Шестая.
Готовя обед, Алена вдруг вспомнила, что забыла включить в список некоторые приправы. Конечно, можно было обойтись и без них, но ей хотелось сделать свое блюдо именно по тому рецепту, который она знала.
"Нужно поторопиться. Николай, наверное, еще в магазине и мы успеем докупить нужное!" - решила девушка, скидывая фартук.
Выбегая из дому, она в нерешительности остановилась, так как поняла, что не знает, где находится магазин. Она ни разу там не была! В полной растерянности Алена посмотрела по сторонам в надежде увидеть кого-то из соседей или знакомых, но улица как назло была пуста. Боясь разминуться с Николаем, девушка топталась у калитки, не зная, что предпринять.
Наконец, вдали показалась знакомая фигура.
-Ты чего? - удивился Николай, подходя к дому. - Меня встречаешь?
-Эм.. Нет. Я вспомнила, что забыла про кое-какие специи, хотела тебя догнать, но... Ты очень быстро ходишь.
-Ничего страшного! - улыбнулся мужчина, легонько подталкивая Алену свободной от пакета рукой к дому. - Пиши свои специи - мне не трудно сходить еще раз!
-О! Это так мило с твоей стороны! - улыбнулась девушка. - Но, если честно, мне не удобно тебя вот так вот гонять.
-Не говори глупостей! Я для тебя куда угодно и за чем угодно буду и ходить и бегать!
За домашними делами Алена снова погрузилась в свои мысли. Почему тетя Настя никогда не отравляет ее в магазин? Ну не из бережливых же чувств! Или? Она не доверяет своей племяннице? Как все пожилые люди, Анастасия Трофимовна, возможно, экономит и тщательно высчитывает каждую покупку. Алена же, по мнению женщины, не будет так щепетильна в денежных вопросах и потратит больше, чем запланировано.
Девушка вздохнула. Тетя Настя - наидобрейшая женщина. Ей хочется, чтобы с ней рядом находился родной человек, но из-за этого она вынуждена экономить. Решено! Пока Алена не найдет работу - она будет более скромна в быту. Пора завязывать с конфетами, йогуртами и всякими другими вкусностями, которые бьют по карману тетушку-пенсионерку!
_____________________________________
-Алена, ты не заболела? - на веранду, где расположилась после обеда девушка, вышла Анастасия Трофимовна.
-Нет, - улыбнулась Алена, - почему вы так решили?
-Ты плохо ешь. И к своим любимым йогуртам не притронулась за всю неделю... Вот я и решила, что тебе нездоровится.
-Нет. Со мной все в порядке! - Алена поднялась со своего места и подошла к тетушке. - Просто... Я решила немного посидеть на диете. Ваши вкусные пироги к сожалению плохо сказываются на моем весе. Эдак я скоро в колобка превращусь.
-Не выдумывай! Как была тростинкой - так и осталась! Твой вес теперь никогда не изменится! - внезапно тетушка замолчала, словно сказала что-то лишнее.
-Почему это? - удивилась Алена такому утверждению.
-Так ты... Чуть вон больше съела и сразу на диету! - в голосе Анастасии Трофимовны проскользнули нотки неуверенности. Однако, Алене показалось, что они не относятся к утверждению тетушки. Тут было что-то другое. Словно она пыталась убедить Алену, что ее высказывание о неизменности веса именно по причине периодических диет девушки.
-Так я впервые решила похудеть, - Алена внимательно наблюдала за реакцией тети.
-Ой, знаю я вас, молодежь! - махнула рукой тетя Настя. - Тоже в молодости - чуть что и питалась как птичка! В общем! - Анастасия Трофимовна окончательно взяла себя в руки. - Нечего себя голодом морить! Этого еще не хватало! Я стараюсь побаловать ее вкусненьким, а она нос воротит!
-Да ничего я не ворочу! - вздохнула Алена. - Я просто...
Она не могла решиться объяснить тетушке из-за чего села на диету, но та догадалась сама.
-Ты что? Решила, что объедаешь меня??? С ума сошла!
-Но ведь... Вы - пенсионерка. А все знают, какая у пенсионеров пенсия! - смутилась девушка.
-Какая у меня пенсия??? Да у меня большая пенсия! Северная! Плюс надбавки всякие! Ты чего?
-Ну...я же не знала, - еще больше смутилась Алена, понимая, что своими домыслами обидела тетушку. - Думала, вы, чтобы меня повкуснее накормить всю пенсию в магазин уносите...
-Вот еще! - фыркнула тетя Настя. - Пара кило мяса, конфеты и фрукты - это далеко не вся пенсия. Так что... Не выдумывай!
______________________________
Вечером как обычно пришел Николай.
-Видел Асю в городе - ходила по магазинам с детьми, - сообщил он. - Звала в гости.
-О! Я - с удовольствием! - обрадовалась Алена. В последнее время она была занята заготовками с огорода и практически никуда не выбиралась.
