Привет, друзья! Сегодня мы поговорим о персонаже, которого знают все — от мала до велика, от Нью-Йорка до Владивостока. Речь, конечно, о моряке Попае — том самом кривоглазом, мускулистом моряке в клешах, который одним глотком шпината превращается в супергероя и отправляет злодеев в полёт.
Многие смеялись над его причудливой внешностью, повторяя: «Я сильный, потому что ем шпинат!» — и даже пытались есть эту зелень (хотя на вкус она, честно говоря, не очень). Но задумывались ли вы, откуда взялся этот странный, но обаятельный герой?
Оказывается, Попай — не выдумка, а вдохновлён реальным человеком. И история его создания — это смесь случайности, гениального маркетинга и, возможно, одной из самых удачных рекламных кампаний XX века.
Давайте разберёмся по порядку — кто он, настоящий прототип Попая, почему его сделали «лупоглазым», и правда ли шпинат делает сильным (спойлер: нет, но это не помешало миллионам детей есть его!).
Появление Попая: от второстепенного героя до иконы поп-культуры
Всё началось 7 января 1929 года. Именно в этот день в американской газете The New York Journal впервые появился комикс под названием «Thimble Theatre» («Театр напёрстка»), созданный художником и сценаристом Элзи Крислером Сегаром.
Изначально Попай был второстепенным персонажем — простым моряком, которого автор ввёл в сюжет как помощника главных героев — Олив Ойл и её брата Кастера. Но уже через несколько выпусков читатели влюбились в его грубоватую харизму, странную речь и необычную внешность.
Сегар быстро понял: Попай — золотая жила. Уже к 1930 году моряк стал центральным персонажем, а к 1933 году студия Fleischer Studios запустила серию анимационных короткометражек о нём.
Первый мультфильм — «Popeye the Sailor» — вышел 14 июля 1933 года и стал хитом. Вскоре Попай обогнал даже Микки Мауса по популярности! Но почему именно такой образ? Почему не красавец-матрос, а кривоглазый, с трубкой, с одной рукой и голосом, будто он только что вылез из трюма?
Ответ — в реальной жизни.
Прототип Попая: Фрэнк «Рокки» Фигел
Долгое время считалось, что Попай — чистый вымысел. Но в 1970–1980-х годах исследователи, включая биографа Сегара Тома Спрага, обнаружили поразительную связь между вымышленным моряком и реальным человеком из родного города художника.
Элзи Сегар родился в 1894 году в Честер-на-Иллинойсе — небольшом городке на берегу реки Миссисипи. Там он рос среди матросов, докеров, торговцев и бродяг, и многие его персонажи — копии реальных людей.
Главным прототипом Попая стал Фрэнк Фигел — местный кочегар и бывший моряк, служивший на британском линкоре HMS Rodney.
Фигел был легендой Честера:
- Он носил матросскую форму, даже на суше;
- Говорил хриплым, надтреснутым голосом;
- Имел характерную внешность: один глаз смотрел вперёд, другой — в сторону, что создавало эффект «лупоглазости»;
- Был крепким, вспыльчивым, но справедливым — защищал слабых, дрался с хулиганами, но никогда не нападал первым.
Сегар знал Фигеля с детства. Тот жил неподалёку от дома художника и часто развлекал детей морскими историями. В 1920-х годах один из репортёров местной газеты сфотографировал Фигеля, и на снимке его асимметричное лицо и «кривая рожица» стали визитной карточкой. Эту фотографию, скорее всего, и увидел Сегар, когда создавал Попая.
Интересно: Фигел действительно курил трубку, носил клеши и любил шпинат — хотя, по воспоминаниям соседей, не из-за железа, а просто потому, что «это дешёво и сытно».
После смерти Фигела в 1947 году жители Честера установили ему памятник, а в 1977 году город официально объявил себя «родиной Попая». Сегодня там ежегодно проходит фестиваль Popeye Picnic, а в центре города стоит статуя моряка, очень похожая на Фрэнка.
Шпинат и «ошибка» доктора Вольфа: миф или маркетинг
Теперь — о самом известном атрибуте Попая: шпинате. Согласно легенде, в 1870 году немецкий учёный Эрнст фон Вольф опубликовал исследование, в котором указал, что в 100 граммах шпината содержится 35 мг железа — в 10 раз больше, чем в других овощах.
Это «открытие» стало основой для утверждения: шпинат = сила. Но в 1930-х годах выяснилось: в оригинальной рукописи была опечатка — пропущена запятая, и вместо 3,5 мг получилось 35 мг. Эту версию популяризировал британский психолог Арнольд Берлайн в 1981 году, назвав ошибку «самой дорогой опечаткой в истории питания».
Так почему же шпинат стал символом силы? Потому что в 1920–1930-х годах в США развернулась масштабная рекламная кампания по продвижению шпината как «здоровой пищи для детей».
И Попай стал её лицом. Компания Crystal City Spinach (штат Техас), один из крупнейших производителей консервированного шпината, активно сотрудничала с Fleischer Studios. В обмен на упоминания в мультфильмах они финансировали производство. Результат?
Продажи шпината в США выросли на 33% за первые пять лет трансляции мультфильмов.
Это один из первых случаев ненавязчивой рекламы в истории анимации. И он сработал блестяще.
Попай и Волк из «Ну, погоди!»: параллели или совпадение
У меня возникла интересная мысль: Попай напоминает Волка из «Ну, погоди!». И знаете — я не одинок в этом. Оба персонажа непоседливы, часто попадают в нелепые ситуации, носят клеши и морскую форму (в эпизодах на корабле), обладают взрывным темпераментом, стремятся к цели, но постоянно терпят неудачи.
Однако прямого заимствования нет. «Ну, погоди!» создавался в 1969–1986 годах на Союзмультфильме под руководством Вячеслава Котёночкина. Хотя советские мультипликаторы знали западные мультфильмы, образ Волка — самобытен: он не герой и не злодей, а комический антигерой, вдохновлённый кинокомедиями Чаплина и Кэри Гранта.
Тем не менее, морская эстетика 1930-х (клёши, бескозырки, канаты) была универсальным символом приключений, и её использовали все — от Диснея до «Союзмультфильма». Так что сходство — культурное, а не прямое.
За кривой рожицей — реальный человек и гениальный маркетинг
Итак, подведём итог:
- Прототип Попая — Фрэнк Фигл, реальный моряк из Честера, Иллинойс.
- Его внешность, характер и манера речи легли в основу образа.
- Шпинат стал символом силы не из-за научной ошибки, а благодаря умной рекламной кампании.
- Попай — не просто мультгерой, а культурный феномен, повлиявший на питание, патриотизм и даже военную пропаганду.
Интересно, что Сегар умер в 1938 году, так и не увидев, насколько масштабным станет его персонаж. Но он оставил миру образ простого человека, который побеждает зло не оружием, а силой духа… и баночкой шпината.
А вы в детстве верили, что шпинат делает сильным? Вы вообще ели когда-нибудь шпинат? Или, может, знали про Фрэнка Фигла? Пишите в комментариях — давайте вспоминать этого удивительного моряка, который был реальным, живым и очень настоящим. От вас подписка, лайк и репост!