Представьте себе призрака. Не бестелесного духа, а призрака космического масштаба — колоссальное кольцо из раскалённой плазмы, парящее в межгалактической пустоте. Оно настолько огромно, что наша родная галактика Млечный Путь показалась бы скромной спутницей на его фоне. Астрономы дали таким объектам имя — Странные Радиокруги, или ОРС. И они по праву считаются одной из величайших загадок современной астрофизики.
Недавно охотники за космическими диковинками совершили прорыв. Ими оказались не профессора в стерильных обсерваториях, а учёные-любители, участники онлайн-проекта RAD@home. В гигантском массиве данных, собранных сверхчувствительным европейским радиотелескопом LOFAR, они разглядели нечто невероятное. Двойное кольцо, сияющее в радиодиапазоне на расстоянии в 7,5 миллиардов световых лет от Земли! Это не просто самый далёкий из известных ОРС. Это первая подобная структура, открытая силами гражданской науки, и лишь второй в истории случай, когда аномалия состоит из двух колец.
«ОРС — это не просто красивые картины на небе, — с восторгом объясняет доктор Ананда Хота, ведущий автор исследования. — Это следы грандиозных космических катастроф, которые могут рассказать нам, как галактики и чёрные дыры вместе эволюционируют миллиарды лет».
Когда шесть лет назад ОРС обнаружили впервые, у астрономов от изумления перехватило дыхание. Гипотезы рождались одна фантастичнее другой: горловины червоточин, последствия столкновений чёрных дыр, реликты слияния целых галактик. Но ни одна теория не давала исчерпывающего ответа.
Что же сегодня считают учёные? Версия такова: в сердце галактики, скрывающейся в центре кольца, произошёл чудовищный взрыв. Возникшая ударная волна, подобно гигантскому ускорителю частиц, прокатилась по космосу и «подсветила» древние, почти остывшие облака намагниченной плазмы. А этот «дым» остался от прежней активности сверхмассивной чёрной дыры.
Сама чёрная дыра — не просто «пожиратель» материи. Это космический ускоритель. Падая на неё, вещество раскаляется в аккреционном диске донельзя, и мощнейшие магнитные поля выстреливают часть его обратно в пространство в виде узконаправленных струй — джетов, летящих с околосветовой скоростью. Именно эти джеты когда-то и создали те самые облака плазмы, которые мы теперь видим как сияющее кольцо.
Открытие любителей — не случайная удача. Это результат системной работы. Проект RAD@home — это уникальная цифровая обсерватория, где любой энтузиаст, прошедший обучение, может изучать реальные данные с телескопов. «Сложно научить искусственный интеллект искать то, примеров чего известно считаные единицы, — отмечает астрофизик Рэй Норрис. — А человеческий глаз и мозг, особенно воодушевлённый любовью к науке, справляются с этой задачей блестяще».
Более того, та же команда обнаружила ещё два подобных объекта. Один из них и вовсе образовался на конце джета, который резко изогнулся, создав кольцо диаметром в 100 000 световых лет. Это доказывает: ОРС — не космические уникумы, а часть большого семейства экзотических структур, рождённых взаимодействием джетов чёрных дыр с межгалактической средой.
Но загадок меньше не становится. Почему, если ОРС рождаются от слияний, мы видим их так мало? Расширяются ли они из маленьких, невидимых пузырьков? Ответы на эти вопросы ждут своего часа. И помогут в этом телескопы нового поколения, такие как строящаяся международная обсерватория Square Kilometre Array (SKA). Её антенны, раскинувшиеся в Южной Африке и Австралии, образуют гигантский «радиоглаз» с площадью сбора данных более квадратного километра. Уже к 2028 году он позволит рассмотреть эти призрачные кольца с невиданной детализацией.
Открытие двойного кольца — это не просто ещё один пункт в астрономическом каталоге. Это прорыв, который доказывает: великие открытия рождаются на стыке передовых технологий и безграничного энтузиазма людей, влюблённых в звёзды. Будущее астрономии — за таким союзом.
К сожалению платформа Дзен жестко глючит и во многих статьях мы не можем загружать фото по непонятным причинам.
Видео вообще не загружаются. Поэтому самый интересный контент который нам не удалось загрузить, мы заливаем в нашу телегу, в том числе и анимацию этого астрономического феномена.