Юпитер невероятно огромен, но, возможно, раньше он был еще больше. Именно об этом вышла статья в известном журнале Nature Astronomy. Этот газовый гигант иногда называют "архитектором солнечной системы". В первую очередь это связано с тем, что, учитывая его массу, он сыграл важную роль в её эволюции, влияя на орбиты планет и, возможно, даже способствуя появлению жизни на Земле.
Поэтому учёных интересует эволюция самого Юпитера и то, каким он был на ранних этапах солнечной системы, когда она постепенно приобретала ту форму, которую мы видим сейчас.
Авторы научной статьи в своём анализе оттолкнулись от двух спутников — Амальтея и Фива, которые расположены очень близко к Юпитеру, даже ближе, чем Ио, который также находится довольно близко к своей планете.
Орбиты этих спутников отличаются наклоном. Проанализировав их орбиты и сопоставив траектории, учёные смогли просчитать, где мог находиться другой упомянутый спутник — Ио.
Одновременно с этими расчетами была поставлена задача вычислить, где находился край околопланетного диска в тот момент, когда спутники только формировались. Отсюда они смогли просчитать, насколько быстро тогда вращался Юпитер и его размер в то время.
Оказалось, что всего около 4 миллионов лет после того, как твердое вещество начало формироваться в солнечной системе — на самой её заре почти 4,6 миллиарда лет назад — Юпитер мог быть в два раза больше, чем сейчас. Его магнитное поле было в 50 раз сильнее. Однако возникает вопрос: почему же он всё-таки уменьшился? Куда делось вещество? Ответ: никуда. Дело не в том, что он потерял значительную часть массы — всё-таки это газовый гигант, и его атмосфера могла быть более раздута, чем сейчас. По мере ослабления магнитного поля и остывания он как бы "скукоживался". Таким образом, он и уменьшился в размерах.
Получается вот такое небольшое объяснение об интересном факте о Юпитере.