Людмила жила в доме напротив молодой семьи сына и считала своим долгом присматривать за невесткой. Алексей работал вахтовым методом на севере, пропадал там по два месяца, а невестка Светлана оставалась одна. Свекровь регулярно заглядывала проверить, всё ли в порядке, конечно, предварительно не звонила.
Магазин у дома они с невесткой посещали один и тот же. Людмила ходила туда каждый день за свежим хлебом и молоком, а Светлана заглядывала пару раз в неделю после работы. Именно там женщина впервые заметила тревожные звоночки.
Невестка стояла у торгового холодильника с деликатесами и выбирала красную икру. Людмила остановилась в двух шагах, делая вид, что изучает состав йогурта. Светлана взяла баночку за пятьсот рублей, положила в корзину, потом добавила дорогой сыр и креветки.
Свекровь чуть не уронила свой йогурт. Пятьсот рублей за икру. Креветки по восемьсот за упаковку. Сыр импортный. При том, что Алексей вкалывает на севере в жутких условиях, терпит холод и тяжёлый труд. А она тут икру покупает.
– Светочка, привет, – подошла Людмила с натянутой улыбкой. – Гостей ждёшь?
Невестка от неожиданности вздрогнула и обернулась.
– Людмила, здравствуйте. Нет, просто захотелось чего-то вкусного.
– Икорку решила купить? Недешёвое удовольствие.
– Иногда можно себя побаловать, – ответила Светлана и быстро направилась к кассе.
Свекровь проводила её взглядом. Побаловать себя. На деньги мужа, который ради неё горбатится вдали от дома. Возмутительно.
Через неделю ситуация повторилась. Людмила снова увидела невестку у прилавка с деликатесами. На этот раз женщина выбирала сёмгу и опять положила в корзину злосчастную икру. Свекровь не выдержала и подошла ближе.
– Опять икра? Света, это же очень дорого.
Невестка поджала губы.
– Людмила, я знаю цены.
– Алексей так тяжело работает, а ты тут деликатесами объедаешься.
– Я не объедаюсь, я покупаю продукты, – Светлана постаралась сохранить спокойствие. – Я сейчас спешу, извините.
Она ушла, а свекровь осталась стоять с возмущением внутри. Невоспитанная девчонка. Ещё и огрызается. Надо бы сыну намекнуть, что жена его деньги на ветер выбрасывает.
Людмила позвонила Алексею вечером.
– Сынок, как дела? Не замёрз там?
– Мама, нормально всё. Что-то случилось?
– Да нет, просто хотела услышать тебя. Ты там работаешь не покладая рук, а мы тут скучаем. Свету, кстати, сегодня в магазине видела. Она продукты покупала.
– Ну и хорошо.
Свекровь прикусила язык. Не время пока. Надо сначала доказательства собрать покрепче.
Следующие две недели Людмила специально задерживалась в магазине, когда видела машину невестки на стоянке. И каждый раз наблюдала одну и ту же картину. Светлана покупала либо морепродукты, либо импортные сыры, фрукты, ягоды. Иногда всё вместе.
Свекровь подсчитала примерную сумму трат. Получалось около пяти тысяч в неделю только на деликатесы. Двадцать тысяч в месяц на излишества. При том, что это деньги её сына.
Женщина не выдерживала. Она начала заходить к невестке без предупреждения, проверяя холодильник под предлогом заботы.
– Светочка, я тут подумала, может, тебе продуктов принести? А то одной, небось, лень готовить.
– Спасибо, Людмила, я сама справляюсь, – отвечала невестка, загораживая дверь.
Но однажды свекровь всё-таки прорвалась внутрь. Она зашла рано утром, когда Светлана собиралась на работу.
– Я в прошлый раз забыла свой зонт у вас, можно зайду? – соврала Людмила.
Пока невестка искала несуществующий зонт, свекровь метнулась на кухню и открыла холодильник. На верхней полке стояла злополучная банка красной икры, упаковка хамона и дорогой сыр. На нижней лежала сёмга.
– Людмила, что вы делаете? – невестка вошла на кухню.
– Я смотрю, чем ты тут питаешься, пока мой сын надрывается на вахте, – голос свекрови дрожал от возмущения. – Икра, хамон, сёмга. Ресторанное меню.
– Это мой холодильник и мои продукты.
– Купленные на деньги Алексея. Тебе не стыдно, Света?
