Глава 10
Лиза, словно рыба – открывала рот, но звуки упорно отказывались проходить сквозь скованное спазмом горло.
— Вот и все, - метались мысли в голове, - сейчас меня убьют. Прощай, добрая, милая Лизочка. Прощай любимая мамочка, прощай Багира, прощайте подруги. Хотя, им, наверное, будет плевать на нее. Интересно, придут ли они вообще на ее похороны? А Багирочка? Надеюсь, мама ее заберет к себе и позаботится. Бедная мамочка…
В эту секунду тень оторвалась от стены и неспешно направилась к Лизе.
Рефлекторно Лиза отодвинулась назад, упершись в спинку кровати.
- Здравствуй, милая, - тень, оказавшись рядом с кроватью, тяжело на нее опустилась, словно если бы на нее сел настоящий стокилограммовый мужик.
- Здравствуйте, - зачем-то ответила Лиза.
Дальше все было как в тумане.
Тень говорила и говорила много, закутывая Лизу в волнующую симфонию. Бархатный голос, словно мёд, растекавшийся по сознанию, окутывал Лизу мягкой завесой, погружая в мир, где реальность и мечты переплетались в едином танце. Она чувствовала, как голос проникает в её сердце, вызывая волны нежности, и она просто не могла оторваться от его сладкого обаяния.
Он описывала место, где каждый вдох — это нектар, а каждое мгновение окутывает невидимой оболочкой блаженства.
Тень рисовала перед Лизой картины солнечных просторов, где небо сменяло свои оттенки от глубокого небесно-голубого до нежного розового, словно само сияние создавало этот плавный переход. Раскинувшиеся бескрайние поля, покрытые миллионами цветущих растений, которые колебались под лёгким ветерком, как нежные волны в океане. Лиза могла почти почувствовать сладковато-ароматный воздух, напоённый запахом цветущих лилий и жасмина. Тень говорила о солнечных лучах, падающих сквозь густую листву, создавая танец света и тени на мягком, белоснежном песке. Лепестки цветов кажутся золотыми в чудесном свете, а трели птиц создают симфонию, обвивающую это место как одеяло, позволяя душам отдыхать и находить покой. Тень описывала, как можно лежать на тёплом песке и слушать шёпот волн, разбивающихся о берега, где чистейшая вода игриво ласкала ноги, словно приглашая к танцу.
-Там нет боли, нет страха, нет слёз, — продолжала тень
В его голосе звучала завораживающая гипнотическая сила, и Лиза, прислушиваясь к её словам, ощутила странное, манящее желание хотя бы на миг оказаться там, где мрак не мог бы затмить сияние душ.
- Пойдем со мной, - фраза вырвала Лизу из сладкой неги.
- Куда? – мотнула она головой, возвращаясь в реальность.
- Туда, - Лизе показалось, что тень улыбнулась.
- Нет, нет, нет, - в панике девушка, пытаясь отползти подальше.
- Ты пойдешь, - голос тени стал ниже.
- Не пойду!
Тень глубоко выдохнула.
- Придется, - ранее нежный голос отдал ледяной сталью, - теперь ты моя!
В эту секунду из кухни раздалась заливистая трель – звонил ее мобильный.
Тень растворилась, словно ее и не было.
Нужно было просто встать с кровати и добежать до кухни. Туда, к живому человеку, который ей звонил. К островку жизни.
Лиза дважды обвела комнату глазами. Никого.
Осторожно отодвинув плед, опустила ноги на пол и замерла в боязливом ожидании.
Ничего не происходило, лишь мобильный продолжал заливисто звенеть на кухне.
Встав, Лиза сделала один неуверенный шаг. Второй. Третий.
Темнота пугала. Пространство коридора словно дышало, наполняя воздух напряжением. Лиза ощутила, как её нижняя челюсть дрожит, ритмично заставляя зубы стучать о верхние. Нервно сглотнув, Лиза закусила нижнюю губу, вспотевшие ладони собрала в кулаки.
- Не страшно, - уговаривала она себя мысленно, - главное добежать до выключателя и включить свет, а при свете не страшно.
Отсчитав про себя до трех, Лиза рванула было к выходу из комнаты, но в ту же секунду кто-то сильно толкнул ее в спину. Упав плашмя, от неожиданности прокусив губу, тут же попыталась снова подняться на ноги.
- Наша, - хриплый старушечий шепот доносился словно отовсюду, - она теперь наша!
Лиза заверещала, на сколько хватило легких. Отчаянно суча ногами, она отползла немного назад, вскочила на ноги и бросилась к выключателю. Комнату залил теплы, желтый свет. Никого. Она была в комнате совсем одна. Горячие дорожки слез побежали по щекам. Закрыв лицо руками, Лиза прислонилась спиной к стене и сползла на пол. Она уже не останавливала рыдания, рвущиеся наружу. Когда пик истерики прошел и слезы кончились, девушка просто сидела на полу, опустошенная и смотрела в одну точку.
Звонок в дверь. Чертов звонок в дверь раздражал. Да что им всем от меня нужно?? Лизе не хотелось вставать, но настойчивая трель не прекращалась.
Пришлось заставить себя подняться и, еле передвигая ногами, дойти до двери.
- Кто там?
- Полиция, - ответил ей грубый голос.
Щелкнув замком, Лиза открыла дверь.
Двое высоких мужчин в форме сурово смотрели на нее в упор. За их спинами мельтешила соседка, тетя Люба, в цветастом халате.
- Слушаю вас, - вяло сказала Лиза.
- Поступила жалоба от вашей соседки на крики.
- У меня все нормально, - так же вяло ответила Лиза.
Один из полицейских, крупный темноволосый мужчина с пронзительными карими глазами внимательно на нее посмотрел.
- Позвольте войти, - он отодвинул ее рукой и прошел вперед. За ним второй и зачем-то тетя Люба.
Лиза, скрестив руки на груди, тяжело оперлась о стену.
Полицейские прошлись по квартире, заглядывая в каждый угол.
- Миленькая, ты так кричала, так кричала, - закудахтала соседка, схватив Лизу за руку, - как будто тебя убивают! Я так перепугалась! Я прямо не знала, что делать!
- Все нормально, - Лиза вытянула свою ладонь из ее руки, - не стоило переживать.
Полицейские, осмотрев квартиру, вернулись в коридор и жестом руки показали пройти на кухню. Тетя Люба тут же засеменила в указанном направлении, но темноволосый полицейский остановил ее.
- Вы можете идти, дальше мы сами.
Тетя люба всплеснула руками.
- Да как же! Это же я вас вызвала!
- Нет, - отрезал он, - если появятся вопросы, мы вас пригласим. Всего доброго.
Соседка, повинуясь, нехотя пошла к выходу.
- Если что, я живу за здесь, - открыв входную дверь, она показала пальцем на соседнюю.
Полицейский лишь кивнул.
Закрыв дверь за любопытной женщиной, Лиза подняла усталые глаза на полицейского. Тот внимательно осматривал ее.
- Пройдемте, - сказал он мягко.
Лиза оторвалась от стены и тяжело, почти не отрывая ноги от пола, прошла на кухню и уселась за стол, на котором второй полицейский уже разложил какие-то бумаги.
Темноволосый взял стул и подсел поближе к Лизе, все также внимательно ее рассматривая.
- Паспорт, - отрывисто бросил полицейский, заполняющий бумаги.
- Зачем? – тихо спросила Лиза, не поднимая головы.
- Мне нужен ваш паспорт для заполнения заявления, - также отрывисто пояснил он.
- Я не буду писать заявления.
Мужчина поднял на нее глаза.
- Почему?
- Потому что ничего не произошло.
- А кричали почему?
Лиза неопределенно пожала плечами.
- Кошмар приснился.
Выдержав минутную паузу, полицейский снова переспросил:
- Уверены, что не будете писать?
Лиза промолчала.
- Хорошо.
Быстро собрав бумаги обратно в папку, он приподнялся.
- Пойдем к соседке, оформим ложный вызов.
