В августе 1986 года город Такома в штате Вашингтон захлестнула волна паники - 13-летняя девочка по имени Дженнифер Бастиан отправилась на тренировку в парк и бесследно исчезла. Но самое страшное было впереди: это оказался уже не первый случай похищения ребенка в этом районе.
За несколько месяцев до этого в соседнем парке была убита 12-летняя Микелла Уэлч. Три десятилетия следователи пытались раскрыть эти преступления, будучи уверенными, что за ними стоит один маньяк. Однако правда, которую они узнали в 2018 году, потрясла даже закаленных детективов.
Девочка с большими мечтами
Дженнифер Бастиан появилась на свет 15 апреля 1973 года в Чикаго. Её семья была самой обычной: любящие родители, старшая сестра, с которой девочка была невероятно близка. Когда семья переехала в Такому, расположенную недалеко от Сиэтла, Дженнифер быстро влилась в новую жизнь.
С детства она страстно увлекалась спортом - футбол, гимнастика, игра на пианино занимали всё её свободное время. Родители всячески поддерживали дочь в её стремлениях. Когда Дженнифер исполнилось 13 лет, отец подарил ей новый велосипед. Девочка тут же поставила перед собой амбициозную цель - не просто кататься для удовольствия, а серьёзно заниматься велоспортом.
Узнав о предстоящем велосипедном турнире на острове Сан-Хуан у канадской границы, Дженнифер решила во что бы то ни стало принять в нём участие. Это было серьёзное соревнование с опытными спортсменами, но девочку это не смущало. Начались летние каникулы, и она посвятила тренировкам почти всё время, ежедневно проезжая более 10 километров. Её любимым местом для занятий стал огромный парк Пойнт-Дефианс рядом с домом, где была отличная кольцевая дорожка длиной около 8 километров.
Роковой день 4 августа
В понедельник 4 августа 1986 года всё началось как обычно. Дженнифер провела первую половину дня дома с мамой, которая затем уехала на вечернюю смену. Девочка планировала тренировку с подругой, но та в последний момент отменила встречу. Несмотря на это, Дженнифер решила не пропускать занятие и позвонила отцу, попросив разрешения поехать одной.
Мужчина согласился, сказав дочери вернуться к половине седьмого вечера. Дженнифер оставила записку для мамы и около половины третьего дня выехала из дома на своём велосипеде.
Никто тогда не мог предположить, что больше её никто не увидит живой.
Когда отец вернулся домой около половины девятого вечера и не обнаружил дочь, тревога мгновенно охватила родителей. Они сразу же обратились в полицию, которая незамедлительно начала поиски. Огромный парк, большую часть которого занимал лес, прочёсывали до поздней ночи. К полицейским присоединились сотни добровольцев - жители района славились своим дружным сообществом.
Свидетели видели её в парке
Опрос посетителей парка принёс первые результаты. Трое одноклассников Дженнифер рассказали, что видели её примерно в 16:10 на круговой дороге. Они также заметили неподалёку мужчину на велосипеде и дали его примерное описание. Другие свидетели видели девочку около трёх часов дня - она останавливалась попить воды и сняла шлем. Дженнифер даже рассказала им о предстоящем турнире, к которому готовилась.
Поиски продолжались день за днём. Парк закрыли для посетителей на три дня, чтобы ничто не мешало работе. Использовали поисковых собак, которым дали понюхать вещи девочки. Число добровольцев превысило несколько сотен человек, но все усилия оказались тщетными.
Тень другого убийства
Исчезновение Дженнифер напугало жителей Такомы до смерти, потому что это был уже второй случай за несколько месяцев. Всего пятью месяцами ранее, 26 марта 1986 года, в другом парке города произошла трагедия с 12-летней Микеллой Уэлч.
В тот день Микелла отправилась в Пьюджет-парк с двумя младшими сестрами. Несмотря на свой юный возраст, девочка была очень самостоятельной - ей часто приходилось заботиться о сестрах, пока мать работала. Мама разрешила им погулять в парке перед уроками музыки. Когда младшие проголодались, Микелла поехала домой приготовить им еду.
