Новозеландский боец смешанных единоборств Дэн Хукер, ранее высказывавший критические замечания в адрес Ислама Махачева, теперь изменил свою позицию и выразил искреннее уважение к российскому спортсмену. Причиной такого поворота стало решение Махачева перейти в полусредний вес для поединка с австралийским бойцом Джеком Делла Маддаленой.
В эфире телеканала Sky Sports New Zealand Хукер особо отметил смелость и решительность Ислама.
«Подъём в полусредний вес — это действительно серьёзное испытание для Махачева. Его готовность к такому шагу заслуживает глубокого уважения. Особенно впечатляет его решение встретиться с Делла Маддаленой в новой для себя весовой категории», — подчеркнул новозеландец.
По мнению Хукера, такой шаг является беспрецедентным достижением в истории лёгкого веса.
«Даже легендарный Хабиб Нурмагомедов не смог покорить два дивизиона. Поэтому я снимаю шляпу перед Исламом — это действительно серьёзный вызов для него», — добавил боец.
Примечательно, что этот титульный поединок станет центральным событием турнира UFC 322, который пройдёт 15 ноября в Нью-Йорке. В это же время сам Хукер готовится к важному противостоянию: 22 ноября в Катаре он встретится с Арманом Царукяном в рамках претендентского боя за право побороться за чемпионский титул.