- Иди пока, - ответил темноволосый, продолжая внимательно смотреть на Лизу, - я сейчас подойду.
Когда один полицейский вышел, второй придвинул стул поближе к Лизе, стараясь выглядеть менее официально.
- Меня Сергей зовут, - представился он.
- Лиза, - бесцветным голосом ответила девушка, безразлично смотря в пол, будто её внимание полностью было сосредоточено на керамических плитках кухонного пола.
- Лиза, - начал он вкрадчивым голосом, - скажи правду, что произошло?
Девушка пожала плечами.
- Ничего. Кошмар приснился.
- А губы в крови тоже от кошмара?
Лиза подняла глаза.
- Испугалась и упала с кровати. Может разбила губу, не знаю, не заметила.
- Я понял, - мягко сказал Сергей, - смотри, это мой личный номер. Если захочешь поговорить или что-то вспомнишь, звони в любое время, хорошо?
Лиза лишь молча кивнула, избегая взгляда Сергея. Казалось, что все ее мысли были далеки отсюда, блуждали в собственном хаосе и беспорядке. Кухня, хоть и светлая, казалась тесной и удушающей.
Сергей ненавязчиво, но внимательно наблюдал за ней, пытаясь уловить хоть какой-то знак, намек на правду. Люди в подобных состояниях часто закрываются, предпочитая избегать реальности, которая кажется слишком пугающей.
- У тебя есть с кем поговорить? Кто-то, кто сможет сейчас быть рядом? - осторожно поинтересовался он.
Лиза снова пожала плечами. Замкнутая в своем коконе безразличия, она будто совершенно отстранилась от мира, оставшись наедине с собственным опустошением. На его фоне звук часов на стене стал единственным, что казалось живым в комнате.
Сергей терпеливо ждал, но Лиза молчала. Ее молчание было весьма красноречивым, за ним скрывались чувства, столь глубокие, что она не могла найти в себе сил выразить их словами.
Оторвав листочек от блокнота из нагрудного кармана, он быстро набросал цифры и положил листочек на стол перед Лизой. Девушка даже не взглянула на него.
- Если твой кошмар еще раз придет, звони, не стесняйся, хорошо?
Лиза качнула головой.
- Обещай, - не убежденный ее ответом, повторил Сергей, - позвонишь?
Лиза подняла голову и посмотрела ему в глаза. Кажется, он смутился.
- А зачем?
-Нууу, - протянул мужчина, не ожидавший прямого вопроса, - может быть, когда разберемся с твоим кошмаром, мы сходим куда-нибудь выпить кофе?
Легкая улыбка тронула уголки губ Лизы.
- Я позвоню, - более уверенно кивнула она.
- Хорошо, - улыбнулся мужчина, - я тогда пойду.
Лиза закрыла дверь и обессиленно опустилась на пол. Не будет она ему звонить. Не сможет он ей помочь. Никто не сможет.
Неожиданная догадка пронзила Лизу. Она вскочила на ноги и бросилась на кухню.
Телефон! Где ее мобильный телефон?
Аппарат лежал на подоконнике, светя оповещением о пропущенном звонке от мамы.
Открыв в настройках список заблокированных контактов, она сразу узнала нужный ей, нажала на вызов.
На втором гудке ей ответили.
- Я знала, что ты мне позвонишь.
- Да, я… - Лиза немного растерялась, - помогите мне. Умоляю, простите меня и помогите мне.
Повисла тишина.
- Хорошо, - ответили из трубки.
- Я вам все-все верну, правда, - разрыдалась Лиза, - все до копейки!
- Хорошо, - снова повторили в трубке, - я пришлю смской номер женщины, которая помогла мне. И Лиза….
Голос в трубке замялся, подбирая слова.
- Не нужно обманывать людей. Желаю вам удачи.
Раздались гудки. Через пару мгновений мобильный оповестил о смске.
- Ура! – обрадовалась Лиза.
Глава 11
В узком коридоре, который казался еще теснее из-за приглушенного света, выстроились в ряд три старых скрипучих стула. Напряжение висело в воздухе тяжелым облаком, едва уловимым, но необратимо присутствующим в каждом вздохе и каждом движении. Три женщины, каждая из которых погружена в свои раздумья, сидели на этих стульях, стараясь не встречаться взглядами. Жалобный скрип стульев, нарушающий тишину, казался предостережением, напоминанием о невысказанных тайнах, которые здесь прочно укоренились. Эти тайны, невидимые и гнетущие, связывали женщин, хоть и находились они порознь.
Неожиданно дверь в комнату открылась и молодая девушка с длинными волосами и улыбкой на лице, словно выпорхнула.
- Следующая, - раздался голос из комнаты.
Сердце упало. Взяв себя в руки, Лиза поднялась со стула и на цыпочках прошла в комнату.
- Садись, не стой, - грузная женщина посмотрела на нее как-то по-матерински добрым взглядом. Лизе неожиданно захотелось упасть к ней на колени и разрыдаться. Сдержав порыв, она присела на край стула напротив женщины. Та окинула ее взглядом.
- Что тебя привело?
- На мне, кажется, порча, - выдавила Лиза через силу.
Женщина пристально посмотрела на нее.
— Вот прям так сразу? Порча?
- Да, я точно знаю, - нервно сглотнула Лиза.
- Ну давай посмотрим.
Женщина вытащила колоду Таро и, хорошо перетасовав карты, вытянула первую. Холодный пот прошиб девушку. Десятка мечей.
- Второй картой будет дьявол, - сказала она вслух упавшим голосом. Женщина бросила на нее короткий взгляд и вытянула вторую карту. Дьявол.
Слезы у Лизы накатили неожиданно быстро.
Женщина серьезно посмотрела на Лизу, отложила колоду в сторону и сложила руки на столе.
- Рассказывай, что наделала.
И Лиза рассказала все. И про ритуалы, и про таро, и про обман, и про неудавшееся театральное, и про колечко с бриллиантами, и про клиентку с монетой, которая, собственно, и дала номер. Она, наконец, решилась открыть душу, как будто срывая с себя тяжёлую маску, которую носила слишком долго. Она рассказывала про увлечение магией, которое поначалу казались ей всего лишь увлечением, но со временем стали губительным наваждением и способом хорошо зарабатывать.
Рыдания рвались из груди девушки, под конец рассказа она уже просто не могла говорить из-за всхлипываний.
Лицо женщины посуровело и от материнской нежности не осталось и следа. Она смотрела отстраненно и, как показалось Лизе, с какой-то злобой.
- Знаешь, - она тщательно подбирала слова, - такие как ты…. Хотя, не мне читать тебе морали. Ты и так сама все понимаешь. Не буду врать – помогать тебе я не хочу.
Лиза разразилась еще большими рыданиями, сползла со стула, и, встал на колени, поползла к женщине.
- Умоляю вас! Умоляю! Помогите, они же меня заберут, умоляю!
Схватив женщину за руку, Лиза целовала ее ладони. Женщина отстранила ее мягко, но уверенно.
- Не у меня ты должна прощения просить, и повторюсь – помогать тебе у меня желания мало.
Лиза встала.
- Вы правы, - утирая слезы, потянулась она за своей сумочкой, - я все это заслужила.
- Погоди, - тон женщины немного смягчился, - буду честной, шансов помочь мало. Я не судья. Ни тебе, не кому бы то ни было. Но помогать – моя задача. Садись и записывай, что нужно делать.
Лиза приняла из рук женщины лист бумаги с ручкой и, утирая слезы, внимательно записывала все рекомендации.
- Все поняла? Выполняй все в точности, это важно. Возьми свечку и прожги ее сегодня после полуночи дома. Если свеча будет гореть ровно, без чада – значит печешь пирог с мясом и несешь в полнолуние на кладбище. Находишь там могилу с именем покойницы, как и у тебя. Оставь у нее на могиле пирог и попроси забрать порчу твою.
- А когда полнолуние?
