В наших широтах в большей мере обитают три вида чаек: хохотунья, озерная и черноголовый хохотун. Если последний вид занесён в Красную книгу России, то остальные имеют широкое распространение не только в заповедной авандельте, но и в городской черте. В холодное время года большинство чаек улетают в юг, но перед долгим путешествием в более тёплые края белые стаи совершают налёты на город.
Подбирая останки рыбы на обмелевших в начале осени ильменях, чайки постепенно двигается в сторону цивилизации, составляя конкуренцию городским пернатым «авторитетам» – воронам и голубям.
Сейчас на астраханских водоёмах в черте города – Лебедином озере, Кутуме, Варвациевском канале и волжских набережных наблюдается настоящий бум чаек. Громкоголосые птицы охотно подбирают пищевые отходы, дефицита которых в Астрахани не наблюдается, а также принимают угощения от людей.
Некоторые граждане с подозрением относятся к столь массовым налётам довольно крупных птиц, сравнивая их с наглыми воронами или глуповатыми голубями, вешая ярлык «летающая крыса». Меж тем, у чайки выполняют благородную миссию санитаров, поедающих органические отбросы, тем самым влияя на снижение популяций крыс и мышей. Чайки питаются и грызунами и мелкими птицами, заглатывая их налету. Белокрылые хищники съедают то, на что не позарятся их городские летающие конкуренты. Мощные чайки легко теснят ворон, уступающих им не только в размере, но и в наглости. Чайки свободно объедают более крупных птиц – тех же неторопливых лебедей.
Чайка – символ любого приморского города, к которым Астрахань в полной мере отнести нельзя.
Кто знает, какие обитатели дикой природы станут впоследствии типичными городскими жителями, ассимилировавшись в урбанистическом пейзаже Астрахани...
Ранее AST-NEWS.ru сообщал о разгуле астраханских ворон.