Я удовлетворённо оглядела квартиру. Небольшой ремонт в единственной комнате, новая мебель и комнатка заиграла яркими красками. Квартиру я получила в наследство от старушки, за которой ухаживала последние три года. Родственников у неё не было. Вернее, были, но она как-то обмолвилась, что давно стала им не нужна и обращаться к ним за помощью не намерена. Поэтому по праву считала, что нет у неё никого. Оформила на меня дарственную, чтобы после её смерти квартира досталась мне. Так и вышло. Старушка тихо умерла во сне почти месяц назад. А я стала полноправной хозяйкой однокомнатной квартиры. Свою ненавистную комнату в старой, грязной общаге - я с облегчением сдала, едва доделав ремонт одной части квартиры и переехала "в новую жизнь".
Оставалось сделать ремонт в коридоре, затем кухня и наконец добраться до ванной комнаты и уборной. Но уже можно было спокойно жить в красиво обставленной комнате.
Сегодня первая ночь в новой квартире и я с облегчением вытянулась на диване, думая о том, что наконец-то спокойно высплюсь, не вздрагивая и не просыпаясь от криков общажных алкашей и визгов их рассерженных жён.
Ночью я часто просыпалась. Наверное, новое место давало о себе знать, поэтому сон был прерывистым. Внезапно в ночной тишине я услышала тихий плач. Прислушалась. Плач раздавался вдалеке и нескольких человек, будто за стенкой. Решив, что у соседей дети, которые проснулись ночью и капризничают, я повернулась на другой бок и уснула.
На следующий день я с остервением срывала старые обои в коридоре. Справа от входной двери они были приклеенны просто намертво. Я обломала все ногти, сдирая неимоверный слой разных обоев. Наконец остался последний и я внезапно присмотрелась к стене. Затем аккуратно постучала. Раздался стук, похожий на деревянный. Странно. Под слоем обоев явно не бетонная стена. Я рванула старое покрытие, оторвав большой кусок обоев и изумленно уставилась на открывшийся вид. Затем принялась быстро отдирать остальное и, наконец, просто ахнула - за слоями обоев скрывалась старая деревянная дверь. Это же кладовка! Самая обычная кладовка, которая бывает в квартирах - крохотная комнатка для складирования, чаще всего, всякого хлама. Но зачем её "заклеили?" Я с недоумением смотрела на своё открытие. Внезапно вспомнился разговор с умершей старушкой:
- Зачем вы это всё храните? - я всплеснула руками, глядя на пожелтевшие журналы прошлого века. - Хоть бы в кладовку куда их убрали, чтобы не валялись на полках. Давайте я вам помогу их переложить.
- Некуда! - отрезала бабушка. - В квартире нет и не было кладовки! Пусть лежат!
"Странно, - опять подумала я. - Может быть она и не знала о ней?" Но такого быть не могло. Старушка сама рассказывала, что жила в ней с самого рождения. Квартиру когда-то получили от работы её родители. Дом только был построен и заселялся. Поэтому они были первыми и единственными(до этого момента) владельцами. "Если только кладовку заколотили родители, когда старушка была ещё маленькая, - пробормотала я себе под нос. - Поэтому она и не помнит." Но зачем они это сделали? В таких крохотных квартирах каждое свободное пространство на счету.
Я начала рассматривать дверь. Ручки, конечно, не было. Дверь была просто "вбита" внутрь, поэтому не было возможности пальцами подцепить её, чтобы открыть. Приглядевшись я увидела и гвозди, которыми была она забита. Кто-то явно не хотел, чтобы эту дверь открыли..
Забыв про ремонт, я с воодушевлением начала пробовать открыть её. С гвоздями я справилась даже легче, чем представляла, хотя провозилась с ними почти час, выкручивая. Затем сломала три ножа, пытаясь подцепить дверь, но всё было бесполезно. "А зачем мне вообще эта дверь? - вдруг осенило меня. - Всё равно её менять!" И взяв в руки топорик, от души всадила его в старую дверь. Когда образовалась небольшая дыра, я просунув руку начала дёргать и тянуть на себя дверь. С большим трудом, но мне удалось наконец сдвинуть её с места и, с противным скрипом она распахнулась, встречая меня полной темнотой внутри.
