▌ Глава вторая: След ведёт к соседскому забору
Ночь опустилась на дачный участок тихо и незаметно. Луна светила ярко, словно фонарь над сценой предстоящего представления. Петя устроился на старом кресле-качалке возле окна, вооружившись мощным фонариком и тетрадью для записей. Рядом лежали бабушка Люба с дедушкой Василием Петровичем, укрытые пледом и вооружённые биноклями.
Прошло около часа напряжённого ожидания, когда вдруг тишину нарушило лёгкое позвякивание посуды.
— Тихо! — шепнул Петя, направляя луч фонарика в сторону звука.
Луч света скользнул вдоль забора и остановился на странной картине: через дырку в сетчатом ограждении пролезала чья-то рука, аккуратно тянувшаяся к блюду с оставленными специально пирожками.
— Есть! — торжественно выдохнула бабушка Люба, хватая дедушку за рукав. — Василий Петрович, включайте прожектор!
Яркий свет залил весь двор, заставив злоумышленника вскочить и громко ахнуть. Через дыру в заборе показалась фигура соседского сына Димы, студента-первокурсника, известного всей округе своей любовью к кулинарным изыскам.
— Димочка! — возмутилась бабушка Люба. — Выходит, это ты всю неделю крал наши пирожки?!
Студент покраснел и неловко переминался с ноги на ногу:
— Э-э-э... То есть... эм-м... простите, но ваши пирожки настолько вкусные, что я не смог удержаться! Каждый вечер проходил мимо вашего участка, чувствовал этот запах... И потом, честно говоря, дома меня никто пирожками не балует...
— Так-так, значит, мы имеем дело с гастрономическим рецидивистом! — важно заметил дедушка Василий Петрович, поправляя очки. — Но почему же тайком, молодой человек? Почему не попросить прямо?
Дима смущённо потупился:
— Мама сказала, что нельзя просить чужих пирожков, иначе соседи решат, будто мы голодаем.
Бабушка Люба неожиданно рассмеялась:
— Ах ты батюшки! Милый мальчик, приходи завтра днём, угощу тебя пирожками открыто и бесплатно! Только больше никаких краж, договорились?
Дима облегчённо кивнул, протягивая руку для рукопожатия:
— Спасибо вам большое! Обещаю исправиться!
Однако едва студент ушёл домой, бабушка Люба нахмурилась:
— Стойте-стойте! Мы выяснили, что Дима берёт пирожки отсюда, но ведь пропажа случалась раньше, когда пирожки стояли на кухне! Значит, дело тут не только в нём...
Петя озабоченно потер подбородок:
— Похоже, нам предстоит раскрыть куда более запутанное преступление, чем казалось вначале...
Кто же ещё причастен к загадочному делу о пропавших пирожках? Продолжение расследования впереди!