Представьте себе женщину, которая в одиночку бросила вызов самой Екатерине Великой. Она объявила себя дочерью императрицы Елизаветы Петровны и, следовательно, законной наследницей русского престола. Ее имя — княжна Тараканова. Но кем она была на самом деле? Невинной жертвой, замурованной в казематах Петропавловской крепости? Или блестящей мошенницей, которая сама подписала себе приговор, примерив не ту корону?
Основная часть
Ее история — это готовый сценарий для приключенческого романа. Молодая, красивая, прекрасно образованная женщина появляется в Европе в 1770-х годах. Она путешествует под разными именами, окутывая свое прошлое тайной. Она умна, обаятельна и умеет очаровывать мужчин. Постепенно она раскрывает свою «тайну»: она — принцесса Владимирская, дочь покойной императрицы Елизаветы и ее тайного супруга Алексея Разумовского.
И Европа верит ей. Почему? Потому что почва была идеально подготовлена. В России правит Екатерина II — немка, пришедшая к власти в результате переворота. Законность ее правления всегда вызывала вопросы. Слухи о существовании настоящей наследницы, «дочери Елизаветы», были очень живучи. И эта женщина мастерски сыграла на них.
Она вела себя как настоящая принцесса: щедра, горда, требовательна. Она искала поддержки у европейских дворов и даже вступила в переписку с мятежным Емельяном Пугачевым, что было уже смертельно опасной игрой. Ее авантюра достигла пика, когда за ней начали ухаживать влиятельные польские магнаты, видевшие в ней инструмент для ослабления России.
Но вот малоизвестная деталь, которая раскрывает весь трагифарс ситуации. Пока «княжна» строила воздушные замки в Европе, в московском монастыре тихо и мирно жила другая женщина — настоящая дочь Елизаветы Петровны, Августа Тараканова. Именно от этой-то настоящей, но скрытой от всех княжны и пошла фамилия. Самозванка даже не подозревала, что ее легенда имеет под собой реальное, но совершенно иное основание.
Угрозу Екатерина II осознала мгновенно. Одна Пугачевщина уже лишала ее сна, а тут еще и «принцесса» с европейской поддержкой. Императрица поручает графу Алексею Орлову, герою Чесменской битвы, «усмирить бунтовщицу». Тот действует с беспринципной эффективностью. В Ливорно он влюбляет в себя доверчивую авантюристку, заманивает на русский корабль под предлогом романтического свидания и арестовывает.
Заключение
Так кем же она была? Жертвой? Безусловно. Ее судьба ужасна: заключение в Петропавловской крепости, смерть от чахотки в сырой камере, так и не дождавшись суда. Но была ли она невинной овечкой? Вряд ли. Это была азартная игрокиня, которая пошла ва-банк и проиграла в самой высокой ставке — в борьбе за трон.
Ее история — это вечное напоминание: в большой политике чужими фигурами не разыгрывают. Рано или поздно придет Екатерина со своей шахматной доской. А вы как думаете, она была обманщицей, заслужившей свою участь, или романтической героиней, сломленной жестокой государственной машиной?