Летучие мыши переносят самые опасные вирусы на планете: бешенство, Эболу, Нипах и, по распространенной версии, злосчастный коронавирус. Ученые много лет пытались понять, почему именно эти ночные создания стали живыми инкубаторами болезней. И, кажется, теперь у них есть этому убедительное объяснение. Ну что, готовы узнать еще кое-что новое об окружающем нас мире?
Содержание
1. Особенности эволюции летучих мышей
2. Почему летучие мыши заражены вирусами
3. Как летучие мыши распространяют болезни
4. Как предотвратить новые пандемии
Особенности эволюции летучих мышей
Летучих мышей в мире гораздо больше, чем кажется. После грызунов они занимают второе место по численности среди млекопитающих — их насчитывается более 1500 видов.
Такое разнообразие сделало их приятным подарком для вирусов. За 50 миллионов лет эволюции летучие мыши научились как выживать рядом с множеством патогенов, так и становиться их идеальными носителями. Их организм выработал особую устойчивость к инфекциям, а вирусы, попадая в такую среду, быстро приспосабливаются и мутируют.
Почему летучие мыши заражены вирусами
По данным Popular Science, секрет живучести этих существ в их генетическом разнообразии. Чем больше вариаций в генах, тем выше шанс, что хотя бы часть популяции окажется устойчивой к новым болезням. Те, кто выживает, передают защитные гены потомству, делая вид сильнее с каждым поколением.
Эволюция, как объясняют биологи, — это не гонка за силой или скоростью, а отбор тех, у кого иммунная система умеет лучше всех справляться с угрозами.
Как летучие мыши распространяют болезни
Жизнь летучих мышей устроена так, что болезни среди них распространяются особенно легко. Они живут большими колониями, тесно контактируют и обмениваются вирусами так же активно, как и генами, отвечающими за иммунитет. В результате внутри таких сообществ циркулируют десятки патогенов, а сами животные остаются при этом здоровыми. Для вирусов это идеальная лаборатория, где можно тренироваться и эволюционировать, пока не появится шанс перескочить на другой вид.
Еще одна причина их «вирусного успеха» — способность к полету. Крылья дали летучим мышам свободу перемещаться на огромные расстояния, пересекать страны и континенты. Пока человек делит карту на границы, эти создания просто летают, разнося патогены по всему миру. Так когда-то из глубинок Азии вирусы вроде Эболы, Нипах и коронавируса смогли выйти за пределы естественной среды и добраться до людей.
Читайте также: Почему летучие мыши спят вниз головой?
Как предотвратить новые пандемии
При этом винить самих летучих мышей бессмысленно. Они не злодеи, а жертвы нарушенного баланса. Все чаще человек вторгается в их места обитания, вырубает леса и селится рядом с колониями. Чем ближе контакт, тем выше риск «прыжка» вируса от животного к человеку.
У нас есть каналы в Дзен и Telegram. Подпишитесь прямо сейчас!
Ученые уверены: если мы хотим защититься от новых эпидемий, нужно не охотиться на летучих мышей, а перестать разрушать природу, частью которой они, как и мы, являются.
Почему именно летучие мыши переносят самые опасные болезни на планете