Палестинское движение ХАМАС инициировало "широкомасштабную поисковую операцию" с целью обнаружения оставшихся 19 тел израильских заложников на территории сектора Газа. Газета Asharq al-Awsat ("Аш-Шарк аль-Аусат") сообщила об этом, ссылаясь на свои источники внутри организации.
По данным источников издания, проведение операции осложняется гибелью членов ХАМАС, которые обладали знаниями о местах захоронения останков. Кроме того, некоторые из предполагаемых районов захоронений подверглись полному разрушению израильскими военными действиями, что значительно усложняет доступ к этим территориям.
Утром 13 октября, в рамках соглашений по мирному урегулированию в Газе, ХАМАС и их союзники освободили 20 израильских заложников, оставшихся в живых. Вечером того же дня, через представителей Международного комитета Красного Креста, израильская сторона получила первые четыре гроба с останками погибших.
Израиль сразу выразил недовольство тем, что на начальном этапе возвращения тел были переданы лишь 4 из 28, запланированных к возвращению. Министр обороны Израиля Исраэль Кац прокомментировал этот факт как отклонение от договоренностей и указал, что дальнейшее затягивание процесса будет иметь последствия.
В последующие дни, 14 и 15 октября, израильской стороне были переданы еще четыре и два гроба соответственно.
В общей сложности за три дня Израиль получил десять гробов с останками. Девять из них были успешно идентифицированы судебно-медицинскими экспертами, и их имена были обнародованы. Тела переданы родственникам для захоронения.
Однако 15 октября израильская армия сообщила, что Национальный институт судебной медицины не смог идентифицировать одно из полученных тел из сектора Газа.