— Аня, ты будто специально эти серьги надела! — Ольга Вячеславовна поджала губы, разглядывая невестку. — Ты же знаешь, я давно такие хотела.
Аня машинально коснулась небольших золотых сережек — подарка Романа на годовщину.
— Ольга Вячеславовна, это подарок вашего сына. Мы откладывали на них три месяца.
— Три месяца? — свекровь усмехнулась. — На такую мелочь? Вот что я говорю, Рома, все девушки сейчас такие меркантильные. Только о деньгах и думают.
Роман неловко улыбнулся, избегая смотреть на жену. Аня сжала кулаки под столом. Эта фраза про меркантильность звучала уже не первый раз.
— Мама, давай не будем начинать, — попросил Роман.
— А что такого я сказала? — Ольга Вячеславовна невинно хлопнула ресницами. — Просто наблюдение. Кстати! Ты не поверишь, что случилось с моим телевизором! Вчера начал полосами идти, а сегодня вообще еле включился. Ведь совсем новый, всего-то семь лет.
Аня и Роман переглянулись. Это была уже третья встреча за месяц, на которой Ольга Вячеславовна заводила разговор о телевизоре.
— Может, мастера вызвать? — предложила Аня.
— Да что там вызывать. Мне Зинаида Петровна, соседка моя, уже объяснила. Эту модель даже не чинят сейчас, запчастей нет. Нужен новый. А где я деньги возьму? Пенсия маленькая, сама знаешь.
Она посмотрела на сына долгим взглядом. Роман вздохнул.
— Мам, мы посмотрим, что можно сделать. Но ты же помнишь, мы на первый взнос за квартиру копим.
— Ой, ну конечно. Квартира важнее, чем родная мать. Я все понимаю.
Повисла тяжелая пауза. Аня чувствовала, как краснеет от напряжения.
****
— Рома, мы ведь уже говорили про этот телевизор, — Аня старалась звучать спокойно, пока они ехали домой. — У нас каждая копейка на счету.
— Я знаю. Но это же мама. Она одна, ей скучно без телевизора.
— Я не против помочь, правда. Но мы оба знаем, что у нее есть деньги. Она в прошлом месяце новую куртку купила, а позапрошлом — сапоги.
— Аня, неужели ты считаешь каждую копейку, которую тратит моя мать? — В голосе Романа появились нотки раздражения. — Это некрасиво.
— Я не считаю. Просто мы уже третий год пытаемся накопить на квартиру. Каждый раз, когда почти приближаемся к цели, что-то случается.
Роман молчал. Аня повернулась к окну, глядя на мелькающие огни города. Снова этот разговор, снова они на разных сторонах.
— Я переведу ей пятнадцать тысяч, — наконец сказал он. — Этого хватит на простую модель.
Аня кивнула. Что тут поделаешь? Это же его мать.
****
— И представляешь, я захожу в магазин, а там она! — Марина, лучшая подруга Ани, оживленно жестикулировала. — Твоя свекровь в новой шубе! Не сказать что прямо норка, но очень даже неплохая. Явно тысяч за сорок.
Аня отставила чашку с кофе.
— Ты уверена, что это была она?
— Ань, ну конечно! Я же её на твоей свадьбе видела. Это точно Ольга Вячеславовна. И знаешь, что самое интересное? Она была с каким-то мужчиной.
— Солидный такой, хорошо одетый. И они явно не первый день знакомы — он ей дверь открывал, за руку придерживал.
Аня нахмурилась. Не то чтобы личная жизнь свекрови её касалась, но вот новая шуба... Когда Роман перевел деньги на телевизор, Ольга Вячеславовна еще несколько дней названивала, рассказывая, какие сейчас все дорогие.
— Я не хочу её контролировать. Просто не сходится. Вечно нет денег, но при этом новая шуба, туфли... А нам на квартиру всё не хватает и не хватает.
— Может, она копила. Или тот мужчина помогает. В любом случае, странно звонить сыну и просить на телевизор, если есть деньги на шубу.
****
Через месяц история повторилась. Только теперь Ольге Вячеславовне срочно требовался ремонт в ванной комнате.
— Там плитка трескается, — объясняла она по телефону Роману, но так громко, что Аня тоже всё слышала. — Скоро вся отвалится, и будет потоп. Знаешь, сколько сейчас стоит работа мастеров? Грабят людей! Особенно одиноких пенсионерок. Деньги на ремонт ванной нужны срочно, иначе будет потоп!
— А мама Максима, моего коллеги, нашла недорогих мастеров, — попыталась вмешаться Аня. — Они как раз пенсионерам делают скидку. Могу узнать телефон.
— Ой, спасибо, Анечка. Но я уже нашла. Мне сорок тысяч не хватает.
У Ани внутри все опустилось. Сорок тысяч! Это практически половина их ежемесячного дохода.
— Мам, это серьезная сумма. Давай на следующей неделе заедем, посмотрим, что там с ванной. Может, не всё так страшно.
— Как хотите. Я понимаю, что старая мать — это обуза. Ладно, буду жить с трещинами. В моем возрасте уже не до удобств.
Аня закатила глаза. Опять это эмоциональное давление.
****
Выходные в доме свекрови всегда были испытанием. Аня готовилась к ним, как к визиту к стоматологу — неприятно, но необходимо.
Ольга Вячеславовна встретила их в новом платье, которое явно стоило недешево. Когда Роман ушел осматривать ванную, свекровь подсела ближе к Ане.
— Слушай, я давно хотела спросить. Ты ведь из небогатой семьи, да?
— Не понимаю, к чему вы клоните.
— Да ни к чему, просто интересно. Просто вижу, как ты к деньгам относишься. Всё считаешь, экономишь. Это у вас семейное, да? Меркантильность эта?
Аня сжала зубы. Не говорить, что часть их накоплений регулярно уходит на "срочные нужды" свекрови. Не говорить.
Роман вернулся из ванной.
— Мам, там реально проблема. Но не такая серьезная. Думаю, тысяч двадцать на всё про всё.
— Двадцать? Сынок, ты в каком мире живешь? Мастер сказал — минимум пятьдесят.
— Какой мастер? — не выдержала Аня. — Можно его контакты? Я работаю с клиентами, знаю расценки. Пятьдесят тысяч — это ремонт всей ванной комнаты с заменой сантехники!
— Анечка, не все занимаются бюджетным ремонтом. Я хочу качественные материалы.
И снова Аня прикусила язык. Они перевели двадцать тысяч на ремонт ванной. Квартира снова отодвинулась на неопределенный срок.
****
— Вы не поверите, что мне вчера рассказала Зинаида Петровна, — Тамара, коллега Ани, заговорщически понизила голос. — Помните, я говорила про соседку своей тети? Так вот, эта женщина знакома с вашей свекровью.
Аня подняла взгляд от документов.
— Они в одном подъезде живут. Так вот, ваша свекровь всем соседкам рассказывает, что сын с невесткой совсем ей не помогают, что вы жадные, а особенно вы, Аня.
— Что? — Аня почувствовала, как щеки заливает краска. — Мы постоянно помогаем!
— Я так и подумала. Но Петровна говорит, Ольга Вячеславовна прямо так и заявляет — мол, сын бы помогал, да невестка не дает, всё на тряпки свои тратит.
Аня сжала кулаки под столом. Вот так поворот! Они отказывают себе во всем, откладывая на квартиру и помогая свекрови, а та ещё и распускает о них слухи.
****
— Рома, нам нужно поговорить, — Аня решилась на серьезный разговор после того, как услышала от коллеги о словах свекрови.
— Что-то случилось?
— Твоя мама рассказывает всем соседям, что мы ей не помогаем. Что я жадная и не пускаю тебя к ней.
Роман недоверчиво покачал головой.
— Быть не может. Кто тебе такое сказал?
— Аня, это сплетни. Мама бы не стала такое говорить.
— Правда? — Аня почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. — А ты не замечаешь, что она постоянно называет меня меркантильной? Намекает, что я вышла за тебя из-за денег?
— Она просто так шутит...
— Это не шутки, Рома! И знаешь, что ещё? Марина видела твою маму в торговом центре. В новой шубе. Дорогой. А ещё она была с каким-то мужчиной.
— И что с того? Мама имеет право на личную жизнь. И на новую шубу тоже.
— Конечно имеет! Но тогда почему каждый месяц у нас уходит половина накоплений на её "срочные" нужды? То телевизор, то ванная...
— Я не говорю "не помогай"! Я говорю — давай проверять реальные потребности. Подумай, Рома. Мы уже три года пытаемся накопить на квартиру. Три года! А каждый раз, когда почти достигаем цели, появляется очередная срочная потребность у твоей мамы.
Роман молчал, глядя в стену. Аня видела, как желваки ходят на его скулах.
— Я не прошу тебя выбирать между мной и мамой. Просто давай будем разумными. Если ей действительно нужна помощь — мы поможем. Но только если это реальная необходимость, а не прихоть.
В кухне повисла тяжелая тишина. Аня ждала, затаив дыхание.
— Хорошо, — наконец произнес Роман. — Я поговорю с ней.
****
Разговор с матерью Роман так и не начал. Всегда находились причины отложить — то настроение не то, то повода не было, то времени не хватало. Аня не давила, но с каждым днем чувствовала, как нарастает напряжение.
А потом грянула новость — в компании Романа начались сокращения. Пока его должность была в безопасности, но кто знает, что будет дальше?
— Нам нужно быть особенно осторожными с деньгами сейчас, — сказал Роман за ужином. — Может, даже придется часть накоплений потратить, если меня сократят.
— Конечно. Мы справимся.
И тут же, словно по иронии судьбы, зазвонил телефон. Ольга Вячеславовна.
— Ромочка, сынок, — голос Ольги Вячеславовны звучал взволнованно, — у меня такая ситуация... Я даже не знаю, как сказать.
Роман включил громкую связь, чтобы Аня тоже слышала.
— Что случилось, мам?
— Мне нужно лечение, срочное. Врач сказал — если не начать сейчас, будет хуже.
Аня и Роман обменялись встревоженными взглядами.
— Что за лечение? Что с тобой?
— Ой, не хочу по телефону. Приезжайте завтра, всё расскажу. Только... мне нужно будет шестьдесят тысяч. Как можно скорее.
Когда звонок закончился, Роман выглядел подавленным.
— Вот теперь точно не до проверок. Если маме нужно лечение...
Аня осторожно положила руку ему на плечо.
— Рома, я понимаю твои чувства. Но давай хотя бы узнаем подробности. Что за лечение, какой диагноз, почему в государственной поликлинике не могут помочь?
— Ты думаешь, мама врет о болезни? — Роман отстранился. — Это уже слишком, Аня.
— Я не говорю, что врет. Но согласись — шестьдесят тысяч это огромная сумма, особенно сейчас, когда у тебя неопределенность на работе. Мы должны понимать, на что идут деньги.
Роман молча кивнул, но Аня видела, что разговор ему неприятен.
****
На следующий день они приехали к Ольге Вячеславовне. Квартира свекрови сияла чистотой, на столе ждал накрытый ужин.
— Мамочка, как ты себя чувствуешь? — Роман обнял мать. — Что врачи говорят?
Ольга Вячеславовна вздохнула.
— Садитесь, расскажу.
За ужином свекровь говорила о своем здоровье расплывчато, упоминая "проблемы с сосудами" и "необходимость специального лечения". Когда Аня спросила о конкретном диагнозе, Ольга Вячеславовна отмахнулась.
— Ой, эти врачи такие умные слова говорят, разве упомнишь? Главное, что они нашли клинику, где могут помочь. Но там всё платно, шестьдесят тысяч за курс.
— А направление от поликлиники? — не отступала Аня. — Такое лечение может быть бесплатно по полису.
