Эта история до сих пор отзывается болью в сердцах многих. Молодая мать, обычный вечер на заправке — и тишина, которая длится годами.
Шелли, мать Джессики, обращается к дочери: «Если ты это увидишь, просто знай, как сильно я тебя люблю. Мы не теряем надежды и продолжаем искать».
Обычный вечер, который изменил всё
26 апреля 2013 года Джессика Херингер пришла на работу на автозаправочную станцию. Это должна была быть спокойная ночная смена. Однако близкие чувствовали тревогу. Её молодой человек и подруга навещали её, чтобы убедиться, что всё в порядке. Их беспокоило, что девушка работает в одиночку в таком месте.
Около 23:00 на заправку приехал клиент. Кассовый зал был пуст. На столе лежала куртка Джессики, рядом — сумочка с деньгами, нетронутая. Последняя продажа была зафиксирована в 22:55. Всего за несколько минут произошло необъяснимое.
Прибывшие на вызов сотрудники правоохранительных органов обнаружили на асфальте подозрительные пятна. Обстановка указывала на то, что Джессика не ушла по собственной воле. Её личные вещи остались на месте, а дверь, ведущую на улицу, нельзя было открыть снаружи.
Первая зацепка
Владелица станции вспомнила важную деталь. Примерно в то время, когда Джессика пропала, она проезжала мимо и заметила у заднего входа серебристый автомобиль. Возле него стоял мужчина в яркой толстовке. Он что-то поправлял в салоне, затем быстро уехал.
Эта информация стала первым лучом света в расследовании. Камеры наблюдения с соседних зданий зафиксировали серебристый минивэн, похожий на Chrysler Town & Country. Однако найти один конкретный автомобиль среди тысяч похожих в штате оказалось сложной задачей.
Ещё одну деталь сообщила женщина, посещавшая заправку накануне. Во время разговора с Джессикой о безопасности их прервал незнакомец. Он заверил, что Джессика «не одна» и её «защитят». Его тон показался подозрительным. Позже по описанию свидетеля был составлен фоторобот.
Но время шло, а Джессику найти не удавалось. Расследование постепенно зашло в тупик.
Трагедия на Автомобильной дороге
Летом 2014 года, недалеко от тех мест, была обнаружена Ребекка Блэдч. Первоначально показалось, что её сбила машина. Однако экспертиза установила: женщине нанесли три огнестрельных ранения в затылок. На её теле были следы ушибов.
Сходство обстоятельств двух инцидентов — обе женщины стали жертвами в небольших городках, отсутствие свидетелей — заставило следователей задуматься о возможной связи.
Неожиданный прорыв
В апреле 2016 года произошло событие, которое вдохнуло в расследование новую жизнь. 16-летняя девушка, заблудившись ночью, accepted предложение о помощи от водителя серебристого минивэна. В салоне мужчина направил на неё оружие. Девушке чудом удалось выпрыгнуть из движущейся машины и спастись.
Она дала подробное описание автомобиля и водителя. Просмотр записей с камер подтвердил: это был тот самый минивэн. Девушка опознала владельца автомобиля на фото — Джеффри Уиллис.
Шокирующие находки
В ходе обыска в автомобиле и доме подозреваемого были обнаружены:
- Наручники, верёвки, кляп.
- Шприцы с неизвестным веществом.
- Пистолет калибра .22.
- На личном компьютере — папки с фотографиями Джессики Херингер и Ребекки Блэдч, а также новостные статьи об их делах.
- Пароль от компьютера содержал дату исчезновения Джессики.
Баллистическая экспертиза доказала, что именно из этого пистолета была убита Ребекка. А крышка от батарейного отсека, найденная на заправке в 2013 году, идеально подошла к лазерному прицелу этого оружия.
Правосудие и белые пятна
Джеффри Уиллис был осуждён за убийство Ребекки Блэдч и попытку похищения несовершеннолетней. Позже его признали виновным и в исчезновении Джессики Херингер. Он получил пожизненное заключение.
Несмотря на вынесенный приговор, главная тайна так и осталась нераскрытой. Местонахождение Джессики неизвестно до сих пор. Её семья получила правосудие, но не обрела покой, не имея возможности предать её земле.
Джессика была не просто именем в деле. Она мечтала о лучшей жизни для себя и своего маленького сына, верила в будущее и готова была ради него трудиться. Память о ней продолжает жить.