- Брату твоему через неделю вносить оплату за семестр. А ты тут со своей квартирой носишься как курица с яйцом. Подумаешь, однушка на окраине! Продашь, и всем польза будет. И Артемке образование, и тебе свобода от ипотечного рабства.
Мать обошла меня по кругу, как опытный следователь, и присела на краешек дивана, демонстративно отодвинув мою сумку.
Я смотрела на ее руки. Всегда поражалась, какие у матери красивые пальцы, длинные, с идеальной формы ногтями. Сейчас эти пальцы нервно теребили край скатерти, новой, специально к моему приезду постеленной. Вся квартира была вычищена до блеска, даже кот Барсик, обычно разваливающийся где попало, сидел на своей лежанке с таким видом, будто его туда приклеили.
Видимо, к моему приходу матушка готовилась тщательно, впечатление хорошее старалась произвести. Но все сводил на «нет» ее просьба.
- Мам, я же говорила, квартира в ипотеке. Если сейчас продам, просто отдам банку деньги и останусь ни с чем...
- Ой, не рассказывай мне сказки про белого бычка! - мама вскочила с дивана с проворством, которому позавидовала бы балерина вдвое моложе ее. - Я все выяснила! При продаже у тебя останется большая сумма. Хватит и на Артема, и тебе останется на жилье. Снимешь себе комнатку где-нибудь, не барыня!
Барсик, словно почувствовав накал страстей, спрыгнул с лежанки и деловито потрусил на кухню. Я бы тоже сбежала, если б могла.
- А почему именно я должна продавать квартиру? - спросила я, стараясь говорить ровно, хотя бесилась в душе. - Почему не папа свою дачу? Или вы с ним вашу трешку не поменяете на двушку, а разницу брату не отдадите?
Мать посмотрела на меня так, будто я предложила ей жить под мостом.
- Катерина! Да как у тебя язык поворачивается?! Отца твоего с дачи только вперед ногами вынесут, ты же знаешь. А наша квартира - это семейное гнездо, здесь Артемка вырос, здесь его корни!
- А я, выходит, как перекати-поле, где приткнулась, там и ладно, - подумала я, но вслух сказать это вслух не решилась.
Мать тем временем перешла к тяжелой артиллерии:
- Я тебя растила, ты мне должна быть благодарной за это! А ты ведешь себя эгоистично! Только о себе думаешь! У брата твоего талантище, преподаватели твердят, он будет великим программистом. А ты что? Бухгалтер в конторе! Таких, как ты, пруд пруди! Так не стой на пути величия брата...
***
Вечером я сидела в своей квартире, предмете нашего дневного спора, и методично уничтожала бутылку вина.
На столе лежал телефон, в котором маячило несколько пропущенных от матери и сообщение от Артема: «Сеструха, мать сказала, ты квартиру продаешь, чтобы мне с учебой помочь? Крутяк! Может, мне на новый комп еще подкинешь?»
Я налила еще бокал и вспомнила, как недавно случайно встретила Артемкину однокурсницу Лену в кафе возле моей работы. Мы разговорились, и я упомянула, что брат учится, и та, ничего не подозревая, выдала:
- А что Тема разве поступил снова? Его же в прошлом году отчислили.
Я тогда и думать про это забыла, решила, что Лена напутала что-то, а сейчас вдруг вспомнила. То есть Артема отчислили? А мать мне заливала про то, что учится блестяще... Что-то тут не так, надо разобраться.
На следующий день я взяла отгул и поехала в университет. Секретарша в деканате сначала отказывалась говорить что-либо, личные данные, конфиденциальность, все такое. Но когда я чуть не плача рассказала ей про квартиру и мамины требования, она вздохнула и полезла в компьютер.
- Только вы от меня этого не слышали, справок я вам не давала, договорились? Ваш брат Артем был отчислен за неуспеваемость в прошлом году. У него была академическая задолженность по семи предметам, на занятия не ходил вообще.
- А деньги? Мама же платила за учебу...
- Деньги не возвращаются при отчислении по неуспеваемости. Это прописано в договоре.
Я вышла из университета и села на лавочку. В голове было до странного пусто, как бывает после слишком громкого звука, вроде тишь и покой, но в ушах звенит.
Достала телефон, хотела позвонить матери, но потом подумала, она же не поверит мне. Скажет, что я специально его оклеветала, чтобы квартиру не продавать.
И тут меня осенило. Я набрала тетю Иру, папину сестру, единственного человека, к которому мать прислушивалась. Тетя Ира была старше матери и обладала непререкаемым авторитетом районного судьи в отставке.
- Тетя Ира, - сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал, - мне нужна твоя помощь. Можешь в субботу приехать к маме? Будем говорить с моей мамой по поводу моей квартиры.
