Изучая новости, создается впечатление, что забросить на Луну какую-нибудь штуковину, содержащую атомный реактор, планируют многие страны и компании. Корабли, электростанции, напланетный транспорт работающие на ядерном топливе, продолжают интересовать инженеров и ученых. Не стала в этой истории исключением и Канада, которая планирует создать ядерный реактор для установки на поверхности Луны. Решение основано на технологии микромодульного реактора, который соберут на Земле и доставят на естественный спутник. Разработкой займется частная компания при поддержке государства.
Канадское космическое агентство CSA выделило грант в размере 1 млн$ компании Canadian Space Mining Corporation CSMC на ядерный реактор с низкообогащенным ураном для использования на Луне. В отличие от гигантских атомных электростанций, речь идет о микромодульных установках, которые можно собрать на Земле и доставить к месту назначения.
Кроме того, еще 500 тыс$ CSA выделило компании MDA SPACE, разработчику манипулятора SSRMS для Международной космической станции. Средства пойдут на разработку алгоритмов и средств автономного управления установкой ядерной энергетической системы на поверхности Луны.
Сама идея использования ядерной энергии в космосе не нова: еще во времена Холодной войны Советский Союз экспериментировал с ядерными реакторами в космосе. NASA уже более 10 лет ведет работы в этом направлении и заявляет о планах по размещению своего реактора на Луне к 2030 году.
Над подобной технологией работает и Россия. На создание ядерной энергодвигательной установки направлен новый федеральный проект «Космический атом». В Научно исследовательском центре «Курчатовский институт» намерены создать российскую атомную энергостанцию для Луны к 2030 году. Она позволит обеспечить энергией будущую базу на Луне.
Несмотря на то, что у Канады нет своих мощностей для проведения космических запусков, страна стремится внести свой вклад в освоение Луны международным сообществом.
Однако путь к созданию работающего лунного реактора не так прост. Аппарат придется строить на Земле и затем транспортировать на Луну, где он будет работать частично в автономном режиме и частично — под управлением с Земли. Основные сложности связаны с лунными условиями, включающими отсутствие атмосферы, экстремально низкие температуры и слабую гравитацию. Например, для охлаждения реактора нельзя будет использовать ни воду, ни воздух, как это делается на Земле. Кроме того, остро стоит вопрос утилизации отработанного ядерного топлива. Этой проблемой следует озаботиться уже на стадии проектирования реактора, а не после.
Добавляет сложностей и регуляторный аспект. Пока непонятно, какая организация будет контролировать ядерную безопасность на Луне. На Земле в Канаде этим занимается Канадская комиссия по ядерной безопасности CNSC, которая в прошлом уже отвергала идеи полностью автономных реакторов. Будет ли ее юрисдикция распространяться на лунные объекты – неизвестно.
Несмотря на все трудности, разработчики настроены оптимистично. В этом проекте видится не только возможность сделать новый шаг к освоению космоса человечеством, но и способ решить земные проблемы. Технологии микромодульных реакторов, создаваемые для Луны, компания планирует адаптировать для снабжения энергией отдаленных населенных пунктов в Канаде и по всему миру.
#космос #космический_полет #исследование_луны #Луна #лунная_база #ядерный_реактор #канадское_космическое_агентство #CSA #Международная_космическая_станция #МКС