Перед матчем против «Даллас Старз» во вторник «Миннесота» произвела изменения в составе: форвард Хантер Хэйт был отправлен в фарм-клуб «Айова Уайлд» (АХЛ). Это решение последовало после того, как в своих первых двух поединках НХЛ хоккеист не нанёс ни одного броска по воротам. Вместо него из «Айовы» вызван Бен Джонс, который будет выполнять роль запасного нападающего.
Этот шаг показывает, что «Миннесота» в роли центрфорварда четвёртого звена решила сделать ставку на Данилу Юрова. Он дебютировал в НХЛ в понедельник в победной игре с «Лос-Анджелесом» (4:3 по буллитам). Играя в четвёртой линии с Лиамом Эхгреном и Винни Хинострозой, россиянин провёл на льду 10 минут 5 секунд, нанес один бросок по воротам при двух попытках и выиграл 6 из 8 вбрасываний.
Главный тренер Джон Хайнс изначально не хотел оставлять в составе сразу трёх новичков — Юрова, Хэйта и Эхгрена, — но рецидив травмы у Нико Штурма заставил команду искать варианты. Если бы Данила проявил себя ещё в тренировочном лагере, Хэйт, вероятно, на старте сезона не попал бы в заявку, однако нестабильная предсезонка россиянина привела к тому, что на первые два поединка он остался вне состава.
Юров выглядит более подходящим для игры в нижних звеньях: он агрессивно прессингует, активен у бортов и не избегает силовой борьбы. При этом у него достаточно атакующих навыков, чтобы за пределами двух лидирующих звеньев поддерживать давление и приносить команде очки.
Хэйт, успешно дебютировавший в АХЛ в прошлой кампании, показал отдельные яркие эпизоды, но не сумел повлиять на игру в своих двух встречах. 21-летний форвард выиграет от возвращения в фарм-клуб, где получит больше игрового времени, чем в качестве запасного в НХЛ. Если в составе «Миннесоты» появятся новые травмы, его могут снова вызвать в главную команду.
26-летний Бен Джонс, капитан «Айовы», выдал два ассиста в первых двух матчах чемпионата за фарм. Он получит шанс выйти на лёд, если Хайнс решит, что Эхгрен или Юров не справляются. Если же Штурм будет отсутствовать долго, генеральный менеджер Билл Герин может обратиться к рынку отказов или обменов, чтобы найти опытного игрока для четвёртого звена.
Автор: Justin Godfrey