- Квартиры? - тетя Ира никогда не любила ходить вокруг да около. - Что за глупости? Какое она имеет отношение к твоей квартире?
Я коротко обрисовала ситуацию, опустив пока информацию про отчисление Артема.
- Понятно, - отрезала тетя Ира. - В субботу буду. И Катя... Возьми кое-что с собой. Я скажу...
***
Субботнее утро выдалось на редкость мерзким, моросил противный дождь, температура держалась на отметке «не пойми что». Я приехала к родителям с папкой документов и тортом. Мать обожала «Наполеон» из определенной кондитерской.
- О, явилась! - мать открыла дверь в парадном платье, бордовом с люрексом, которое надевала только по особым случаям. - Тетя Ира уже здесь. Она сказала, ты с нами поговорить хочешь серьезно. Проходи в большую комнату, сейчас отец с Артемом подойдут.
Мать явно подумала, что я хочу вручить им свою квартиру, подготовилась к этому торжественному моменту.
Большая комната выглядела, как зал заседаний, стол накрыт нарядной скатертью, расставлены стулья, даже графин с водой присутствовал. Тетя Ира сидела во главе стола в своем неизменном твидовом костюме. Она кивнула мне:
- Садись справа от меня.
Скоро ввалился Артем, растрепанный, в мятой футболке с каким-то мультяшным персонажем, зевающий. Он сел напротив меня и уткнулся в телефон. Отец появился последним, кивнул всем и занял место рядом с матерью.
- Итак, - начала мать, - Артему нужно оплатить обучение, а денег, сами понимаете, у нас нет. Я предлагаю...
- Людмила, - перебила ее тетя Ира, - давай сначала выясним детали. Артем, в каком ты сейчас университете учишься и на каком курсе?
Артем поднял глаза от телефона и замер, как кролик перед удавом.
- Ну... это... я...
- Он на программировании учится, второкурсник, - быстро вставила мать. - Учится прекрасно, все преподаватели хвалят!
- Интересно, - тетя Ира повернулась ко мне. - Катя, покажи, пожалуйста, тот документ, что ты мне прислала вчера вечером.
Я достала из папки распечатку, которую мне дала секретарша, официальную справку об отчислении. И положила на стол.
Мать схватила бумагу, пробежала глазами и побелела.
- Это... Это подделка! Это невозможно!
- Людмила, - голос тети Иры стал ледяным, - это официальный документ с печатью университета. Я вчера позвонила в деканат и все узнала. Артем был отчислен. А ты собираешься лишить дочь жилья ради мальчика, который просто не хочет учиться! Мы ведь даже не знаем, куда он собирается потратить эти деньги. Немалые, замечу!
- Но... Но он же... талант... - мать выглядела так, будто ее ударили мокрой тряпкой по лицу.
- Какой талант? - тетя Ира повернулась к Артему. - Молодой человек, что вы делали последний год? Нам всем ну очень интересно это знать...
Артем покраснел и промямлил:
- Ну... я... играл... Блог там вел...
- А почему твоя мать думала, что ты учишься? - деловито уточнила тетя Ира.
- Ну... Я к друзьям ходил, чтобы мама не заподозрила...
- А с деньгами сестры что собирался делать?
- Компьютер обновить, - признался Артем. - Телефон купить, шмотки нормальные...Знаете, сколько это все стоит?
В комнате стало тихо. Даже дождь за окном, казалось, притих.
- Людмила, - тетя Ира встала, - я очень разочарована. Ты даже не проверила, чем занимается твой сын. Пропустила то, что он несколько месяцев лентяйничает. Да еще пыталась заставить дочку продать ее квартиру. Да и ты, братец, хорош! Сидишь сычом на своей даче, не знаешь, что дома творится...
- Катя, - она повернулась ко мне, - твоя квартира - это твоя квартира. Точка. И если кто-то еще раз попытается на нее посягнуть, обращайся прямо ко мне.
Мать сидела и молчала. Отец кашлянул и впервые за весь вечер подал голос:
- Катюш, прости. Я не знал...
Артем уже выскользнул из комнаты. Слышно было, как хлопнула дверь его спальни. Хотела бы я думать, что он опомнится, но вряд ли. Опыт прошлых лет подсказывал, что скоро мама его простит, и заживет Артем, как и раньше. Впрочем, так и произошло. А меня разумеется записали во "враги народа", потому что посмела перечить, да еще и репутацию братца подмочила. Ну и плевать, вообще не буду общаться с ними. Зачем нужна такая родня, так ведь? 🔔ЧИТАТЬ ЛУЧШЕЕ👇