Автоматически я стала рукой искать на стене выключатель. И о, чудо! Он был! Я нажала на него и кладовку осветил тусклый свет лампочки. Она слабо моргала и грозилась вот-вот потухнуть. Это была крохотная комнатушка. Пахло пылью и затхлостью. И она была совершенно ... пустая! Я с недоумением обвела её взглядом, чуть приподняла голову, заглядывая в углы. И закричала от ужаса. Под потолком висели маленькие тела.. Чуть придя в себя, я перевела дыхание, чувствуя, как дрожат руки. Под самым потолком висели ... куклы! Куклы-висельники.. За их шеи были привязаны верёвки и подвешаны к потолку. Как люди-самоубийцы.. Я в шоке рассматривала свою находку. Это были старые, тряпичные куклы. Скорее всего самодельные. Пуговицы вместо глаз и нарисованные фломастером стертые черты кукольного лица. Не зная, что делать, я всё таки сбегала на кухню за табуреткой, прихватив ножницы. Сняв кукол с верёвочных петель, я отнесла их в комнату и разложила на диване. Всего их было пять. Сразу кинулось в глаза, что среди них куклы и женского, и мужского пола. Они были в пыли, местами ткань пришла в негодность. "И что мне с ними делать?" - пробормотала я, чувствуя, что внутри зарождается чувство страха. Кто и зачем проделал такое с куклами? Да ещё и замуровал дверь! Как будто они могли оттуда выйти..
Не понимая, что мне дальше делать, я собрала кукол и сложила их в пакет. Наверное, просто выброшу..
Находка долго не давала мне покоя. Ночью я вертелась на диване, не в силах заснуть. Наконец встала, решив выпить стакан тёплого молока. Раньше мне это помогало уснуть. Выходя из кухни, я вдруг услышала знакомый скрип. Скрип, который издавала дверь кладовки. Сердце тут же ушло куда-то в пятки. Не успела я включить свет в коридоре, как из кладовки стремительно вылетела тень, кинувшись на меня. Я почувствовала ледяные руки, которые сжали моё горло, заставив захрипеть. Луна из окна кухни осветила коридор и от ужаса я перестала даже отбиваться. Надо мной склонилось озлобленное, мёртвецки бледное лицо бабушки.. Прежней хозяйки квартиры.
- Зачем ты их освободила? - буквально пролаяла она мне в лицо хриплым голосом. - Засунула нос не в своё дело! И тебя прокляну!
Очнулась я утром на полу в коридоре. Ошарашено крутя головой по сторонам, вспомнила всё, что произошло ночью. Это был сон?! Нет.. Дверь в кладовку была настежь распахнута, а шея болела так, что невозможно было повернуть головой, не поморщившись. Зайдя в ванную комнату, я взглянула в зеркало. Но моей шее были синяки от пальцев.. Я в полной прострации прошла в комнату. Замурованная кладовка.. Куклы-висельники.. Мертвая старуха.. Господи, что тут происходит?! Внезапно раздался громкий стук в дверь, заставив меня вздрогнуть. С опаской я подошла и открыла входную дверь. За ней стояла хмурая женщина в халате. Я выдохнула с облегчением, соседка.
- Что у вас за шум был ночью?- недовольно произнесла она вместо приветствия. - Будто драка! Вы перебудили весь дом!
- О.. Простите.. - пробормотала я. - Я просто упала в темноте..
Женщина недоверчиво осмотрела меня. Затем с любопытством заглянула в квартиру.
- Как вам тут? Не страшно жить после старухи?
- Что? - непонимающе уставилась я на неё.
- Да так.. Слухи-то они разные.. Где она правда, кто знает. Говорят всю семью сгубила свою за то, что не забрали её к себе. Навела порчу, сын то с женой и детьми и пропали, так и не нашли. Уж как лет восемь.
