Власти планируют парализовать работу Армянской Апостольской Церкви, чтобы добиться отставки Католикоса Гарегина II, сообщает газета «Грапарак» со ссылкой на источники, близкие к властям.
Источники издания не исключили, что до ареста Гарегина II могут задержать других ключевых священнослужителей Эчмиадзина, что «парализует управление Церковью».
По данным «Грапарак», арест Гарегина II не предполагает лишения титула, и даже в заключении он останется Католикосом всех армян. Власти надеются, что это заставит его отречься от престола.
Вторая волна арестов священнослужителей Арагацотнской епархии последовала после публикаций священника Асатряна, который утверждал, что духовенство принуждали участвовать в оппозиционных митингах в 2021 году. Пашинян заявил, что поддерживает священнослужителей, поднимающих проблемы, существующие внутри ААЦ.
16 октября суд арестовал главу Арагацотнской епархии ААЦ, епископа Мкртича Прошяна и главу канцелярии епархии, иерея Гарегина Арсеняна. СК Армении сообщил о возбуждении уголовных дел в отношении трех представителей епархии. В тот же день суд отправил под домашний арест бухгалтера Арагацотнской епархии ААЦ Наиру Алавердян.
Первопрестольный Эчмиадзин осудил задержания священников Арагацотнской епархии и назвал это попыткой дискредитации Церкви со стороны властей. Следственный комитет подтвердил проведение мероприятий в рамках уголовного дела о принуждении к участию в митингах. Дело возбуждено на основании заявлений духовного пастыря Асатряна и главы НПО «Союз информированных граждан» Даниела Иоаннисяна.
17 октября в сети была опубликована аудиозапись, в которой обсуждается участие духовенства в акциях против премьера Никола Пашиняна. В частности, в записи, приписываемой бывшему священнослужителю Ернджакяну и архиепископу Ованнисяну, утверждается, что руководство ААЦ якобы призывало к участию в протестах, называя Пашиняна «символом греха». Эчмиадзин отреагировал на распространение в провластных армянских СМИ аудиозаписи, предположительно содержащих телефонные разговоры Ованнисяна и Ернджакяна. По оценке Эчмиадзина, цель подобных публикаций — «дискредитация Церкви и возбуждение вражды по отношению к её представителям». Позже СК возбудил уголовное дело в связи с записями разговоров, приписываемых духовенству
Пашинян с мая резко критикует руководство ААЦ и призывает к смене Католикоса. В июне и июле он обвинил Эчмиадзин в захвате «антихристианской и антигосударственной группой». В конце июня были арестованы архиепископы Баграт Галстанян и Микаэл Аджапахян, которым изначально была назначена мера пресечения в виде двух месяцев ареста. Позже срок продлили. Всего по делу о попытке захвата власти следствие ходатайствовало об аресте 15 сторонников оппозиционного движения «Священная борьба».