Сегодня, 18 октября, мы вспоминаем историческую дату – 157 лет назад, в этот день в 1867 году, Аляска официально перешла от Российской империи к Соединённым Штатам Америки. Событие, которое до сих пор вызывает множество вопросов и споров, ознаменовало конец российского присутствия на североамериканском континенте.
Причины продажи
Почему Россия, владея огромной территорией, решила от неё избавиться? К середине XIX века Аляска перестала приносить значительные доходы и требовала существенных вложений в своё развитие. Обширные, но труднодоступные земли с редким населением, отсутствие прямого контроля и логистические проблемы делали её обузой для российской казны. Кроме того, геополитическая обстановка в регионе, в частности, возрастающая экспансия Великобритании (потерпевшее поражение в Крымской войне) и возможность нового военного конфликта за эти территории, заставили Российскую империю задуматься о целесообразности её удержания.
Секретные переговоры и цена
Идея продажи Аляски принадлежала брату Александра II, великому князю Константину Николаевичу. Переговоры велись в строгой секретности между российским посланником в Вашингтоне Эдуардом Стеклем и Государственным секретарём США Уильямом Сьюардом. 30 марта 1867 года в Вашингтоне был подписан договор о продаже Аляски и Алеутских островов. Цена сделки составила 7,2 миллиона долларов США золотом – это около 120 миллионов долларов по современному курсу. По тем временам сумма была скромной: всего по 4,7 доллара за квадратный километр!
Церемония передачи
Официальная церемония передачи Аляски состоялась 18 октября 1867 года в Новоархангельске (ныне Ситка, Аляска). Поднятие американского флага и спуск российского символизировали новую эру для региона. Большая часть жителей, среди которых были индейцы, эскимосы, алеуты и небольшое количество русских, стали гражданами США.
Последствия сделки
Впоследствии Аляска оказалась чрезвычайно богата природными ресурсами: золото, нефть, природный газ, рыба. Сегодня это стратегически важная территория. Сделка 1867 года стала одной из самых выгодных в истории США и, по мнению многих историков, крупнейшей внешнеполитической ошибкой Российской империи. Продажа Аляски остается предметом многочисленных исторических исследований и общественной дискуссии, порождая легенды и мифы.