Образ Екатерины Великой в истории часто окружен романтическим, а подчас скандальным ореолом. Список ее фаворитов известен едва ли не лучше, чем некоторые государственные указы. Но за этим фасадом скрывается вопрос, который редко задают вслух: почему самая могущественная женщина России, после смерти своего супруга Петра III, так и не повторила попытку официального замужества. Ответ - это не просто история личной жизни, а гениальный политический расчет, окутанный предательствами и борьбой за власть.
Первый брак Екатерины с наследником престола Петром Федоровичем стал для нее суровой школой выживания. Их союз был несчастливым и политически опасным. Петр открыто пренебрегал женой, а его политические симпатии к Пруссии ставили под удар и саму Екатерину. Она поняла главное: будучи законной супругой, ее статус полностью зависит от отношения к ней мужа. Он мог отправить ее в монастырь, лишить всего, объявить сумасшедшей. Брак для женщины такого статуса в XVIII веке - это добровольное заключение, где ключ от клетки хранится у мужа.
Взойдя на престол в результате дворцового переворота 1762 года, Екатерина получила то, о чем мечтала, - свободу. И она была слишком умна, чтобы снова надеть на себя эти цепи, пусть даже позолоченные.
Екатерина была не просто императрицей по праву брака. Она была самодержицей, захватившей власть силой и интеллектом. Любой официальный брак поставил бы под сомнение источник ее власти: во-первых, законный супруг автоматически стал бы соправителем, а возможно, и главой государства. Власть, которую она отвоевала таким трудом, пришлось бы разделить. Во-вторых новый муж неизбежно привел бы ко двору своих родственников и сторонников. Это взорвало бы хрупкий баланс, который Екатерина годами выстраивала между русской аристократией и иностранными дипломатами. Страна могла погрузиться в пучину придворных склок.
Самым серьезным кандидатом в мужья был, безусловно, Григорий Орлов - один из главных организаторов переворота 1762 года. Он был красив, смел и обожаем солдатами. Но идея заключить с ним брак была опасной: сделать гвардейского офицера, пусть и любимого, законным властителем? Это вызвало бы бурю негодования среди старой знати - Голицыных, Воронцовых, Шуваловых. В итоге Екатерина мудро отказалась. Она наградила Орлова деньгами, титулами и славой, но не разделила с ним трон.
Отказавшись от официального брака, Екатерина создала для себя свою собственную модель личной жизни. Фаворитизм она превратила в систему. Ее связи с мужчинами были тщательно регламентированы. Фавориты получали все: богатства, дворцы, титулы, влияние. Но их статус был исключительно личным и полностью зависел от милости императрицы. У них не было легитимных прав на власть. Сегодня они у руля, а завтра - в отставке. Это была система, в которой правила устанавливала только она одна.
Екатерина меняла фаворитов, когда отношения исчерпывали себя. Она могла наслаждаться обществом умных, талантливых и красивых мужчин, не связывая себя вечными узами. В ее письма часто упоминается о том, что она ценит в мужчинах не только красота, но и ум, способность быть интересным собеседником и помощником.
Еще один важный аспект - вопрос престолонаследия. У Екатерины был сын, Павел Петрович, законный наследник. Появление у императрицы другого законного супруга и, потенциально, новых детей создало бы кризис престолонаследия. Сохраняя свой статус, она обеспечивала спокойную передачу власти своему сыну, какими бы сложными ни были их личные отношения.
Екатерина Великая не вышла замуж во второй раз не потому, что разочаровалась в любви или мужчинах. Напротив, она очень их ценила. Но она ценила власть и независимость - и свою, и всей империи - еще больше.
Ее отказ от повторного брака был не проявлением личной слабости, а актом высшей государственной мудрости и силы. Она доказала, что может править одной, опираясь на собственный ум и поддержку верных людей. Екатерина, будучи сильной женщиной с амбициями и независимым характером, предпочла остаться вдовой, чтобы иметь возможность управлять страной и следовать своим убеждениям.
А о том, как сложилась жизнь Павла - сына Екатерины, можно прочитать здесь: