Эйс Фрейли, дикий Космонавт из Kiss, который играл на гитаре в группе на протяжении всего их расцвета в семидесятые и снова во время периода воссоединения в девяностые, попутно вдохновив целое поколение музыкантов взяться за инструмент, умер в четверг в Морристауне, Нью-Джерси. Ему было 74 года
Лори Лусариан, представитель Фрейли, приписала его смерть «недавнему падению в его доме», хотя конкретная причина смерти пока не уточнена.
«Мы полностью опустошены и убиты горем», — заявила семья Фрейли. — «В его последние мгновения, когда он покидал эту землю, нам посчастливилось окружить его любящими, заботливыми, мирными словами, мыслями, молитвами и намерениями. Мы дорожим всеми лучшими воспоминаниями о нём, его смехе и чествуем его силу и доброту, которую он дарил другим. Масштаб его ухода имеет эпические пропорции и выходит за рамки понимания. Отражая все его невероятные жизненные достижения, память об Эйсе будет жить вечно!»
В конце сентября Фрейли отменил концерт на ярмарке в Антилоп-Вэлли в Ланкастере, Калифорния, после «незначительного падения в своей студии», которое потребовало поездки в больницу. «Он в порядке, — говорилось в сообщении фанатам, — но вопреки его желаниям, его врач настаивает, чтобы он воздержался от поездок в настоящее время». 11 октября Фрейли отменил оставшиеся даты 2025 года в своем графике из-за неуточненных «постоянных медицинских проблем».
Джин Симмонс и Пол Стэнли были основными авторами песен в Kiss, но гитарные партии Фрейли и его рок-н-ролльное отношение были ключевыми компонентами успеха группы. Как автор песен, Фрейли написал «Cold Gin», «Parasite», «Shock Me», «Talk to Me» и другие любимые фанатами композиции.
В детстве, в Бронксе, Фрейли разрывался между спортом и рок-музыкой. Но после нескольких жестких ударов на футбольном поле у него произошло озарение. «Это чушь», — вспоминал он позже. — «Мои руки слишком важны. Гитара на первом месте».
Он стал еще более уверенным в 16 лет, когда увидел The Who и Cream в театре RKO в Манхэттене. «The Who действительно вдохновили меня на театральный рок, — сказал он. — Когда я их увидел, это полностью меня ошеломило. Я никогда ничего подобного не встречал. Это был большой поворотный момент».
Фрейли играл в серии неудачных групп на протяжении конца шестидесятых и начала семидесятых, пока не наткнулся на объявление в Village Voice, которое навсегда изменило его жизнь: «Требуется соло-гитарист со Вкусом и Способностями. Альбом Скоро Выйдет. Пожалуйста, не тратьте время впустую».
Не имея денег на такси, он упросил мать отвезти его в репетиционную базу Kiss в Квинсе. Симмонс, Стэнли и барабанщик Питер Крисс сначала посмеялись над его клешеными брюками, разноцветными туфлями (он был обут в два разных ботинка, один красный, другой оранжевый) и странными усами. Смех прекратился, когда они показали ему свою новую песню «Deuce». «Я просто отыграл соло на всю песню, — вспоминал Фрейли. — Они все улыбнулись. Мы поимпровизировали еще несколько песен, а потом они сказали: "Нам очень нравится, как ты играешь. Мы позвоним тебе"». Его приняли при условии, что он сбреет усы.
В тот момент у группы даже не было названия. И их ранние попытки сценического грима не совсем удались. «Мы нанесли грим, но это был не грим Kiss; это был женственный грим, как у New York Dolls, — рассказал Фрейли Rolling Stone в 1976 году. — Тогда Dolls были самой горячей вещью, и мы всегда мечтали быть как они, потому что сами были никем. Но мы не были физически похожи на Dolls, которые были маленькими и худощавыми парнями, поэтому мы решили проявить себя в черном и серебристом цветах».