- До полнолуния 3 дня, - задумчиво ответила женщина, — вот, возьми этот камень, он заговоренный, даст тебе защиту от любой нечисти. Только носи его с собой все время, нигде не оставляй. Только рядом с тобой он будет работать. И не забудь купить гвоздики домой. Не скупись, большой букет возьми. Гвоздика тоже защитит тебя от потусторонних гостей.
- Спасибо вам! – Лиза готова была расцеловать женщину.
- Погоди, - лицо женщины оставалось суровым, - а если свеча будет гореть и чадить, значит поздно уже, ни я ни господь Бог тебе уже не поможет.
- Да, да, я поняла вас, - Лиза взяла свечу и убрала в сумочку.
- Сколько я вам должна?
Женщина хмыкнула.
- Не нужно мне ничего, не равняй всех деньгами. Жива останешься, принеси мне яблок, только не магазинных. Купи у старушек из их сада, их руками выращенных.
Лиза кивнула и выскочила за дверь.
Спасение есть!
Заказав такси, Лиза пританцовывала на месте. В нее словно жизнь вдохнули. Спасение есть!
Открыв дверь в квартиру, Лиза неуверенно остановилась на пороге. Прислушалась – никаких посторонних шумов. Она все еще топталась на пороге, боясь зайти, когда открылась соседская дверь.
- Лизонька, солнышко, - закудахтала соседка, поправляя неизменный цветастый халат, - как ты, милая?
В эту минуту Лиза пожалела, что не успела зайти в квартиру. Сейчас она с радостью предпочла бы компанию призраков и десятка чертей, чем притворно-сладкой, любопытной соседки.
- Все хорошо, - выдавленная улыбка вышла неестественно-кривой, - не стоит переживать.
Лиза попыталась нырнуть в свою квартиру, но приставучая соседка уже схватила ее за рукав.
- Знаешь, ты так кричала, так кричала тогда… Так меня перепугала! А почему полицейским не рассказала, что тебя мужик какой-то бил? - голос соседки звучал обеспокоенно, но в то же время настойчиво.
- Потому что меня никто не бил, – Лиза попыталась вырвать руку, но соседка держала ее хваткой бульдога. – Это просто недоразумение, не стоит делать из этого трагедию.
- Недоразумение? – глаза соседки сузились, и она наклонилась ближе. – Лиза, ты ж понимаешь, я тут не за себя волнуюсь. Это уже не первый раз, когда из твоей квартиры доносятся крики.
Лиза вздохнула, понимая, что просто так не отделается. – Понимаю, что это звучит странно. Но правда, я просто… споткнулась и упала. Всё в порядке.
- Как не бил? А что кричала тогда? А я переживала, между прочим, капли вон сердечные пила, - старушка махнула головой в сторону своей квартиры, - а мне полицейские штраф, между прочим, выписали! Три тыщи целых! А я им говорю – милки, я ж пенсионерка, откуда такие деньжищи? А они мне – ложный вызов, ложный вызов. Лизонька, когда ты мне три тыщи вернешь? Я ж пенсионерка, переживаю тут за вас всех, а мне за мое доброе сердце вон как отплачивают, неблагодарные. Наташка, проститутка, из 143 квартиры тоже тогда притон устроила, мужиков водила. Я полицию вызвала, как сознательный гражданин заявила, а мне опять сказали штраф платить за ложный вызов. Якобы мужик, который ходит, ее жених. Знаю я таких женихов, не зря 83 годка прожила, знаю че говорю. Ну так что, дочка, когда три тыщи вернешь бабушке?
Лиза резким движение выдернула руку из цепких лап соседки. Не ожидая такой реакции, соседка отпрянула.
- Слышишь ты, мать Тереза, - зашипела Лиза, - не хрен лезть в чужую жизнь и штрафы платить не будешь. Ничего я тебе возвращать не буду!
- Но ты же так кричала, -залопотала старуха.
- В своей квартире я буду орать тогда, когда мне захочется. А еще раз сунешься, знаешь же, чем я занимаюсь? Прокляну! —последнее Лиза произнесла угрожающим шепотом, максимально приблизившись к лицу соседки.
- Свят, свят, свят, - запричитала старуха и поспешила скрыться за дверью квартиры.
- Дура старая, - бросила рассерженная Лиза вслед закрывающейся двери и прошла к себе. Неприятный запах в квартире значительно усилился.
Сняв обувь и осторожно заглядывая за каждый угол, Лиза прошла сначала в комнату, открыла балкон настежь, потом на кухню и открыла окно, подставив лицо ворвавшемуся потоку воздуха. Теперь все будет хорошо. По дороге домой она дала себе обещание завязать с приемами, практикой в целом и настроена была свое обещание сдержать.
Лиза с решительным видом оглядела кухню. Первым делом она сгребла все колоды карт – старую потёртую Таро, нарядное Ленорман и ещё несколько менее известных оракулов – и как можно аккуратнее сложила их стопкой. Вслед за картами в мусорное ведро отправилась магическая атрибутика: хрустальный шар, с которого когда-то начиналась её страсть, связки измятых перьев для ритуалов, амулеты и камни.
Переместившись в комнату, она достала из шкафа пёстрые платья, которые покупала для особо "волшебных" встреч с клиентами. Тяжёлые ткани ниспадали складками, перекрывая друг друга своими экзотическими узорами. К ним прилагались парики всевозможных оттенков и длин – от огненно-рыжего кудрявого до серебристого прямого, – каждый из которых Лиза надевала, стараясь подчеркнуть ту или иную загадочность своего образа. Теперь же все они были беспощадно упакованы в мусорные пакеты, затянутые на узелки.
- Ничего, - приговаривала Лиза, выкидывая остатки свечей, — это ничего. На первое время есть на что жить, попробую опять поступить в театральное, на крайний случай пойду в магазин продавцом работать. Я справлюсь, не пропаду.
Подхватив пакеты под мышку, Лиза направилась в коридор и самым неаккуратным образом разместила их у стены, мысленно желая распрощаться с этим этапом своей жизни навсегда. Она снова вернулась в комнату, огляделась вокруг и вдруг почувствовала удивительную лёгкость. В воздухе, как ей показалось, стало больше простора, и даже дышать стало легче. Это было начало чего-то нового.
Обойдя квартиру дважды и убедившись, что ничего не осталось, Лиза достала из сумочки свечу и принялась ее разглядывать. Самая обычная, восковая с вкраплениями каких-то трав. Похоже ручная работа. Только сейчас для Лизы это была не просто свеча, это была надежда на жизнь. Даже не богатую, пусть даже не самую счастливую, а самую обычную, но жизнь. Со своими взлетами и падениями, радостями и горестями. И за эту жизнь еще придется побороться. Лиза бережно убрала свечу обратно в сумочку.
Понимая, что с общей уборкой одна не справится, Лиза решила вызвать клининг, да и ей будет спокойнее, если в квартире будут еще люди.
На холодильнике всегда висела визитка, прикрепленная магнитиком. Быстро набрав номер, Лиза обозначила оператору фронт работ и договорилась о цене. Спустя сорок минут две милые восточные девушки переодевались в фирменную рабочую одежду и вытаскивали баночки с моющим средством из фирменной сумки-переноски. Работа закипела. Пока одна мыла окна в комнате, вторая бойко разобралась с осколками чашки в раковине, при виде которых Лизу передернуло и заныла рана на ладони.
Девушки делали работу быстро, слаженно, изредка переговариваясь и по-девичьи беззаботно хихикая. В их движениях сквозила юношеская легкость и непринужденность.
Лиза наблюдала за ними с некоторой завистью.
Самые обычные девушки – молодые, простые, жили самой обычной жизнью, решали самые обычные проблемы и она, словно по другую сторону стекла, на волоске от смерти, преследуемая всеми чертями ада.
Громкий крик одной из девушек заставил Лизу вздрогнуть. Они переглянулись с другой девушкой, до этого усердно отмывавшей духовку и почти наперегонки бросились в комнату, на крик.
Та стояла у стены, прикрыв рот рукой, не сводя глаз с чего-то на полу. Что это – Лиза поняла не сразу, но, когда поняла, ее замутило.