Невестка глубоко вдохнула.
– Людмила, давайте не будем. Мне на работу пора.
Свекровь ушла, но конфликт только назревал. Она звонила сыну каждый вечер, осторожно намекая на расточительность жены.
– Алёша, а Светочка не жалуется, что денег не хватает?
– Мама, у нас всё в порядке.
Кульминация наступила в субботу. Людмила снова решила зайти к невестке без предупреждения. Она позвонила в дверь, но долго никто не открывал. Тогда свекровь достала запасной ключ, который сын давал ей на всякий случай.
Зайдя в квартиру, она услышала женские голоса и смех из кухни. Людмила прошла туда и застыла на пороге. За столом сидела Света с двумя подругами. Перед ними стояла тарелка с бутербродами, щедро намазанными красной икрой. Рядом лежали эклеры, кофе.
– Что здесь происходит? – грозно спросила свекровь.
Все три женщины обернулись. Светлана побледнела.
– Людмила, вы как вошли?
– У меня ключ есть. Вот оно что, значит. Мало того, что сама икрой объедаешься, так ещё и подруг на деньги мужа угощаешь.
Подруги невестки переглянулись.
– Может, мы пойдём, – пробормотала одна из них.
– Сидите, девочки, – резко встала Света. – Людмила, выйдем поговорим.
– Нет, я здесь всё скажу. Пусть твои подруги знают, какая ты расточительная. Алексей вкалывает на севере в жутких условиях, терпит холод и тяжесть, чтобы содержать семью. А ты что делаешь? Покупаешь икру по пятьсот рублей за банку и устраиваешь тут банкеты.
Лицо Светы покраснело.
– Я покупаю икру на свои деньги, Людмила. На зарплату, которую я сама зарабатываю.
– Какую зарплату? Ты секретарём работаешь, там копейки платят.
– Больше, чем вы думаете.
Свекровь растерялась на секунду, но быстро пришла в себя.
– Всё равно это неправильно. Деньги надо копить, а не на деликатесы тратить.
– На что я трачу свои деньги, решаю только я, – голос Светланы стал жёстким. – И мои подруги здесь ни при чём. Вы пришли без приглашения, устроили скандал и опозорили меня перед гостями.
– Я свекровь, имею право проверить.
Света подошла к двери и распахнула её.
– Уходите. Прямо сейчас.
Людмила не ожидала такого отпора. Она привыкла, что невестка молча терпит её замечания.
– Как ты смеешь выгонять меня? Я мать Алексея.
– А я его жена. Отдайте ключ.
Свекровь хотела возразить, но взгляд невестки не оставлял сомнений. Женщина нехотя достала ключ и бросила его на тумбочку в прихожей.
– Ты пожалеешь об этом, – процедила она сквозь зубы и вышла.
Вечером того же дня Людмила позвонила сыну. Она рыдала в трубку, рассказывая, как невестка её оскорбила и выгнала из дома.
– Мама, что случилось? – Алексей забеспокоился.
– Я зашла проведать Свету, а она меня просто вытолкала за дверь. Накричала при подругах. Представляешь, они сидели и ели икру. Красную икру банками. А я ей сделала замечание, что это расточительно.
– Мама, ты опять лезла в наш холодильник?
– Я не лезла, я просто волнуюсь за вас. Ты там работаешь, а она деньги на ветер бросает.
Сын вздохнул.
– Мама, Света работает. У неё хорошая зарплата. Она имеет право покупать то, что хочет.
– Но икра же дорогая.
– Это её деньги. И вообще, зачем ты туда без звонка ходишь?
Людмила поняла, что сын не на её стороне. Она ещё немного поворчала и положила трубку. Обида терзала её изнутри. Получается, все против неё. И сын, и невестка.
А Светлана тем временем сидела с подругами на кухне и доедала бутерброды. Женщины смеялись над произошедшим, хотя ситуация была не из приятных.
– Ничего себе у тебя свекровь, – сказала одна из подруг. – Прямо ревизор.
– Я знаю, что она давно за мной следит. Но сегодня уже перешла все границы.
– Ты правильно сделала, что выгнала. Пусть знает своё место.
Света кивнула. Она устала оправдываться и объясняться, она работала наравне с мужем, зарабатывала приличные деньги и имела право тратить их по своему усмотрению. А то, что свекровь считает икру непозволительной роскошью, это её проблемы.