— Анечка, ты думаешь, я не узнавала? По полису только через полгода, а мне нужно сейчас.
Роман сжал руку матери.
— Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем.
Когда они готовились уходить, в дверь позвонили.
— Ой, это, наверное, Валентин Сергеевич, — Ольга Вячеславовна вдруг засуетилась. — Мой... друг. Он обещал занести лекарства.
В квартиру вошел солидный мужчина лет шестидесяти пяти, хорошо одетый, с букетом цветов.
— Оленька, я... — он осекся, увидев гостей. — Извините, не знал, что у вас компания.
— Это мой сын Роман и его жена Аня. А это Валентин Сергеевич, мой друг.
— Мам, я завтра позвоню насчет денег, — пообещал Роман у двери.
— Хорошо, сынок. Только поскорее, пожалуйста.
****
— Что думаешь? — спросила Аня в машине.
Роман задумчиво постукивал пальцами по рулю.
— Не знаю. Мама выглядит здоровой. И этот Валентин... Она ничего о нем раньше не рассказывала.
— Может, это начало новых отношений. Он выглядит обеспеченным.
— Намекаешь, что мама просит у нас деньги, имея богатого поклонника?
— Я лишь говорю, что ситуация странная. Она не назвала конкретного диагноза, не показала назначения врача. И почему такая срочность?
— Ладно, завтра я заеду к ней без предупреждения. Спрошу подробности.
Следующим вечером Роман поехал к матери один. Аня волновалась, ожидая его дома. Когда муж вернулся, его лицо было каменным.
— Что случилось?
Роман прошел в комнату и тяжело опустился на диван.
— Ты была права. Всё это время ты была права.
Он рассказал, как без предупреждения приехал к матери и застал её за сбором чемоданов. В квартире был Валентин Сергеевич, и они оживленно обсуждали предстоящую поездку в Сочи.
— Я спросил про лечение, а она растерялась. Начала что-то придумывать на ходу. А потом разозлилась, что я приехал без звонка. Представляешь? Она даже не извинилась за ложь.
Аня села рядом с мужем и обняла его за плечи.
— Мне очень жаль, Рома.
— Я как дурак спросил — "А как же лечение, мам? Тебе же нельзя на море с твоими сосудами". А она рассмеялась и сказала, что море как раз полезно. А деньги... — он горько усмехнулся, — деньги ей нужны были на путевку "всё включено" для неё и Валентина.
— Что больше никаких денег не будет. Что я разочарован её обманом. А она... она начала кричать, что я плохой сын, что она всю жизнь мне отдала, а я теперь денег жалею.
Аня крепче обняла мужа.
— Это несправедливо. Ты всегда был внимательным сыном.
— Самое паршивое, что она начала тебя обвинять. Говорила, что это ты меня настроила, что до тебя я был "нормальным сыном".
Они долго сидели в тишине, обдумывая случившееся. Наконец Роман выпрямился.
— Я принял решение. Мы продолжим общаться с мамой, но финансовая помощь — только в случае реальной необходимости. И я буду лично проверять, на что идут деньги.
На следующий день началась настоящая буря. Ольга Вячеславовна звонила каждый час — то в слезах, то с угрозами, то с обвинениями.
— Это всё твоя жена! — кричала она в трубку. — Она тебя против родной матери настроила!
Роман был непреклонен.
— Мама, дело не в Ане. Дело в твоем обмане. Ты просила деньги на лечение, а сама собиралась на курорт.
— Ты не понимаешь! Мне нужен отдых для здоровья!
— Тогда почему было не сказать правду? Почему придумывать про срочное лечение?
Когда звонки не дали результата, Ольга Вячеславовна появилась на пороге их квартиры. С ней был Валентин Сергеевич, державшийся немного в стороне...
Конец 1 части, продолжение уже доступно по ссылке, если вы состоите в нашем клубе читателей. Для всех остальных 2 часть откроется завтра, чтобы не пропустить, нажмите ПОДПИСАТЬСЯ 🥰😊