- Я диван отодвинула, помыть там хотела, а там вот, - она указала пальцем на несколько больших кусков мяса. Так вот откуда так сильно воняло – прогнившее, серо-зеленое, покрытое слизью, резко пахнущее прогорклой затхлостью снова вызвало рвотный позыв.
- Я не знаю, как оно там оказалось, - закрыв нос рукавом кофты, Лиза боролась с головокружением и шумом в ушах, - правда не знаю, может кошка затащила?
- Я уберу, не переживайте, - девушка взяла новый мусорный пакет и, натянув ворот водолазки на нос, принялась собирать сгнившее мясо.
- Спасибо, - пошатываясь, Лиза развернулась и поспешила в ванную.
Лиза плеснула прохладной водой себе на лицо, и это принесло ей заметное облегчение. Медленными движениями она промокнула лицо мягким полотенцем. Вглядевшись в свое отражение в зеркале, она заметила глубокую морщину, тянущуюся по лбу словно тонкая трещина, и тени усталости, залегшие под глазами. В волосах бросалась в глаза седая прядь, словно внезапно налетевший снег. Глаза, некогда яркие, потеряли блеск и словно покрылись матовым налетом. Даже в худшие времена она не позволяла себе так выглядеть. Когда она покончит с этим кошмаром, первым делом посетит хорошего косметолога и парикмахера и обязательно хорошенько выспится. Возможно даже несколько дней не будет вылезать из постели.
В дверь ванной постучали.
- Извините, можно мне набрать воды?
- Конечно, - улыбнулась Лиза и пропустила девушку в ванную.
Когда уборка была закончена, и Лиза расплатилась с девушками, она приостановила их на секунду. Достала из кошелька две пятитысячные купюры и протянула им.
- Возьмите на чай, спасибо вам большое.
Девушки не сразу взяли купюры, но Лиза настояла и они, не прекращая благодарить, все же приняли их.
В начисто отмытой квартире даже дышится легче. Кажется, воздух здесь стал прозрачнее, а свет проникает в каждую щель, отражаясь от блестящих поверхностей. Еще раз обойдя квартиру, Лиза остановилась в центре комнаты и, внимательно оглядев помещение, удовлетворенно кивнула. Пыль, ранее притаившаяся на полках и в углах, теперь была всего лишь воспоминанием, смытым в бездну уборочных хлопот.
Свежий аромат лимонного чистящего средства все еще витал в воздухе. На кухне все выглядело как в картинке из журнала: сверкающая раковина, ровными рядами стоявшая посуда и бесконечно гладкая столешница, приглашавшая к кулинарным экспериментам.
Лиза закрыла глаза и глубоко вдохнула — не было ничего приятнее, чем ощущение чистоты и порядка, где каждая вещь находилась на своем месте, элементами пазла, сложенного в идеальную, завершенную картину.
«Чисто в квартире, чисто в душе» - вспомнилась любимая мамина поговорка.
Теперь, когда до полнолуния оставалось три дня, нужно заняться защитой дома и себя, чтобы ее потусторонние гости не пугали и не мучали. Багиру Лиза решила забрать позже, после всех защитных ритуалов. Бедное животное и так намучалось, ни к чему над ней лишний раз издеваться.
Пробежав глазами по списку гадалки, девушка быстро оделась и вышла.
В уютном, почти домашнем уголке района, расположился небольшой, но весьма популярный бытовой магазин. Именно в нём, среди множества привычных глазу товаров, Лизе удалось найти то самое дегтярное мыло. Его характерный терпкий аромат сразу наполнил ноздри, вызывая ассоциации с чем-то далеким, ушедшим в прошлое, но таким родным и настоящим. Этот запах словно оживлял воспоминания о бабушкиной ванной комнате в старом дачном доме, где простота и забота о природе всегда были в почёте.
После покупки Лиза уверенной походкой направилась в аптеку. Там, среди множества аккуратно расставленных на полках коробочек и баночек с лекарствами, она, лавируя между рядами, наконец наткнулась на целый стеллаж, посвященный сушеным травам. Внимательно сверившись со списком, написанным заранее, Лиза методично отобрала необходимые позиции. Когда у неё в руках собралась нужная комбинация трав, она даже не обратила внимания на еле заметный аромат ромашки и мяты, наполняющий пространство вокруг. Лиза направилась к кассе, стараясь не задерживаться, чтобы успеть осуществить все дела, запланированные на этот полный событий день.
С последним тёплым дуновением ветерка, который бережно подхватил подол ее платья, подошла к двери цветочного магазина.
Среди сотни ярких и нежных цветов, ей в руки легли смиренные, но такие величественные в своей простоте гвоздики. Их бархатистые лепестки, напитанные росами утренних туманов, выглядели хрупкими и нежными, как крылья бабочек, только что явившихся миру. Однако, как только её пальцы коснулись этих лепестков, она почувствовала их скрытую силу — они оказались удивительно упругими и на ощупь жесткими, будто созданными, чтобы выстоять под любыми ветрами и дождями. Эти гвоздики были словно символом стойкости, скрытой под внешностью воздушной красоты.
Выложив покупки на кухонный стол, Лиза набрала в вазу воду и аккуратно расставляла цветы. Давно она не видела гвоздик. На самом деле, они потерялись в её памяти, словно забытый сон, который оставляет только отголоски в сердце.
Эти крохотные цветочки, словно маленькие звёздочки на ночном небе, были единственными, что могла себе позволить семья Лизы, чей скромный достаток не позволял роскошествовать. В день учителя, когда школа наполнялась атмосферой радости, Лиза сжимала в руках свой букетик с гвоздиками, весь состоящий из трёх скромных цветочков, едва видневшихся из аккуратно завязанной зелёной ленточки. Вокруг неё одноклассники несли величественные цветочные композиции: ярко-красные и оранжевые розы, источавшие сладкий аромат; нежные белоснежные лилии, кокетливо покачивающиеся на длинных стеблях; и высокие элегантные гладиолусы, словно готовые соревноваться в высоте друг с другом. Её куцый букет гвоздик не вызывал ни зависти, ни восхищения.
Школьные коридоры заполняли радостные голоса одноклассников, а она стояла в тени, мучительно радуя себя тем, что даже эти гвоздики, которые стоили ее матери целого рабочего дня на рынке, будут приятны учителю. Она помнила, как сжимала в руках букет, стесняясь своего подарка, но всё равно гордилась тем, что с ним. Букеты одноклассников были яркими противовесами её серой, неприметной жизни, в которой ей оставалось лишь мечтать о более красивом будущем.
Теперь, уже став взрослой и, казалось, успешной девушкой, зарабатывающей неплохие деньги на чтении Таро, Лиза переосмыслила свои предпочтения. Она купила себе множество роскошных букетов, наполняющих её квартиру звучными цветами. Но сейчас, держа в руках гвоздики, она вновь почувствовала себя той самой девочкой, серой и неприметной, с жидкими косичками и штопанными колготками.
Эти цветы напомнили ей о всех тех страданиях и замешательстве, которыми наполнен был её детский мир. Каждой серой полоске в её жизни соответствовало по несколько гвоздик, и сейчас, когда она смотрела на них, её сердце сжималось от воспоминаний. Эти цветы, хоть и скромные, отражали её истинную сущность — ту часть, которая не могла забыть о своих корнях, даже достигнув удобной жизни.
Гвоздики в её руках казались такими же хрупкими, как были в её детских воспоминаниях. Такими же хрупкими, как она сама, когда стеснялась показывать их, как прятала от одноклассников, но сейчас эти скромные цветы стали символом её непростого пути.
Лиза тряхнула головой, отгоняя неприятное наваждение. Те времена прошли, и она уже совсем не такая. Она снова возьмет свою судьбу за рога - поступит в театральное, освоит новую профессию, благо сейчас это доступно. Она больше не будет прозябать в нищете, она найдет способ обеспечить себя и мать.
Зазвонил телефон и на дисплее высветился незнакомый номер.