Я остолбенело смотрела на соседку, которая вдруг резко развернулась и быстро зашагала прочь.
- Подождите! - еле ворочая языком, произнесла я. - На моей площадке есть дети?
Женщина остановилась и не поворачиваясь, резко ответила:
- В нашем подъезде вообще нет детей!
В моей голове тут же всплыл ночной плач..
Закрыв за соседкой дверь, я кинулась в комнату. Схватив пакет, вытащила кукол. Две куклы "взрослые" и три поменьше. Как дети.. Крепко сжимая одну из кукол дрожащими руками, я вдруг ощутила, что внутри неё, что-то есть.. Без сомнений, распоров ножницами ткань, я вытащила из куклы листок бумаги.
Листок бумаги был пожелтевший и отсыревший. Я аккуратно его развернула. Красными буквами было написано единственное слово - СЫН. Буквы были кривые и "плясали" по листку. Присмотревшись, я потерла пальцем надпись и замерла. Это не фломастер и не ручка. Слово было без сомнений написано кровью.. Откинув его в сторону, я схватила другую куклу. Затем следующую... В каждую из кукол был вшит такой листок бумаги, только с разными надписями - сноха, внук Володя, внук Саша, внучка Аня.
"Господи, она была настоящей сумасшедшей, - пронеслось у меня в голове. - Как я за три года не заметила этого.. И как она со мной ничего не сделала.."
Я замерла, глядя на кукол. В голове зазвучал хриплый голос старухи:"И тебя прокляну!" Я схватила кукол, дрожащими руками вернула на место, в каждую из них, листки бумаги. И бормоча себе под нос:"Верну-ка я вас на место. Разбирайтесь со своей бабкой сами." - решительно зашагала в сторону кладовки.
Распахнув дверь, я закричала от ужаса. Куклы выпали из рук. В тёмном углу небольшого помещения стояла мертвая старуха, злобно глядя на меня. Я попятилась назад, не в силах отвести от неё взгляда.
- Поздно спохватилась! - прошипела она синими губами. - Жди расплаты за своё любопытство!
Старуха исчезла. Я стояла, вжавшись в стенку, с ужасом глядя в тёмное помещение. Затем кинулась поднимать кукол.
"Я всё исправлю, обещаю исправлю", - бормотала я, зашивая кукол в том месте, где распорола их, доставая листки бумаги. Через некоторое время я стояла около кладовки, глядя на вновь висящих кукол под потолком.
- Я всё сделала! - крикнула я в пустоту. - Вернула всё, как было! Оставь теперь меня в покое!
Захлопнув дверь, я гвоздями, как и было раньше, забила её. Затем, стремительно достав новые обои, начала обклеивать коридор. К вечеру я совсем выдохлась, но дело было сделано. Тяжело дыша, я осматривала коридор, в котором, как и прежде не было и намёка на скрытое помещение.
- Я всё сделала! - опять крикнула я в никуда. - Всё, как и прежде, слышишь?
Ложилась спать я со страхом. Примет ли мертвая старуха мою "работу?", оставит ли в покое? Ночью я опять проснулась от тихого плача. Внутри всё сжалось от нахлынувшего ужаса. Теперь я знала откуда доносится плач. Из замурованной кладовки..
Вдруг я поняла, что не могу пошевелиться. Тело будто стало невесомым. Я хотела вскрикнуть, но не смогла произнести ни звука. Паника разлилась по телу. Что происходит?! Меня парализовало?! Как не старалась, я так и не смогла двинуть ни одной частью тела. Беззвучно плача, я осознала, что из глаз не текут слезы по лицу, а изо рта всё так же не раздаются звуки.
______
Соседка забила тревогу через две недели. Новой хозяйки квартиры не было видно всё это время, а из квартиры не доносилось ни звука. Бдительная женщина вызвала полицию, которая вскрыла квартиру. В квартире стояла тишина и было пусто. Никаких следов новой хозяйки. Лишь тряпичная кукла с пуговицами вместо глаз одиноко лежала на кровати.
Благодарю за ваши реакции.