Ученые из Финляндии сделали открытие, которое может изменить подходы к разведке полезных ископаемых. В ходе исследования они обнаружили наночастицы золота непосредственно в иголках норвежских елей. Это явление указывает на то, что деревья способны накапливать драгоценный металл, что, в свою очередь, может служить природным индикатором наличия крупных золотых залежей под землей.
Механизм этого процесса оказался связан с жизнедеятельностью микроорганизмов. Золото в почве находится в растворимой форме и вместе с водой поглощается корневой системой деревьев, после чего поступает в хвою. Как сообщает издание Phys.org, уже внутри иголок в дело вступают особые эндофитные бактерии — микробы, живущие в тканях растений. Они преобразуют растворенное золото в твердые наноразмерные частицы. Этот процесс, известный как биоминерализация, предположительно является защитной реакцией растения на токсичность металла.
Исследование проводилось группой специалистов из Университета Оулу и Геологической службы Финляндии. Образцы хвои были собраны с 23 елей, растущих недалеко от крупнейшего в Европе золотого рудника Киттиля на севере страны. Наночастицы золота удалось обнаружить у четырех деревьев. Анализ показал, что вокруг частиц золота формировались биопленки, созданные бактериями родов Cutibacterium и Corynebacterium, что подтвердило их ключевую роль в накоплении металла.
Несмотря на уникальность открытия, оно не обещает быстрого обогащения за счет «золотых» деревьев. Размер обнаруженных частиц составляет всего миллионные доли миллиметра, и их коммерческая добыча из хвои не представляется возможной. Однако ценность этого исследования заключается в другом: деревья, растущие над месторождением, могут служить точным и естественным указателем на скрытые в недрах богатства.
Таким образом, данное открытие открывает перспективы для разработки новых, более экологичных методов геологоразведки. Использование растений в качестве биоиндикаторов позволяет значительно снизить воздействие на окружающую среду по сравнению с традиционными способами поиска полезных ископаемых. Этот биогеохимический метод подчеркивает, насколько сложны и важны процессы, происходящие в природе с участием микроорганизмов.