- Алло? – осторожно ответила Лиза.
- Елизавета? Добрый день. Вас беспокоит Сергей, если помните.
Лиза на секунду нахмурила лоб.
-А, Сергей, конечно! Вы приезжали, когда полоумная соседка подумала, что меня убивают.
- Ну да, - в голосе послышалась улыбка, - как ваш кошмар? Не приходил больше?
- Нет и думаю больше не придет, - тоже улыбнувшись, Лиза перебирала пальцами лепестки цветка, - погодите, я же не оставляла вам свой номер?
- Эмм, специфика работы, - смутился Сергей, - по правде говоря, я хотел пригласить вас выпить чашку кофе сегодня. Что скажете? Я угощаю.
- Давайте, - согласилась Лиза, - где и во сколько?
- Я сейчас недалеко от вашего дома, могу заехать.
- Буду готова через час, до встречи.
Лиза сбросила вызов.
А почему бы и нет? Мужчина красивый, высокий, широкоплечий, темноволосый – полностью во вкусе Лизы. Да и рядом с ним будет гораздо спокойнее. Хоть он и не в состоянии защитить ее от преследователя, но девушка надеялась, что при нем они проявляться не будут. А какие у него красивые, глубокие карие глаза. Немного переключить мозги точно не помешает – решила Лиза и бросилась к шкафу, подобрать подходящий наряд.
Когда через полчаса сборы были закончены, Лиза брызнула на себя духами и критически оценила свой образ в зеркало прихожей.
- Идеально, - подмигнула она своему отражению и взялась за ручку двери.
Черт, забыла порог обработать дегтярным мылом. Немного отступив назад, Лиза хотела уже было пойти на кухню за вонючим бруском, но телефон снова зазвонил. Пришло смс от Сергея.
«Жду тебя внизу»
- Потом, - махнула она рукой в сторону кухни, - приду и сделаю, - и окрыленная, вышла на лестничную площадку.
Глава 12
Сергей ждал ее у машины. Быстро окинув его взглядом, Лиза отметила неплохой вкус в одежде – светлая водолазка гармонировала и темным пиджаком, в меру обтягивающие брюки и до блеска начищенные туфли. Он был одинаково хорош как в полицейской форме, так и в обычной одежде. Сергей подал ей руку и, открыв дверь, помог сесть в машину. Галантный, обворожительный, но почему же он свободен? Или не свободен?
Хотя какая разница, он точно будет ей принадлежать – мысль была настолько неожиданной для самой Лизы, что она даже воровато оглянулась вокруг. Не сидит ли за ее спиной чертенок, нашептавший на ухо. Обычно она предпочитала не связываться с женатиками или просто несвободными мужчинами.
Во-первых, с моральной точки зрения — ей важны честность и преданность в отношениях. Она не хотела быть третьей лишней, осознавая, что на другой стороне есть человек, который ждет и надеется на верность.
Во-вторых, есть и практическая сторона. Отношения с женатым мужчиной могут обернуться не только бесконечным стрессом и приступами ревности, но и сложными обстоятельствами, связанными с дележкой внимания, времени и чувств. Зачастую такая связь временная и всегда приводит к слезам и разбитому сердцу и никогда не заканчивается ничем хорошим. А если еще и жена узнает о существовании любовницы, есть риск лишиться достоинства и части волос.
Но было в этом мужчине что-то особенно притягательное. Что именно – Лиза пока не могла понять, но то ощущение спокойствия и защищенности, которое она ощутила рядом с ним было для нее ново, отчего притягивало.
- Дура совсем, ты его видела пять минут за всю жизнь, выдохни, - проворчала она тихо.
Сергей сел на водительское.
- Елизавета, выглядите просто шикарно, - взяв ее за руку, он поцеловал ладонь девушки. Лиза зарделась румянцем.
- Недалеко есть неплохая кофейня «Арабика», предлагаю начать там. А дальше, как пожелаете, согласны?
Ну как она могла отказать, когда он смотрел на нее такими глубокими, невероятными глазами. Бабочки в животе забили крылышками, ватность растекалась по всему телу, казалось ее оглушило, и она ничего не видела, кроме этих невероятных глаз.
Сумев лишь кивнуть в ответ, Лиза попыталась взять себя в руки и, прочистив горло, громко спросила:
- А чем вы занимаетесь, Сергей?
И тут же ойкнула, поняв, какую глупость спросила.
Сергей же, на удивление, не посмеялся над вопросом.
- Знаете, Лиза. Давайте так – я вам расскажу, но это останется нашей маленькой тайной. Я, конечно, работаю в органах, но это не основной мой заработок. Я соучредитель в частном охранном предприятии, которое приносит неплохой доход. Только рассказывать об этом никому не нужно, давайте это будет наш секрет?
Лиза вновь лишь кивнула, тихо радуясь тому, что не выставила себя полной идиоткой.
- Приехали.
Они вошли в небольшой зал, наполненный ароматами кофе и свежей выпечки, заказали напитки и сели у окна.
Сергей оказался удивительно интересным собеседником, способным поддержать разговор на любую тему. А еще он обладал редким даром – умением слушать. Их разговоры лились плавно то о книгах, то о фильмах, то о жизни в целом. Казалось, время потеряло значение, и мир вокруг прекратил своё существование, оставив их наедине в этом уютном уголке кафе. Лиза то и дело заливалась смехом от шуток Сергея, его остроумие поражало и очаровывало её.
Сергей, как бы невзначай, дважды касался её руки, и эти прикосновения отдавались в её сердце приятным трепетом. Это было так естественно, словно их руки всегда стремились друг к другу. Каждое прикосновение заставляло её сердце биться быстрее, и в эти моменты Лиза ловила себя на мысли, что смотрит в его глаза чуть дольше, чем следовало бы. Она пропадала в них, как в таинственном глубоком омуте, насыщенном теплом и какой-то непередаваемой загадочностью. Эти глаза отражали мир, в котором ей хотелось бы быть.
Лиза чувствовала, что её охватывает приятное волнение и лёгкость. Она поняла, что устоять перед его обаянием и добротой уже невозможно, и в этом мгновении её охватила тихая и невероятно тёплая уверенность – она безвозвратно пропала в этих глазах и, возможно, не хочет возвращаться.
Спустя пару часов, когда на улице уже стемнело, у Сергея зазвонил телефон.
Он извинился и вышел из кофейни на улицу, чтобы поговорить.
Лиза попросила у официанта счет.
Вот это да, она даже не предполагала, что так бывает. Не представляла, что от одного взгляда можно настолько потерять голову. Может это она и есть, та самая пресловутая любовь, о которой пишут в книгах?
Время шло, а Сергей все не возвращался. Официант уже косо поглядывал на Лизу, перешептываясь с барменом. Лиза набрала номер Сергея и к своему удивлению услышала в трубке: «абонент находится вне зоны действия сети». Неужели он ее бросил? Вот так вот глупо и совсем не смешно?
Хотя, кажется, все закономерно. Он — обычный прохвост, мастер манипуляций, умеющий ловко наматывать на язык обаяние и лесть. Под его обаятельной улыбкой скрывается холодный расчётливый разум, который использует искренние чувства других как топливо для собственного эгоизма. Она, полная надежд и мечтаний, попадает в его ловко расставленную паутину, полагая, что это обычный романтический вечер, который позволит сбежать от серых будней.
В уютном ресторане, наполненном мягким светом и тихим звоном столовых приборов, он излучает увлеченность. Изысканные блюда и чашки с ароматным кофе становятся фоновой музыкой для его соблазнительных слов. Она слушает его, погружаясь в его истории с блеском в глазах. Он говорит о своих успехах, о путешествиях, о том, как ему не хватает настоящих чувств — она забыла о порою глупых взглядах со стороны случайных прохожих, которые предугадывали эту игру.
Но как только счет оказывается на столе, ситуация меняется. Он, словно сценарист, написавший свою роль до последнего слова, изящно поднимается, примеряя маску «спокойного и невозмутимого».
