Несколько групп сняли с занятий и отправили вместо этого смотреть товарищеский матч по волейболу между старшекурсниками. Соён в тот день задержалась на творческой олимпиаде, за счёт чего Лали пришлось удобно устроиться одной. Ли Дан послал ей пару поцелуйчиков перед началом игры и подмигнул. А Ли Кан, заметивший это, не оставил девушку в гордом одиночестве и подсел к ней.
- что, мой старшенький слюни по тебе пускает, а ты игноришь? - с неприятным смешком спросил он.
- на трибуне полно девушек. Почему ты думаешь, что Ли Дана интересую я? - Элалия могла быть холодной, строгой и убедительной, когда надо.
- этот придурок влюбился в тебя. И я его понимаю. Внешне ты красотка. Жаль, что строишь из себя непонятно кого. Иначе мы бы с ним поборолись, - снова усмехнулся молоденький.
- разговаривай уважительно или проваливай, - даже бровью не повела девушка. - А еще лучше, дай мне сконцентрироваться на игре. У тебя между прочим старший брат играет, поболел бы.
- молчу, красотка, - улыбнулся Ли Кан, закидывая руку за спину Лали.
На этот раз бровь взлетела сама по себе. Но так как рука парня лежала на спинке сидения, а сама Элалия, поглощённая игрой склонилась к полю, она не удостоила того никакой реакцией.
- сегодня хён выпендривается. Явно хочет произвести впечатление, - снова ухмыльнулся тот, после красивой серии подач старшего.
- а мне кажется, он просто хочет достойно отыграть партию, - равнодушно заметила Элалия.
- Кан Эла, ты точно прикидываешься глупышкой, - сказал тот и замолчал еще на какое-то время.
- слушай, скучно как-то. Дай посмотреть на проект по архитектурному проектированию? Мне так лень выполнять прихоти нашей нафталином пропахшей преподши! И все ей рукой надо делать! А планшеты чем плохи-то, а?
- Ли Кан, даже не знаю уже, как тебе намекнуть на то, что ты мне мешаешь. И кто сказал, что я выполнила проект? - со злобой обернулась Лали к парню.
- да видел я у тебя все в сумке! А если слегка наклониться, то я вижу даже очень милую родинку на твоем плече, ну вот там, где она встречается с шеей, - белый ряд зубов бессовестно засверкал, окончательно выводя из строя терпение девушки.
- вставай и пересаживайся, - отчеканила она в приказном тоне.
- уу, а ты зубки решила показать, да? Мне так даже больше нравится.
Парень попытался дотронуться до щеки Элалии, но та среагировала раньше. Быстро схватив сумку, девушка зашагала к ближайшему выходу с трибун. Но Лали не учла того, что игра все еще велась и она оказалась как раз на площадке. Ли Дан, время от времени кидавший на нее взгляды, успел нахмуриться, будучи недовольным происходящим. А еще, он вовремя отследил траекторию направляющегося прямо на Элалию мяча. И даже краем глаза заметил, как довольно развалившийся на сидении Ли Кан вскочил, тоже заметив грозящуюся опасность.
- Элааа! - успел прокричать Ли Дан на бегу, но обернувшись, девушка лишь все испортила. Парень добежал до нее и закружив вокруг своей оси, сумел укрыть от мяча. Но по инерции, оба упали с размаху наземь. И здесь Дан подставил руку под голову Лали, однако от травмы он ее не уберёг. Рукой она умудрилась удариться в нескольких местах: локтем об землю, плечом больно уперлась в руку Ли Дана, а кисть придавило сумкой.
- ты как, мелкая? - прошептал в ухо парень, боясь лишний раз её шевелить. И непонятно было, он уберег ее или все испортил. Но подача соперника была убийственно сильной. Дан сам испытал это на себе. И он не мог подставить головку понравившейся девушки под удар.
- не молчи, моя Эла. Все целое? - взволнованно снова зашептал парень, убирая сумку, и прикасаясь к ее пальцам.
Элалия, оглушённая злостью, сначала не поняла, что происходит. Ей не хватило буквально пары метров, чтобы покинуть зону действия. Услышав своё имя, она обернулась и испугалась. И мяч и братья Ли летели к ней. А потом ее еще заботливо укрыл Дан. Теперь же, она лежала в его объятиях, слушала его ускоренное сердцебиение и боялась пошевелиться. Слеза потекла из одного глаза, словно являясь предвестником чего-то нехорошего. А еще, ей показалось, что она слышала треск, треск костей. Голова закружилась, Лали вспомнила, что не ела с утра, дыхания стало совсем мало и как спичка, зажглась в сознании мысль о том, что нет, никакой сборной ей не видать. А потом, сквозь головокружение и тошноту она приподнялась, села, не разбирая слов Дана и отключилась.
Мэй, сидящая недалеко на трибунах, подскочила и подбежала. Ли Кан, яростно отбивший злосчастный мяч, теперь нервно кружил вокруг пострадавших, чувствуя свою глубокую вину.
- мм, почему голова так трещит-то, а? - взвыла Элалия, пытаясь подняться с койки.
- тише, мелкая. Полежи пока, - попросил ее Ли Дан. Рука парня, которой он их тормозил, была сплошь в царапинах, ранках и кровоподтёках. Один взгляд на это безобразие и снова к ее горлу подступила тошнота.
- всё, всё нормально. Только пусть тебе перебинтуют руку, - попросила она, ложась обратно на кушетку. Ли Дан взглянул на руку и послушно кивнул.
