Рассказы о маньяках и убийцах всегда вызывали живой интерес и тревогу у общества. Однако в истории человечества встречались личности, проявлявшие осознанную жестокость, не прибегая к прямому насилию.
Одной из таких фигур стала предпринимательница Джулия Тофана — женщина, по вине которой погибли более 600 мужчин. Она была известна своей любовью к духам и свободе, которую, по ее убеждению, дарила женщинам, помогая им избавиться от нежеланных супругов.
Личность Тофаны окутана тайной: современники не сохранили даже ее внешнего облика. Тем не менее память о «смертоносном бизнесе» женщины оказалась столь прочной, что со временем отразилась в культовых литературных произведениях и кинематографе.
В России о Джулии Тофане заговорили, в частности, после упоминания в романе Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита». Как же ей удавалось годами отправлять на тот свет сотни мужчин — и почему ее не заключили в тюрьму, а приговорили к сожжению на костре?
Жестокий мир
Джулия Тофана родилась в 1620-х годах в Палермо в Италии. С детства девочка наблюдала, как женщины ее страны не по своей воле вступали в несчастливые браки, а после лишь влачили свое существование до гробовой тоски. Подобной участи не избежала даже мать Джулии, но мириться со своей судьбой она не стала и отравила мужчину, когда ее наследнице было всего 13 лет.
Вскоре женщину казнили за ее преступление, но Тофана навсегда запомнила то счастье, которое яд подарил ее матери. Из-за этого девочка с детства начала изучать травы, уделяя им все свое время. А когда Джулия выросла, она переехала в Рим и открыла там свою собственную аптечную лавку.
В основном любительница трав продавала там настоящие лекарства, но иногда предлагала своим несчастным покупательницам и особенные товары.
К Джулии постоянно заходили замужние женщины, которые всячески сетовали на своих супругов. В этот момент аптекарша приходила клиенткам на помощь и предлагала им сначала некую «чудодейственную мазь от высыпаний».
На самом же деле Тофана продавала настоящий яд, который при этом не имел никакого запаха, цвета или вкуса, что идеально подходило для покупательниц, желающих избавиться от мужей.
Дело Джулии процветало. Она была поистине талантливой травницей и постоянно пополняла свой ассортимент товаров. Вскоре женщина и вовсе занялась косметикой и духами, и у нее на прилавках стал появляться прославивший ее на весь свет парфюм «Аква Тофана». Это был доработанный яд, который прозвали «манной Святого Николая» из-за изображенного на флаконе чудотворца.
Примечательно, что долгое время другие аптекари всеми силами пытались угадать и повторить формулу смертоносных духов, но ни у кого этого так и не вышло. Поэтому Тофана очень быстро прославилась в Италии, и к ней начали съезжать женщины со всей страны.
Яд Джулии отличался от своих аналогов еще и тем, что не убивал жертву моментально. Вместо этого ничего не подозревающие мужья постепенно «угасали», теряя жизненные силы с каждым днем. Так, после первой дозы жертву ждала лишь слабость и истощение, а после второй — боль в животе и рвота, однако с каждым разом состояние человека становилось все хуже..
Примечательно, что в те времена никто из мужчин сначала и подумать не мог об отравлении, а списывал все недуги на некую странную болезнь. Из-за этого они продолжали доверчиво глотать яд, попутно пытаясь закончить все дела, чтобы после их смерти у родных не осталось никаких хлопот.
Когда отравленный все же умирал, никто и подумать не мог о каком-либо насилии. Жены несчастных оставались на свободе и даже получали наследство, после чего счастливые начинали новую жизнь. При этом все необходимые дела зачастую заблаговременно уже были сделаны супругом, из-за чего никаких хлопот подобный поворот событий женщинам не приносил.
Стоит отметить, что в основном за «аква Тофана» приходили лишь выходцы из богатых семей. Особые духи стоили дорого, но никто из покупательниц не жаловался на цену. В те времена наследниц выдавали замуж лишь с одной целью – упрочить положение рода и заполучить чужие богатства.
Из-за этого женщины, старея, нередко сталкивались с насилием и всяческими притеснениями, от которых «спасительница» Джулия и избавляла их.
Рок судьбы
Со временем о Тофане узнали во всей Италии. Всем было известно, что ее духи — это смертельный яд, однако никто уже не мог остановить жестокую аптекаршу.
Дело в том, что все клиентки торговки хранили секрет ее флаконов в тайне, передавая его только подругам и сестрам. Сам же яд с виду выглядел как обычная вода, а его свойства проявлялись слишком долго, чтобы Джулию можно было призвать к ответу.
К тому же со временем Тофане стали покровительствовать и правители, и знать, и даже церковь. Всем было очевидно, как тайный отвар знахарки мог помочь в любых интригах на высшем уровне. Да и женщины всей страны боготворили торговку, каждый раз превращая ее имя и репутацию в прочную цитадель от любых обвинений.
К тому же, даже когда назойливые стражи закона пытались докопаться до сути и различными способами давили на супруг убитых, их ждало одно разочарование.
«Чтобы защитить свою репутацию, жена обычно требовала провести вскрытие. Результат был нулевым, что позволяло женщине изобразить оклеветанную невиновную. Затем она добавляла, что муж умер безболезненно: у него не наблюдалось ни воспалений, ни лихорадки, ни судорог», — писали в одном из выпусков Chambers’s Journal.
В итоге Тофана создала идеальный бизнес, который процветал на протяжении 20 лет. За это время по вине торговки умерло свыше 600 мужчин. Это при том, что многие женщины даже не пускали духи в ход. Так, самые нерешительные римлянки просто ставили опасный отвар на стол, когда им не нравилось поведение мужа, чтобы осадить его и напомнить о последствиях необдуманных решений.
Но в один день удача отвернулась от Тофаны. Одна из последних клиенток травницы не смогла довести дело до конца. Она подлила яд в суп мужа, но, когда тот уже собирался начать есть, вдруг одумалась. Отбирать чужую жизнь, пусть даже ради собственного спасения, для нее оказалось неприемлемым.
Покупательница решила, что никогда не поздно повернуть назад, упала в ноги к мужу и попросила того не есть суп. Когда мужчина пытался разобраться, что с его женой не так, она и стала первой, кто выдал Джулию Тофану, рассказав о ее смертоносных духах.
Счастливчик, избежавший гибели, решил не оставлять травницу безнаказанной и сразу же пошел требовать ее ареста. Сначала Тофана пыталась, как и раньше, воспользоваться своими связями и богатствами, чтобы спастись от правосудия, но оказалось, что за десятилетия из-за нее погибло так много людей, что никто уже не был готов вставать на ее сторону.
В итоге Джулия все же сбежала и скрылась в монастыре. Когда-то святой на ее флаконах спасал других женщин, а на этот раз мог уберечь и ее. Но небо отвернулось от жестокой отравительницы. Хитрые охотники за травницей все же смогли найти способ выудить преступницу из ее убежища. По всей стране распространили слух, что Тофана, попав в западню, решила отравить всю воду в округе.
Доказать обратного никто не мог, из-за чего страх обычных людей настроил их против Джулии. Торговку просто выгнали из монастыря и отдали в руки инквизиции. Долгое время ее пытали самыми жестокими способами. Сопротивляться мукам Тофана не смогла и созналась во всем, поведав, что у нее было свыше 600 клиенток.
В итоге жестокую предпринимательницу сожгли на костре, однако память о ней, словно пепел, надолго осела в сознаниях потомков.