В этот миг её надежды разбиваются о суровую реальность. Вздохнув, Лиза вытащила кошелек, чтобы расплатиться за кофе, но тут колокольчик на входной двери звякнул и в зал вошел улыбающийся Сергей, держа в руках охапку роз.
- Извини, пока говорил по телефону, увидел цветочный магазин и вот захотел тебя порадовать, - он протянул букет Лизе, - я сейчас оплачу счет.
Девушка приняла букет в руки, но тут же ойкнула, чуть не выронив его. На безымянном пальце правой руки выступила капелька крови.
- Укололась, - извиняющимся голосом сказала Лиза, — вот неуклюжая.
Сергей внимательно осмотрел ее палец и, поднеся ко рту, прижался губами, аккуратно собрав выступившую кровь. В эту секунду по венам Лизы вместо крови побежала раскаленная лава. Она перестала даже дышать, горя изнутри.
— Вот и все, - выпрямился Сергей, - у собачки боли, у кошечки боли, у Лизочки не боли, - усмехнулся он. – Это я виноват, нужно было брать цветы без шипов, извини.
Быстро расплатившись, они сели в машину.
- Куда еще твоей душе хочется? – спросил Сергей, заводя мотор.
- Отвези меня домой пожалуйста, - попросила Лиза и Сергей, лишь кивнув, начал разворачивать автомобиль.
Подъехав в дому, Сергей не дал Лизе взять цветы, а вызвался донести их до квартиры, чтобы избежать новых травм. Уже стоя у входной двери, он передал цветы хозяйке и, отказавшись от предложения войти, поцеловал руку на прощание.
- Скоро увидимся, душа моя, - мягко улыбнулся он и спустился по лестнице, не желая ждать лифт.
Как только Лиза закрыла за ним дверь, на нее навалилась смертельная усталость.
Ваза в доме была одна. Лиза набрала в ванну холодной водой и положила розы в воду. Завтра будет с ними разбираться, сегодня ей хочется просто спать, из нее словно выкачали всю энергию.
Глава 13
Утреннее мягкое солнце коснулось лица Лизы, как нежный шёпот пробуждения после безмятежной, но бесцветной ночи. Она не проснулась, она вынырнула из бездонной черной ямы, из которой не осталось ни следа сновидений. В этом состоянии, которое пронзало ее кости и душу, всё вокруг казалось размытым и неясным. Разбитое состояние и головная боль никуда не делись. Вдобавок ее морозило, как при высокой температуре.
В слабом свете утра находилась лишь одна мысль: «Как же приятно было бы просто ощутить ещё один солнечный день по-настоящему».
Нужно выпить кофе, может полегчает. Осторожно выглядывая из-за угла, Лиза проверила сначала коридор, а потом кухню. Никого. Чуть более уверенно она вошла на кухню.
- Я стала чертовым параноиком, - мрачно проворчала девушка, доставая турку, - хотя и не удивительно.
Поставив кофе вариться на плиту, Лиза села за стол и включила мобильный. Пока на экране шла загрузка, она рассмотрела свой уколотый вчера палец. Он разбух и покраснел, наверное, занесла инфекцию. Нужно обработать мазью. Телефон полностью прогрузился и начали приходить оповещения о пропущенных звонках и сообщениях.
Снова мама звонила несколько раз. Перезвонив ей, Лиза поговорила пару минут и, нажав на отбой, принялась читать сообщения.
«Ираида! Я переводила вам тридцать тысяч, а вы отправили меня в черный список! Знайте, я этого так не оставлю, я написала заявление в полицию. Верните деньги, бессовестная!»
«Дорогуша, неужели ты думала, что сможешь кинуть меня? Ты хоть знаешь, кто мой муж? Да я тебя размажу! Верни деньги или я буду решать вопрос с тобой по-другому»
«Слышишь ты, дрянь! Ты взяла деньги и ничего не сделала, мой муж ушел к любовнице, а меня вышвырнул на улицу! Я тебя найду, бойся гадина!»
Десятки сообщений от разгневанных клиенток. Лиза раздраженно нажала на кнопку выключения. Аппарат коротко завибрировал и погас.
- Надо сменить симку, - вслух сказала Лиза, - и найти новую квартиру.
Кофе в турке, уже забытый Лизой, пролился на плиту.
- Ну, конечно, - вздохнув, Лиза, не спеша поднялась со стула и сняла его с плиты.
Кофе облегчения не принес. Ни одна, ни вторая кружка. Выпив таблетку обезболивающего и собрав волосы в хвост, Лиза принялась за рекомендации гадалки - тщательно обработала бруском мыла порог входной двери, читая короткий заговор:
«За три черты, черт, не ходи».
Повторив его трижды для большей надежности, Лиза решила обработать все остальные пороги в квартире.
- Они же не только через входную дверь заходят. Откуда та черная тень зашла – не понятно. Значит надо обработать все.
Воспоминание о темном силуэте заставило ее упорнее натирать небольшие межкомнатные порожки.
Оставшуюся от бруска половину Лиза выбросила в мусорное ведро и дважды вымыла руки в надежде отбить едкий запах.
- Ну уж если мыло не волшебное, то эта вонь точно любого черта отпугнет.
С травами тоже было несложно. Высыпав мелко порубленные сухие цветы в глубокую миску, она подожгла ее спичками. Тонкий столбец черного дыма устремился к потолку. Держа миску одной рукой, Лиза медленно обходила квартиру, читая заговор с листа:
«Вся сила злая, нечисть лихая!
Вон из моего дома убирайся!
Со двора убирайся, назад не возвращайся!
Тут тебе не жить, не быть, радости не знать!
Коли враз не уберешься, то беды не оберешься!
Как я сказала, так тому и быть!»
Дымок медленно поднимался, наполняя квартиру горьким запахом жженой полыни и можжевельника. Уже через несколько минут дышать было сложно и слезились глаза. Лиза держалась из последних сил, стараясь закончить обряд, но горло першило, и она закашлялась, когда оставалась только ванная комната.
Борясь с кашлем, Лиза сунула миску за дверь ванной, поставила ее на пол и побежала на кухню открывать окна. Высунувшись почти по пояс, она судорожно вдыхала свежий воздух.
- Кошмар какой-то, - продышавшись, Лиза вытерла слезящиеся глаза, - сейчас минутку подышу и открою окно в комнате, пусть сквозняком протянет, выветрит эту гадость.
Когда приступ кашля отпустил, и тошнота немного спала, Лиза зажала нос и опрометью бросилась в комнату открывать окна. Из-под двери ванной дым тянулся заметным потоком и стелился по полу.
- Давай, - уговаривала она себя, - последний рывок. Это все равно нужно сделать, соберись!
Пару раз вдохнув у окна, она снова задержала дыхание и, быстро добежав до ванной, схватила миску и сунула ее в раковину, заливая водой.
- Пойду пройдусь, пока проветривается, находиться дома невозможно.
В аптеке Лиза выбрала противовоспалительную мазь и купила бинты. Палец ныл все сильнее, а у края ногтя начал образовываться мешочек с гноем. Попросила фармацевта помочь забинтовать. Девушка нехотя согласилась. Все-таки, пятьсот рублей сумма небольшая, но для некоторых достаточно убедительная.
Куда же ей пойти? Подругам звонить не хотелось. За эти дни ни одного звонка от них не было, ни одного сообщения. Ехать к маме тоже не вариант. Слишком она переживательная женщина – за один только нагноивший палец может загнать ее на полное обследование, запивая нервы валерьянкой. Нет, маму тревожить точно не стоит. Сергей? Тоже нет, не в правилах Лизы было звонить первой мужчине, поэтому девушка купила мороженое у уличного продавца и отправилась в парк. Включив приятную музыку в наушниках, она, не торопясь, шагала по вымощенным дорожкам, окруженных цветущими кустами. Людей в парке было немного, что ей подходило идеально. Столпотворения она не любила, но благодаря редким прохожим и совсем одинокой себя не чувствовала.
Откусив от мороженного, Лиза сморщилась и тут же выплюнула на газон. Мороженное на вкус было прогорклым и отдавало гнилой рыбой.
