В одном из австралийских городов жила греческая семья — родители и двое их детей, чья связь с Богом, к сожалению, давно угасла. Мать и вовсе забыла дорогу в храм. Но однажды, поддавшись уговорам подруги, она всё же пошла на литургию в честь престольного праздника. У церковной лавки её взгляд упал на две иконы: образ Христа для сына и лик Богородицы для дочери.
Вернувшись, она молча повесила их в комнатах детей. Сын её был поглощён мирскими удовольствиями, пропадая почти каждую ночь на вечеринках. Стены его спальни были сплошь увешаны вызывающими плакатами поп-идолов и актёров. Именно среди них и нашла своё место икона Христа.
Как-то вечером юношу свалила с ног сильная мигрень, и он, отказавшись от развлечений, рано лёг спать. Глубокой ночью его вырвал из сна леденящий ужас. Комнату залил неземной свет, а у двери выросло нечто высокое, волосатое и полуобнажённое, с огромными ногтями. Один его вид внушал первобытный страх. Это был бес.
«Слышишь ты! — проревел он диким голосом. — Я всё для тебя сделал, а Этот-то тебе зачем?!»
— и его когтистый палец указал на икону Спасителя.
Существо метнулось к кровати и нанесло юноше обжигающую пощёчину. Почти теряя сознание от боли и ужаса, он с трудом пришёл в себя и, дрожа, бросился в спальню родителей, чтобы рассказать о кошмаре наяву. Его щека мгновенно распухла, наливаясь багровым кровоподтёком. Наутро потрясённая семья отправилась в церковь, где обратилась за помощью к священнику, который и поведал миру эту историю.
Епископ Петр (Екатериновский) (1820–1889) говорил:
– Чтобы враг не напал на нас вдруг, врасплох, нужно помнить, что в этой жизни нет мира, даже не может быть и перемирия с врагами нашего спасения. Особенно адский враг вооружается на тех, в которых замечает искреннее расположение к благочестию. Потому неусыпно надобно бдеть на страже своего спасения, зорко осматриваться во все стороны, осторожно наблюдать за собой на каждом шагу деятельности, чтобы не попасть в сети, которые повсюду расставлены нам диаволом; надобно сохранять присутствие духа, мужество, иметь постоянную готовность отразить нападение врага. Но самим произвольно не должно подвергать себя искушениям выше силы. Лучше удаляться от скользкого пути, когда мы и на твердом слабо стоим. А когда неизбежно находят на нас искушения, то, как бы страшны они ни были, не надобно упадать духом или думать, будто Бог оставил нас. Если находят на нас искушения, говорит святой Златоуст, то мы не должны считать это знаком того, будто Бог оставил или презирает нас; напротив, это должно служить несомненным доказательством того, что Бог заботится о нас, что, этим искушением очистив наши грехи, готовит нам в будущей жизни венцы за терпение и преданность Ему, которая лучше всего свидетельствуется, чище оказывается в искушениях.
Видел я, говорил авва Антоний Великий, однажды все сети врага, распростертые по земле, и со вздохом сказал: «Кто же избегнет их?» Но услышал голос, говорящий мне: «Смиренномудрие!» Некогда авва Макарий Египетский проходил от озера в свою келью, нес пальмовые ветви, и вот на пути встретился с ним диавол с косою. Диавол хотел ударить Макария, но не мог. И говорит ему: «Много силы в тебе, Макарий, я не силен против тебя. Все, что ты делаешь, и я делаю: ты постишься, а я совсем не ем; ты бодрствуешь, а я совсем не сплю. Одним только ты побеждаешь меня». «Чем же?» – говорит ему авва Макарий. «Смирением, – отвечал диавол. – Вот почему я не силен против тебя». По словам святого Варсонофия, смирение истощает весь колчан стрел диавольских, привлекает к себе благодать Божию; страсти сгорают от смирения, как от огня; смирение расторгает все сети врага; оно есть пещь, попаляющая демонов. По словам святого Лествичника, смирение истребляет все страсти, наступает на грех и отчаяние и попирает диавола и змия плотской страсти.
Слава Богу за всё!