Глава 8
Весь день в бюро прошел как в тумане. Ариэль не могла сосредоточиться на чертежах; линии расплывались перед глазами, превращаясь в причудливые лабиринты, в центре которых был он — Леон, с его глазами, полными немого вопроса, и скомканный белый конверт в руке.
Что написала мама? Что он теперь думает о ней? Думает ли, что она согласна с матерью? Что он — всего лишь помеха на пути к ее «блестящему» будущему?
Она пыталась позвонить ему после работы, но трубку никто не брал. Это было хуже всего. Эта тишина была громче любого крика.
Вернувшись домой, она застала неожиданно спокойную атмосферу. Элеонора сидела в гостиной и читала книгу, на ее лице застыло выражение легкой, отстраненной удовлетворенности.
— Мама, что ты ему написала? — без предисловий спросила Ариэль, останавливаясь на пороге.
Элеонора медленно опустила книгу.
— Я просто показала ему реальность. Иногда людям его круга нужна визуализация, чтобы понять свое место.
— Какое место? — голос Ариэль дрогнул от ярости.
— То, которое он может предложить женщине. И то, которое он предложить не может. Дочь моя, ты должна понять...
— Я уже все поняла! — выкрикнула Ариэль. — Я поняла, что для тебя я не человек, а проект! Социальный лифт! Ты готова раздавить все на своем пути, лишь бы твой проект был реализован! Даже мои чувства!
— Чувства? — Элеонора встала, ее глаза сверкали. — А он показал тебе свои чувства? Сделал что-нибудь? Нет! Он тихо вздыхает в своей конуре, пока другие мужчины действуют! Артем не стал бы сто лет тянуть резину! Он бы уже заявил о своих намерениях!
— Может быть, я не хочу, чтобы за меня решали! Может быть, я хочу сама выбирать, кому и когда «заявлять о намерениях»!
— Ты не знаешь, чего ты хочешь! — отрезала Элеонора. — И пока ты будешь разбираться, жизнь пройдет мимо. Артем звонил. Он приглашает тебя в субботу на вернисаж в галерее «Модерн». Это светское событие. Ты идешь.
— Нет.
— Ты ИДЕШЬ! — голос Элеоноры достиг такой громкости, что, казалось, задрожали хрустальные подвески люстры. — Или ты хочешь, чтобы я лично пошла к твоему «умельцу» и наглядно объяснила ему, почему ему стоит держаться от тебя подальше?
У Ариэль перехватило дыхание. Это был ультиматум. Грубый, безжалостный и эффективный.
В этот момент с верхнего этажа донесся возмущенный крик Иларии: «Хватит орать! Я уроки делаю!»
Элеонора, не сводя с дочери холодного взгляда, понизила голос до шепота, полного ненависти.
— Выбор за тобой, Ариэль. Иди на вернисаж и веди себя прилично. Или вся ответственность за последствия ляжет на тебя.
Ариэль повернулась и побежала наверх, в свою комнату. Она захлопнула дверь и, прислонившись к ней спиной, зажмурилась. Перед глазами стояло лицо Леона. Его растерянность. Его молчание.
Телефон в ее кармане наконец завибрировал. Она с надеждой посмотрела на экран. Но это был не Леон. Это было сообщение от Артема.
Артем: «Ариэль, добрый вечер. Надеюсь, вы не держите на меня зла за ту неловкую ситуацию. Позвольте загладить вину. В субботу в галерее «Модерн» открывается интересная выставка современной архитектуры. Будет много полезных знакомств. Буду рад вас там видеть. Начало в 19:00».
Она смотрела на текст, и каждая буква будто обжигала ей глаза. «Полезные знакомства». «Современная архитектура». Все, что она любила, использовалось против нее, как приманка.
Она не ответила. Она просто отложила телефон и подошла к окну. Ночь была темной, окно его мастерской было черным. Ни огонька, ни звука.
Она прошептала в стекло, запотевшее от ее дыхания:
— Что же мне делать?
Ответом была лишь тишина. Но на этот раз в ней не было решимости. Была только безысходность и горькое осознание того, что ее чувства стали разменной монетой в чужой игре.
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))