лидером. Мы в финале бились за него, родных, детей, за наши семьи и всю Россию, – сказал капитан команды Александр Овечкин.
Финал
Финал против Финляндии стал кульминацией всего турнира. Парни без своего главного тренера вышли на лёд с такой уверенностью, что финны просто растерялись.
Широков открыл счёт на 11 минуте, однако соперник достаточно быстро отыгрался усилиями Пакаринена и Пололы. Это всё, на что их хватило в тот день. Затем сияли только наши. Овечкин по-капитански сравнял счёт, а Малкин, Зарипов и Тихонов забросили три безответные шайбы. Итог – 5:2 и безоговорочная победа на чемпионате мира без единого поражения.
Итог
Эта виктория была не просто техничной – она была эмоциональной, на нерве. «Жест смерти» Знарка показал, что тренер готов биться за своих до последнего, и ребята ответили тем же. Без него на лавке они играли как за двоих – за золото и за честь наставника. Это был триумф воли, когда один момент скандала превратился в топливо для уверенности. Россия взяла пятое золото в истории независимой страны и последнее на данный момент. Тот год остался в сердцах как символ несгибаемого русского хоккея.