Давайте проясним: для «Эдмонтон Ойлерз» время терпения закончилось. Сейчас это период «Кубок Стэнли или провал», и каждое решение принимается именно под этим углом. Хотя публично руководство заявляет о доверии Стюарту Скиннеру как безоговорочному первому номеру, можно не сомневаться — у них есть запасные планы. И главный из них может включать одного из лучших вратарей своего поколения — Сергея Бобровского.
На данный момент место в воротах принадлежит Скиннеру. У него есть контракт и доверие клуба. Но и повод для беспокойства — короткий поводок. После нестабильного плей-офф нынешний сезон станет проверкой: способен ли он за 82 игры и далее провести команду к чемпионству.
План «Б» — недавно приобретённый Коннор Ингрэм. Он хороший голкипер, но пока только набирает форму в Бейкерсфилде. Это скорее страховка, чем решение здесь и сейчас. Если оба не справятся, Стэн Боумэн до дедлайна обменов НХЛ будет вынужден действовать, но рынок действительно сильных вратарей в середине сезона всегда скуден и дорог. Именно здесь вступает в игру стратегия на перспективу.
Идея о том, что «Эдмонтон» следующим летом может нацелиться на Сергея Бобровского, — не просто фантазия болельщиков, а вполне реалистичный стратегический вариант. Если эта кампания не завершится чемпионским парадом по Джаспер-авеню, руководство получит все основания, мотивацию и — главное — место под потолком зарплат, чтобы сделать трансфер, способный изменить судьбу франшизы. Бобровский — двукратный обладатель «Везины», проверенный в матчах на вылет вратарь с богатым опытом - именно тот элитный, хладнокровный ветеран, которого так не хватает атакующей команде вроде «Ойлерз».
Однако стоит немного умерить ожидания. Этот сценарий зависит от двух огромных «если». Во-первых, позволит ли «Флорида» ему уйти: если россиянин снова поведёт команду к победам в постсезоне, клуб сделает всё, чтобы его сохранить. Во-вторых, от желания самого Сергея. После лет, проведённых под солнцем Флориды, захочет ли он окунуться в давление канадской хоккейной реальности? Вопрос вполне резонный. Но для болельщиков «Ойлерз» уже сама мысль о том, что вратарь уровня Бобровского может стать недостающим элементом чемпионской мозаики, будет волновать воображение на протяжении всего сезона.
Автор: Bill Scott