Глава 3. Мост из шёпота и света
Новая подруга — Туча-Радужных-Снов — оказалась удивительной рассказчицей. По ночам она собирала лунные лучи и плела из них серебряные нити, а днём учила лесных жителей языку облаков. Орешек сидел на самом высоком холме, слушал её истории о далёких горах, где спят драконы из тумана, и о морях, где волны поют песни наречием солёных брызг.
Но однажды утром случилось нечто неожиданное. Радуга, что висела над лесом с дня преображения тучи, не исчезла. Она застыла, словно став мостиком в неведомые дали. От её основания тянуло запахом незнакомых цветов и доносились звуки, похожие на перезвон хрустальных колокольчиков.
— Это же врата в другие миры! — прошептала Сова-Рассказчица, вращая огромными глазами. — Но кто осмелится по ним ступить?
Первой вызвалась Ариэль. Она подлетела к радуге и коснулась её дрожащим крылом.
— Она поёт! — воскликнула пчёлка. — В ней спрятаны мелодии, которых нет в нашем лесу!
Орешек подошёл ближе. Он чувствовал, как радуга вибрирует под его лапками, словно живое существо. И тогда он понял: этот мост — не просто дорога. Это приглашение.
— Мы должны узнать, что там, — сказал он. — Но не в одиночку. Возьмём с собой самое дорогое — капли нашего леса.
И снова закипела работа. Ёжик Туман подарил им мешочек из паутины, наполненный утренними росинками. Бобёр-Архитектор вручил крошечный плот из коры, который мог вырасти до любого размера. А Дуб-Мудрец шепнул Орешку на ушко:
— Возьми этот желудь. В нём — сила корней. Где бы ты ни был, он поможет тебе не забыть дорогу домой.
С этим багажом Орешек, Ариэль и Ёжик Туман ступили на радужный мост.
Первый шаг — и лес исчез. Их окружили переливающиеся стены из света. Второй шаг — и они услышали шепот ветра, который рассказывал сказки на неизвестном языке. С каждым шагом краски вокруг менялись, а под ногами переливались узоры, словно они шли по живой акварели.
Вдруг путь разделился на семь разноцветных дорог.
— Куда идти? — спросил Ёжик, пряча нос в колючках.
— К той, что зовёт сердцем, — ответил Орешек и выбрал изумрудную тропу, от которой пахло мхом и старой тайной.
Тропа привела их в Сад Поющих Камней. Здесь глыбы из розового кварца напевали грустные мелодии, а рубиновые кристаллы отбивали ритм, словно барабаны. Но сад был грустным — все его обитатели, блестящие ящерицы с крыльями из слюды, боялись покидать свои ущелья.
— Почему вы не летаете? — спросила Ариэль.
— Мы забыли, как это — быть лёгкими, — прошипела самая старая ящерица. — Наши крылья стали тяжёлыми от страха.
И тогда Орешек вспомнил про мешочек с росой. Он брызнул несколько капель на крылья ящериц — и те засверкали, став прозрачными, как стекло. Одна за другой ящерицы поднялись в воздух, а их пение слилось в симфонию освобождения.
— Вы подарили нам небо! — прощебетала ящерица. — Возьмите этот осколок радуги — он поможет вам в пути.
Дальше их ждала Лавка Заброшенных Игрушек, где жили куклы, потерявшие своих детей, и Поляна Спящих Бабочек, которым нужно было вернуть цвета... В каждом мире Орешек и его друзья оставляли капельку добра, а уносили с собой частичку мудрости: умение слышать тишину, видеть невидимое и помнить, что даже в самых тёмных уголках вселенной живёт свет.
Когда они вернулись в свой лес, радуга медленно растаяла. Но в сундуке Орешка теперь хранились новые сокровища: песня ящериц, смех оживших кукол и серебряная пыльца с крыльев бабочек.
Туча-Радужных-Снов мягко улыбнулась:
— Теперь ты знаешь, Орешек...
— Что каждый мир — это просто часть одного большого Леса-Который-Шепчет, — закончил зайчонок. — И везде живут те, кто ждёт, чтобы им напомнили: они не одиноки.
А в ту ночь светлячки-художники нарисовали на стенах норки новую фреску — карту всех миров, что посетили друзья. И где-то в далёком Саду Поющих Камней маленькая ящерица впервые за сто лет спела колыбельную — о зайчонке, который носит в мешочке целое море надежды.