Когда Лали смогла сесть и поняла, что теряет связь с реальностью, а вокруг них начала образовываться толпа разъярённых спортсменов, Ли Кан поднял девушку и направился к медпункту.
- идти же можешь? Тогда не отставай, - грозно кинул младший старшему, заставляя его подняться тоже. А за ними последовала Мэй, собрав вещи Лали.
- как она? - спросила девушка, стоило только Дану появиться.
- очнулась. Медсестра с ней, - был короток тот.
- ладно, - вздохнула Мэй.
- а ты как? - спросила она у своего одногруппника. - Как будто бы тебе нужен душ из антисептика.
- ага. И скрыться отсюда, пока тренер не добил, - шутливо добавил Дан. Не успели ему обработать и пары царапин, как тренер появился и поинтересовавшись состоянием Лали, продвинулся к ней в палату.
Мэй из размышлений вырвал звонок чужого телефона, зажатого в ее руке. Недолго думая, она ответила и удивилась.
- крошка Кан, Минни спорит со мной и говорит, что ты откажешься от ужина с нами. Но я же знаю, что ты не откажешь Бинни-оппе. Твою сестру тоже позовём, если принципиально, - раздался веселый голос и шумный гомон на заднем фоне.
- простите, но у крошки Кан небольшие неприятности. А вы можете связать меня с ее сестрой?
- что случилось? - мгновенно изменился тон голоса.
- ничего серьёзного. Но я бы предпочла, чтобы ее забрали. Мы пока в университете, - не стала конкретизировать Мэй тоже.
- минут через 15 будем. А где именно вы?
- вас же все равно внутрь не пустят. Припаркуйтесь возле чёрного выхода и киньте гудок.
- Минни, боюсь с обедом мы пролетаем. Но выезжать нам уже пора, - раскомандовался Чанбин.
- мне кажется, там что-то случилось и Элия убьет нас, вас обоих, но я здесь, чтобы прикрыть, если что, - добавил Со, когда они оба уже сидели в автомобиле.
- и без того голова болит, сколько можно было нас отчитывать, - вздохнула Лали, выходя из палаты с Даном.
- да. Тем более мы оба знаем, что это было неспортивное поведение, - согласился парень. - Ладно. Давай подвезём до дома? Я так понимаю, сегодня ты снова пострадала из-за моего братца?
- мы видимо патологически не понимаем и не переносим друг друга. Поэтому, откажусь. Ты не в состоянии водить автомобиль. А Ли Кану за рулем я точно не доверяю, - прищурилась Элалия.
- не хочу вас прерывать, но Элалию уже ждут. А я тебя провожу, - вклинилась в диалог Мэй. Попрощавшись слабыми кивками, все разошлись в разные стороны, но два брата еще наблюдали за тем, как девушки шли в сторону выхода.
- придурок, - вздохнул старший.
- ради тебя старался, - неловко улыбнулся младший.
- просто не предпринимай больше ничего и ты мне уже очень сильно поможешь, - заключил Дан.
-спасибо, что потратила на меня столько времени, - вздохнула Элалия, глядя на Мэй.
- да что ты! Было бы бесчеловечно с моей стороны оставлять тебя одну, - улыбнулась та. - А еще, нам надо слегка подправить твой вид, потому что эти парни звали тебя на обед.
- парни? - удивилась Лали, послушно подставляя лицо пуховке Мэй.
- Минни и Бинни. Кажется, - ответила старшая. - Надеюсь, ты не против, что я похозяйничала и сказала им забрать тебя.
- все нормально. Всяким лучше, чем если бы это был отец. Или сестра. Она бы тут же разорвала Кана и Дана.
- а есть за что? - удивилась Мэй.
- ну... Дана можно оставить...
- и думаю, что он даже испытывает к тебе глубокую симпатию. А младшенький видимо бесит старшего.
- это в его духе, бесит кого бы то ни было. Ладно. Пойдем, познакомлю тебя с Минни и Бинни, - более оптимистично заявила Лали.
- мальчики, мы же подбросим Мэй до дома? - спросила Элалия тоном, не принимающим возражений. Трое старших переглянулись и послушно расселись по местам. А младшая развалилась на заднем сидении, оглядывая царапины на руке.
- что произошло, Лали? - робко поинтересовался Чанбин, пока злой Сынмин подбирал слова и со сжатыми челюстями впивался в руль.
- так, небольшое столкновение на волейбольном поле.
- а почему тогда отвечала вместо тебя Мэй, правильно, да?
- ну... Мэй решила протестировать роль менеджера непослушного спортсмена, которого в пух и прах разносит тренер, - подмигнула она девушке.
- Мэй-щи, лучше быть менеджером айдолов. Платят больше, травмоопасности меньше.
- блаженная ложь. Вы просто успокаиваете себя этим. У спортсменов менеджером быть проще. Всем плевать на внешний вид, на мнение публики и на ракурсы.
- куда мы везём Мэй? - прервал болтовню не по нраву Сынмин.
- с нами ужинать, полагаю. Мы же едем есть? - вытянула голову в проход Элалия. - Скажите, что да. Я с утра ничего не ела!
- так поэтому ты....- начала было Мэй, но осознав, замяла. - Боюсь, я буду смущать вас. Можете на повороте высадить, мне там близко.
- ну нет, darling. Позволь отблагодарить хотя бы так, - взмолилась Элалия и Мэй не сумела ей отказать.
А еще, Мэй сейчас казалась живым щитом, человеком, способным предостеречь от нежелательных разговоров и ситуаций. И в этот момент Лали точно не думала о том, что ранее возникало некое напряжение между Чанбином и Мэй.