-Конечно сходите, - кивнула тетя Настя, - а то мне твои консервации уже ставить некуда. Унесете хоть им несколько баночек.
-Что ж, - вскочила Алена со своего места, - прямо сейчас тогда и пойдем! Да, Коль?
-Ну конечно! - мужчина поднялся и отправился за ней в чулан, где хранились баночки с соленьями. Нагрузив целую сумку и взяв с тетушки обещание не скучать, пара отправилась в гости.
_____________________________________________
Уходить не хотелось. Алене нравилось играть с детьми Аси. Она с удовольствием откликалась на все их предложения, время от времени думая, что у них с Николаем тоже могут быть дети. Только вот... Не смотря на прекрасное отношение к ней Николая, он не предпринимал решительных действий. Алена все чаще задавалась вопросом, а не от скуки ли мужчина с ней?
Конечно, Элмод не мог похвастаться большим количеством девушек на выданье, но при желании можно было найти себе жену. И если Николай по какой-то причине не видит в Алене свою супругу, то он мог бы спокойно (с его-то внешностью и характером!) обзавестись новой дамой сердца.
"Я уже думаю его словами! - улыбнулась Алена. - В любом случае, нужно поговорить с ним и все выяснить. Я уже взрослая женщина и пойму, если он охладел ко мне. Даже скандал закатывать не буду - насильно мил не будешь!"
Полная решимости выяснить чувства своего партнера, Алена бросила на него взгляд. Николай сидела с Асей и о чем-то тихо беседовал, время от времени поглядывая с улыбкой на Алену.
Возвращаясь домой, Алена остановилась и посмотрела на мужчину.
-Коля! Скажи честно: ты... я ... уже не нравлюсь тебе так как раньше?
-Почему ты так решила? - Николай с тревогой посмотрел ей в глаза. - Я что-то не так делаю? Или... Говорю?
-Все так. Но наши отношения не развиваются! - выпалив это, Алена почувствовала как ее щеки запылали.
-Ну что ты такое говоришь? - мужчина прижал ее к себе. - Я просто не хочу показаться слишком торопящим события. Хочу, чтобы ты ко мне привыкла, узнала меня получше... Не хочу, чтобы стремительно начавшись наши отношения закончились взаимными упреками и обидами только из-за того, что мы вовремя не узнали друг друга.
-Это так... непривычно слышать от мужчины, - улыбнулась Алена. - Обычно они чуть ли не с первого свидания хотят затащить девушку в постель!
-Ну, а кто сказал, что я этого не хочу с первого свидания? - голос Николая стал тише. - Но я же не глупый юнец. Я понимаю, что тебе нужно чуть больше времени, чтобы захотеть этого так же как и я.
-Ты пытаешь убедить меня, что ты идеальный? - Алена старательно вглядывалась в глаза мужчины, чтобы понять, что он на самом деле думает. Взгляд Николая был предельно серьезен и она не сразу разгадала его намерения.
Его поцелую обжег ее губы и заставил застыть на несколько секунд. Затем она пришла в себя и начала ему отвечать, понимая, что этот поцелуй отличается от всех, которыми он целовал ее до этого момента. Теперь в нем была откровенная страсть, желание и еще что-то, от чего становилось так хорошо, словно она попала в рай.
Яркая вспышка света и оглушительны гром прервали их идиллию. Рассмеявшись, Николай взял Алену за руку и потянул за собой. Она не сразу поняла, что они бегут ни к дому тети Насти, а дальше, но удивиться не успела - они уже вбегали на крыльцо соседнего дома.
Мгновение - и Алена оказалась в просторной гостиной почти такой же как гостиная Анастасии Трофимовны.
-Ты вся вымокла, - услышала она тихий голос Николая. Его руки легли ей на плечи, затылок почувствовал горячее дыхание. - Я сейчас чайник поставлю и принесу тебе что-нибудь переодеться.
Алена на какое-то время осталась одна, затем появился Николай и накинул ей на плечи большое мягкое полотенце. Но уходить не спешил. Стоял и смотрел на нее таким взглядом, от которого мир уходил из-под ног.
Алена решительно шагнула ближе к нему и тут же оказалась в его объятиях. Мокрые вещи будто сами освобождали их тела, открывая им вход в другую вселенную. Вселенную, предназначенную для любви.
-Мама, почему ты такая грустная?
-Я потом тебе расскажу, Аленка... - женщина берет за руку девочку лет пяти и отводит ее к соседке. - Побудешь с тетей Валей? Нам с папой нужно уехать на пару дней.
Тетя Валя нравилась Алене: у нее всегда в запасе было неограниченное количество конфет и она с радостью соглашается погостить у соседки.
Десять лет спустя.
-Мам, а помнишь, к нам твоя сестра приезжала? Тетя Настя, кажется... Почему она больше не навещает нас?
-Так умерла она. Десять лет уж как..