Отличительный сценический грим группы и их бомбические шоу мгновенно привлекли внимание, когда они начали выступать по Нью-Йорку в 1973 году. Но они не нашли массового успеха, пока не взлетел их концертный альбом 1975 года «Alive!». Для изрядной части молодых фанатов Фрейли был самым крутым участником группы. «Когда я играю на гитаре на сцене, это как заниматься любовью, — сказал он Rolling Stone в 1976 году. — Если ты хорош, ты каждый раз кончаешь».
Но вскоре в дело вошли тяжелые наркотики. «В студии с [продюсером] Бобом Эзрином было столько кокаина, это было безумием, — вспоминал Фрейли в разговоре с Rolling Stone в 2015 году. — И я даже не пробовал кокс до этого. Я любил пить. Но как только я начал нюхать кокс, мне действительно захотелось пить больше и дольше, не теряя сознание. Так что я действительно сорвался с катушек. Я усложнял себе жизнь, потому что очень часто приходил с похмелья, а иногда даже не появлялся».
В 1978 году, когда каждый участник Kiss выпустил сольные альбомы в один и тот же день, сольный альбом Фрейли под названием «Ace Frehley», по сообщениям, продался лучше всего благодаря его каверу на «New York Groove» Расса Балларда, которая стала его фирменной песней.
А по мере того как группа становилась все успешнее в конце семидесятых и аудитория группы начала молодеть, Фрейли становился беспокойным. «Мы были тяжелой рок-группой, — сказал он Rolling Stone в 2015 году, — а теперь у нас в первом ряду малыши с ланчбоксами и куклами, и мне приходилось беспокоиться о том, чтобы не ругаться в микрофон. Это стало цирком».
Этот цирк также включал множество закулисных битв, вызванных употреблением наркотиков Фрейли, потреблением алкоголя и решением группы использовать сессионных гитаристов на некоторых треках. К 1982 году Фрейли просто устал. «Я был в смятении, — вспоминал он позже. — Я верил, что если останусь в этой группе, я совершу самоубийство. Я ехал домой из студии и хотел врезаться своей машиной в дерево. Я имею в виду, я вышел бы из контракта на 15 миллионов долларов. Это было бы как 100 миллионов сегодня. И мой адвокат смотрел на меня так, будто: "Ты что, с ума сошел?"».
В восьмидесятые он сформировал группу Frehley’s Comet и выпустил два малоизвестных ныне альбома. Но краткое воссоединение Kiss на специальном MTV Unplugged в 1995 году привело к грандиозному реюнион-туру в 1996 году, где четверо оригинальных участников снова нанесли грим, встряхнули старые песни и вернулись в стадионы и арены по всему миру.
В 1998 году они записали новый студийный альбом «Psycho Circus», но Фрейли сыграл только на одном треке. «Меня не пригласили в студию, — сказал он Ultimate Classic Rock в 2014 году. — Когда Пол и Джин об этом говорят, они утверждают, что я не явился. Причина, по которой меня нет ни на одной песне, в том, что меня не попросили. Они пытались сделать вид, будто меня не было».
Он снова покинул группу в 2002 году после завершения прощального тура. Его заменил Томми Тэйер, который носил его фирменный грим «Space Ace» и копировал все его гитарные партии. «Томми играл правильные ноты, но у него не было правильного подхода, — сказал Фрейли Guitar Player в 2014 году. — У него просто нет моей техники».
За последние два десятилетия Фрейли активно гастролировал как сольный артист и исполнял сеты, наполненные классикой Kiss. Его последнее шоу состоялось на прошлой неделе в Uptown Theater в Провиденсе, Род-Айленд, конечно же, завершившимся «Rock and Roll All Nite».
В интервью Rolling Stone в 2013 году Фрейли говорил о ярой преданности фан-базы группы. «У меня много заядлых фанатов, — сказал он. — Фанаты Эйса Фрейли и Kiss — лучшие фанаты в мире. Они всегда были со мной в взлетах и падениях. Моя жизнь была как американские горки, но каким-то образом я всегда мог приземлиться на ноги и продолжать играть на гитаре».