От спасения челюскинцев до Гагарина: Невероятная жизнь Николая Каманина
Это имя не так известно широкой публике, как имя Гагарина или Королёва. Но без него история советской космонавтики могла бы пойти совсем другим путём. Николай Петрович Каманин — человек, который вытащил из ледяного плена десятки полярников, прошёл всю Великую Отечественную войну и лично принимал решение, кто из шестерых смельчаков первым полетит в космос.
Рождение героя: Как сапожник из Меленок покорил небо
Он родился в 1908 году (по документам) в многодетной семье владимирского сапожника. Юный Коля был настолько жаден до неба, что в 17 лет пошёл на хитрость: в анкете для поступления в лётную школу он «исправил» последнюю цифру года рождения с 9 на 8, приписав себе лишний год. Эта маленькая ложь открыла ему дорогу в большую авиацию.
Его карьера развивалась стремительно: училище, служба на Дальнем Востоке, и вот — звёздный час.
Подвиг в Арктике: 34 жизни на крыльях самолёта
В 1934 году пароход «Челюскин» был раздавлен льдами. Более ста человек оказались в ледовом плену. На их спасение отправили лучших лётчиков страны. 25-летний Каманин возглавил отряд и совершил невозможное.
На двухместном самолёте Р-5 в условиях жесточайших морозов и пурги он стал вывозить людей, приспособив для пассажиров... парашютные ящики, подвешенные под крыльями. В девяти полётах он эвакуировал 34 полярника. За этот беспрецедентный героизм он стал одним из первых семи человек, удостоенных звания Героя Советского Союза. Его «Золотая Звезда» имела номер 2.
Война и сын-пилот
Великую Отечественную войну Каманин прошёл от начала до конца, командуя штурмовыми авиационными соединениями. Его дивизии и корпуса громили врага в небе над Украиной, Польшей, Венгрией и Чехословакией.
Но была у него и личная фронтовая история. Вместе с ним воевал его сын, Аркадий Каманин, который стал одним из самых юных лётчиков в истории — в 15 лет он уже совершал боевые вылеты на связном самолёте У-2, и его имя сегодня в списках пионеров-героев.
Главный отбор: Кто полетит первым?
После войны карьера Каманина сделала новый виток. В 1960 году ему, опытному генералу, поручили дело государственной важности — отбор и подготовку первых советских космонавтов.
Именно он стал «крёстным отцом» всего первого отряда. Он не просто руководил их тренировками, он жил их проблемами, следил за дисциплиной и формировал тот непобедимый дух, который царил в Звёздном городке.
- Экзамены января 1961-го: Каманин лично возглавлял комиссию, которая после испытаний составила исторический список рекомендованных к полёту: 1. Гагарин, 2. Титов, 3. Нелюбов...
- Решение за закрытыми дверями: 8 апреля 1961 года на секретном заседании Госкомиссии именно Каманин твёрдо заявил: «Первым мы предлагаем Гагарина. Запасным — Титова». Его авторитет был непререкаем, и комиссия согласилась.
- Проверка перед стартом: Утром 12 апреля, за час до прибытия Гагарина, Каманин вместе с инженером поднялся на самый верх ракеты, чтобы лично проверить шифр логического замка для ручного управления кораблём.
Он был убеждённым сторонником полёта женщины в космос и лично добился, чтобы в отряд попала Валентина Терешкова.
Наследие
В 1971 году генерал-полковник авиации Каманин ушёл в отставку. Его не стало в 1982 году. Он похоронен на Новодевичьем кладбище.
Он был тем самым «крепким хозяйственником» от космоса, чья воля, организаторский талант и безграничная преданность делу ensured, что первый человек, полетевший в космос, был именно советским человеком. Он не запускал ракеты, но он готовил тех, кто ими управлял, — и в этом его великая заслуга.