- Падла, - выругалась Лиза вслух, из-за чего на нее удивленно оглянулись двое прохожих.
- Не покупайте мороженое у входа, - показала она рожок и демонстративно выбросила его в урну, - оно испорченное.
Злилась Лиза недолго. Музыка расслабляла, теплый ветерок и солнце настраивали на расслабляющий лад. Вскоре Лиза вышла к живописному озеру, раскинувшемуся как зеркало под ясным небом, где плавали десятки уток и величавых лебедей, скользящих по водной глади с грацией истинных аристократов. Солнце играло на поверхности воды, отражая золотистые лучи, словно разбросанные волшебные искры, а сам воздух наполнялся ароматом свежести и нежности.
На берегу озера, в порыве радости, носились стайки ребятни, смех и восторг которых сливались в одну гармоничную мелодию. В их азартных глазах сверкали огоньки ожидания, когда они бросали кусочки хлеба в воду, стараясь привлечь внимание больших птиц. Лебеди, с их благородными шеями и поблескивающими перьями, словно королевские особы, уверенно приближались, не проявляя ни капли страха, в то время как утки, со своей игривостью, вечно находили время для шалостей.
Дети, не в силах сдержать свои восторженные крики, протягивали руки с лакомствами, и птицы, склонив головы, охотно брали хлеб прямо из ладоней, не оставляя ни единого кусочка. Эта незамысловатая игра становилась настоящим праздником дружбы, где участниками были как люди, так и природа, взаимно доверяющиеся друг другу.
Лиза, наблюдая за этой радостной сценой, почувствовала, как её сердце наполняется теплым светом, а заботы и тревоги, которые преследовали её в последние дни, на время растворялись в атмосферном волшебстве момента. Озеро стало для неё местом, где можно было вновь ощутить невинность детства, когда невидимые границы между человеком и природой стирались, а каждый миг наполнялся смыслом и легкостью.
Такие моменты безмятежности, когда время замирает, напоминали о важности простых радостей, думала она. Лиза решила, что в следующий раз, когда её жизнь станет слишком сложной, она обязательно вернется к этому уютному озеру, где лебеди и утки будут ждать её, а дети продолжат весело радоваться жизни, словно их детские сердца никогда не познали грусти.
Что-то нежное всколыхнулось в душе, и Лиза прямиком направилась к стайке детей.
- Ребят, а где вы хлеб взяли?
- Вон там, - показал один из мальчишек пальцем на другую сторону озера, - в магазине продается.
- А можем с вами договориться? Я вам дам сто рублей, вы сбегаете купите новую булку себе, а эту мне отдадите?
Мальчишки недоверчиво посмотрели на Лизу.
- И еще 100 рублей сверху, идет? – подмигнув им, Лиза достала из сумки две сторублевые купюры.
Сомнения мальчишек хватило ровно на две секунды. После чего, схватив купюры и сунув Лизе в руки хлеб, они, весело гомоня, побежали на перегонки к магазину.
Лиза улыбнулась им в спину и, оторвав кусочек хлеба, подошла к берегу. Птицы, копошащиеся там, тут же развернулись и, активно перебирая лапками, поплыли к середине озера.
- Наверное быстро подошла, испугала их, - подумала Лиза.
Она бросила первый кусочек в воду. Птицы никак не среагировали. Остановившись на середине озерца, неподвижные следили за ней.
Второй кусочек, третий. Никакой реакции. Лиза начинала злиться. Разрывая хлеб, она все сильнее бросала его, пытаясь докинуть до этих глупых птиц. Те же, в свою очередь, никак не реагировали.
Злость закипала в Лизе, подобно лаве. Поднималась из самого нутра и искала выхода. Девушка все сильней рвала хлеб, все дальше забрасывала.
- Да что еще вам надо, идиоты тупые, - яростно шипела Лиза и, взяв размах побольше, изо всех сил швырнула последний кусок. В плече что-то хрустнуло, и резкая боль пронзила до самой шеи. Ойкнув, девушка прижала больное место второй рукой, выронив маленькую сумочку в воду.
Боль привела в чувство. Лиза гладила плечо и удивлялась приступу ярости. Ну, уплыли птицы, и что тут такого? С чего вдруг это ее так разозлило? Она в принципе никогда не допускала в себе таких ярких вспышек, а тут…
Волны боли пошли на спад, рука уже немного шевелилась.
- Погуляла, блин, - расстроенно оглянулась вокруг девушка в поисках хоть кого-нибудь, кто поможет вытащить ей сумочку из воды. Ни одного человека вокруг, как назло.
Поднявшись с небольшим усилием, Лиза аккуратно подошла ближе к кромке воды, стараясь сохранять равновесие на слегка скользкой от влаги траве. Озеро перед ней расстилалось гладкой, зеркальной поверхностью, отражая кусочки неба и редкие облака, словно кто-то кинул белые перышки на синий шелк.
Её взгляд сосредоточился на ярком пятне сумки, которая упала немного дальше, среди ласкающих берег волн. Она лежала на небольшом расстоянии от неё, игриво покачиваясь на воде, словно дразнила свою хозяйку. До сумки можно было дотянуться, но для этого нужно было сделать в шаг в холодную воду, и Лиза знала, что белоснежные, дорогие кроссовки немедленно потеряют свою первозданную чистоту.
Неохотно она наклонилась, аккуратно развязала шнурки и сняла кроссовки, заботливо оставив их подальше от воды на сухом пятачке земли. Ветер слегка развевал её волосы, и она почувствовала лёгкую прохладу, от которой кожа покрылась мурашками. Лиза присела на корточки и опустила ноги в воду, поражённая её пронизанной свежестью. Вода была прохладной, обнимала её ноги нежно и мягко.
Сделав глубокий вдох, чтобы согреться внутренним теплом, Лиза осторожно двинулась к сумке, каждый шаг отдаваясь в теле лёгкой дрожью от прикосновения воды.
Наклонившись, Лиза опустила руку в воду и взяла сумочку.
- Телефону, наверное, хана пришла, - успела подумать Лиза до того, как ее за руку что-то схватило.
Обхватив запястье мертвой хваткой, Лизу держали, не давая вытащить руку из воды. Страх пришел не сразу, но уже через несколько секунд, когда появилось осознание, обуял девушку с головой. Она истерично дергала рукой, упираясь ногами в дно. Ноги уходили все глубже в песок, но хватка не ослабевала. Еще секунду назад полностью прозрачная кромка воды, сейчас была абсолютно черной, с резким запахом гниения и сырости и казалось, что ежесекундно она становится еще темнее, глубиннее, будто там собираются и пульсируют живые тени. Запястье сжимала чья-то рука, лишая возможности вырваться, и сердце от ужаса пропускало удары.
Лиза металась, как пойманная рыба, дергала рукой, отчаянно стремясь освободиться. Каждый её шаг, каждое движение было медленно и мучительно. Ноги уходили всё глубже в рыхлый песок, который, как будто пытался захватить девушку.
- Помогите! – закричала Лиза во все горло, - Помогите! Пожалуйста!
Ее крик разносился по пустынной набережной. Девушка продолжала дергать рукой, слезы накатили на глаза. Неожиданно то, что держало ее под водой, резко и сильно потянуло вниз. Не успев даже вскрикнуть, голова Лизы оказала под водой и только сейчас она поняла, что так крепко ее держало.
Старушечья рука, покрытая трупными язвами и нарывами, обхватила ее запястье. Лиза отчаянно сопротивлялась – дергала ногами, насколько могла, била руками по воде, изо всех сил вытягивала голову, в надежде поднять ее над уровнем воды и вдохнуть. Хватка проклятой старухи была словно стальная. Неожиданно вторая рука схватила Лизу за подбородок и с силой сдавила, не давая поднять голову. Лиза понимала разумом, что там, где она сейчас – очень мелко и под водой находится максимум ее лицо, но дна, которое всего пару минут назад так отчетливо просматривалось, разглядеть было невозможно. Казалось под ней бездна. От нехватки воздуха удары по воде становились реже и слабее, ноги уже не упирались в дно, а легкие, разрывающиеся до этого огнем, перестали ощущаться, словно ничего и не было. Лиза обмякала, пришло ощущение покоя и умиротворения, даже старушечья рука, сдавливающая челюсть девушки, уже не пугала.
Резкий рывок за пояс штанов выдернул девушку из воды, словно невидимая рука судьбы возвращала её в мир живых. Она ощутила, как холодные пальцы ветра прошлись по её коже, прежде чем беспомощное тело рухнуло в чьи-то крепкие руки. Волосы, мокрые и спутанные, прилипли к лицу, а капли воды стекали по щекам, смешиваясь со слезами, оставшимися незамеченными.
Неизвестные руки трясли её за плечи, словно стремясь пробудить спящую душу, вернуть её из покоя забвения в реальность. Порывистые хлопки по щекам отдавались тупой болью, но она едва реагировала, лишь робко, как во сне, коротала очереди нескладных возражений. Между гранями сознания и забытья, в глубинах своего измученного разума, она жаждала остаться в этом совершенном и бесконечно спокойном неведении, где время теряло смысл, а заботы растворялись в дрожащем, мерцающем воздухе.
Шум окружающего мира постепенно набирал силу, пробуждая её от сладкого усыпления. Волны звуков с тихим шепотом разбивались об нее, проникали в сознание, отдаваясь громким эхом.
- Девушка, девушка, вы меня слышите? – доносился до ее сознания гулкий, далекий мужской голос.
Удар по щеке. Вспышка в сознании оказалась болезненной и Лиза, замычав что-то нечленораздельное, зажмурилась.
Еще удар. Еще один. Лиза приходила в себя медленно и тяжело, пока резкий приступ тошноты не заставил открыть глаза. Увернувшись, как могла, в другую сторону от мужчины, она извергла из себя поток воды, все еще пахнущий тиной.
- Живая, - с явным облегчением мужчина взял ее за затылок, помогая не уронить голову.
- Ну как же вы так, девушка.
- Сознание потеряла, - Лиза выдала первое, что пришло в голову, утирая рот, - спасибо вам.
- Да не за что, вы тут одна?
- Одна.
— Это плохо, что одна. Может позвонить кому-то надо? – мужчина зашарил руками по карманам в поисках телефона, - друзьям, мужу? Как же вы домой будете добираться?
- Не нужно никому звонить, - Лиза попыталась встать, но голова кружилась и получилось не с первого раза. Она с благодарностью приняла протянутую мужчиной руку - Я телефон, кажется, утопила. Вы не посмотрите?
Незнакомец, убедившись, что Лиза крепко стоит на ногах, отошел к воде и уже через секунду вытащил ее сумочку.
- Да тут все насквозь вымокло, - мужчина растеряно крутил сумку в руках.
- Ожидаемо, - выдохнула Лиза, - дайте мне ее пожалуйста.
- Ну все равно не понимаю, как вы там умудрились-то. Там глубина то на двадцать сантиметров. И я, главное, иду такой, а вы такая на четвереньках стоите, голова четко так в воде. Я, главное, думаю наркоманка, наверное. А потом смотрю – одета хорошо, не похожа. Не хотел даже подходить, не поверите, черт дернул подойти и заглянуть, а вы вот такая вот, и главное же…
Бубнеж мужчины раздражал Лизу, которую все еще мутило и к общей слабости добавилась острая головная боль.
- Спасибо вам огромное еще раз, - перебила она мужчину, - вызовите мне такси пожалуйста, я домой поеду.
- Да зачем такси, я вас сам довезу. Там у входа в парк моя ласточка стоит, пойдемте.
Взяв Лизу под локоть, мужчина направил ее к выходу. Не имея особых вариантов, Лиза повиновалась.
Мужчина болтал без умолку. Пока они дошли до выхода, она уже знала все о его родственниках до шестого колена, как он купил свою ласточку в полцены у соседа, как съездил на море с 2006 году по путевке от завода и еще много совершенно ненужной информации.
Ласточка оказалась разваливающимся жигуленком зеленого цвета.
- А мы точно доедем? – спросила Лиза с опаской.
- Обижаете, девушка! Я мою красавицу сам перебрал, вот этими руками, - мужчина продемонстрировал мозолистые ладони, - она надежнее любого такси.
Лиза опасливо окинула взглядом пятна ржавчины, буйным цветом цветущие почти по всему автомобилю.
- Ну, - девушка потянула ручку дверцы на себя, - двум смертям не бывать, верно?
- Верно! – радостно отозвался мужчина, - а в каком это смысле?
- Да просто, вспомнилась крылатая фраза.
Доехали они достаточно быстро. Лиза еще раз поблагодарила мужчину за спасение, на что тот лишь отмахнулся.
- Оставьте ваш номер, - попросил он.
Лиза замялась, на что мужчина расхохотался добротным смехом.
- Да вы не подумайте, я женатый человек. Хорошая вы, девушка. Сразу видно – честная и добрая. Чем-то на дочку мою похожи. Она уже выросла и уехала к мужу за границу жить. Хотелось бы просто общаться, с женой вас познакомлю, вы ей понравитесь! Знаете, какие грибочки она маринует? Мм, вкуснотища, завезу вам как-нибудь, пальчики оближете! И тетя Валя по осени свиней забивает и сало солит – с чесночком да перцем черным. Ездим к ней в Брянскую область, привезу вам, вы обязательно должны попробовать.
Ой, совсем я, старый, заболтал вас. Меня, кстати, Николаем зовут.
Лиза улыбнулась. Ей стало так тепло на душе. Она продиктовала свой номер и, поблагодарив еще раз, вышла из машины. Жигуленок, громко тарахтя, тронулся и вскоре завернул за дом.
Лиза еще немного постояла у подъезда, домой заходить совсем не хотелось. С мокрых волос уже давно перестало капать, руки она протерла как смогла влажными салфетками, только на джинсах грязь засохла и уже осыпалась небольшими кусочками. Соседи, входя в подъезд, брезгливо и недоуменно окидывали ее взглядом, стараясь побыстрее закрыть за собой дверь. Лизе было плевать на них. Лизе было плевать на всех в эту минуту. Она села на лавочку, поставив рядом все еще мокрую сумку, и прикрыв глаза, подставила лицо теплым солнечным лучам.
- Лизонька, что с тобой произошло? – противный голос ворвался в расслабленное сознание, - ты вся в грязи, как поросенок!
Соседка стояла рядом с Лизой в неизменном цветастом халате.
- Я подумала в магазин сходить, молока прикупить, да хлеба. Выхожу, а тут ты сидишь, грязная. А что на подбородке? Синяк? Опять мужик твой тебя побил? Бедненькая какая, - запричитала старуха.
Лиза в одно мгновение вспыхнула гневом, словно спичка, чиркнувшая по тонкой полосе зажигательной поверхности, но тут же осекла себя. Её глаза готовы были метнуть молнии, но разум успел обуздать взметнувшиеся эмоции. Она гордо подняла голову, стараясь не замечать долгого, цепкого взгляда старухи, который, казалось, пытался проникнуть в саму её душу. Лиза плавно встала, стараясь придать своим движениям максимальную непринужденность, и медленно извлекла из сумочки ключи, металл которых приятно охладил жар её ладоней.
Открыв массивную дверь подъезда, она почти беззвучно укрылась за его уединяющими стенами, оставив за спиной любопытную старушку, прожигающую ей спину взглядом. Ступени первого этажа, серые и едва освещенные, быстро пролетели под её ногами. Воздух был наполнен пыльным ароматом старого бетона и лёгким запахом сырости,
Быстро пробежал лестничный пролет первого этажа, она выглянула в подъездное окно. Соседка все еще стояла у лавочки, но уже достала из кармана простенький кнопочный телефон и набирала чей-то номер.
- Сплетница чертова, - сплюнула Лиза, - чтоб у тебя язык отсох.