Примерно в час пятнадцать дня сестры вернулись из кафе, куда ходили в туалет, и увидели на столике принесённую Микеллой еду. Рядом стоял её велосипед, но самой девочки нигде не было. Испуганные девочки обратились к взрослым, и на место прибыла полиция.
Один 13-летний подросток рассказал, что видел странного мужчину под мостом, который наблюдал за Микеллой и её сестрами. Был составлен фоторобот. Другой свидетель - работник школы - видел девочку разговаривающей с мужчиной, чьё описание совершенно не совпадало с первым. Полицейские решили, что это были разные люди.
Примерно в половину двенадцатого ночи поиски закончились трагедией - тело Микеллы обнаружили в заросшей части парка.
Медэксперты установили причину гибели и обнаружили следы преступления. Биологический материал преступника извлекли, но в 1986 году технологии не позволяли выделить ДНК из найденного образца.
Два преступления, одна чудовищная схожесть
Когда Дженнифер исчезла, полицейские и жители города сразу провели параллели с убийством Микеллы. Обе девочки были примерно одного возраста - 12 и 13 лет. Обе находились в парках на велосипедах. Парки располагались в одном районе на расстоянии менее 6 километров друг от друга. Всё указывало на работу серийного маньяка.
Кроме того, за несколько месяцев до исчезновения Дженнифер в полицию обратился свидетель, который сообщил, что видел во время пробежки мужчину, похожего на фоторобот, но уже в парке Пойнт-Дефианс, где позже исчезла Дженнифер. Это заставило следователей думать, что убийца сменил локацию охоты.
Родители перестали отпускать детей на улицу одних. До этих событий в Такоме практически не боялись отпускать детей гулять - преступность была ниже, район считался безопасным. Теперь взрослые контролировали каждый шаг своих детей, не допуская, чтобы те оставались на улице без присмотра даже на минуту.
Страшная находка спустя 24 дня
28 августа 1986 года, через 24 дня после исчезновения, к матери Дженнифер пришёл детектив с трагичной новостью. Тело девочки было обнаружено в парке Пойнт-Дефианс. Его нашёл человек, который регулярно там бегал.
Останки находились среди деревьев, неподалёку от дорожки, по которой каталась Дженнифер. Полицейские предположили, что преступник подготовил это место заранее, поскольку это должно было занять много времени. Велосипед девочки нашли в нескольких метрах, также спрятанный.
Медэксперты установили причину гибели и характер преступления. Однако в этот раз специалисты не смогли сразу обнаружить биологических образцов преступника. После обнаружения Дженнифер полицейские ещё больше убедились в том, что они имеют дело с серийным маньяком.
Подозреваемый из прошлого
Детективы начали изучать информацию по другим схожим преступлениям в Такоме. Их заинтересовал один конкретный случай 1970 года, когда 13-летняя девочка бесследно исчезла, а через три месяца её останки нашли в лесу.
Убийцей оказался 29-летний Дэвид Фишер, работавший в магазине для животных. Он постепенно завоевал доверие девочки, которая регулярно туда ходила. Используя её любовь к животным, Фишер пригласил помочь тренировать обезьян, которых якобы должны были привезти. После этого он совершил преступление.
Фишера поймали и посадили в тюрьму, но через три года из-за образцового поведения его перевели в менее охраняемое учреждение - по сути, ферму, где заключённые не подвергались ограничениям. Там не было даже забора, и Фишер просто ушёл оттуда. С тех пор его не могли найти целых 16 лет.
После убийства Микеллы и Дженнифер детективы начали думать о возможной причастности Фишера, поскольку выбор жертв и детали преступлений были очень схожи. Работавшие с ним психологи единогласно утверждали, что он с высокой долей вероятности может вновь начать убивать. Впрочем, Фишера не могли найти, и многие допускали, что он давно уехал из Такомы.
Лишь в 1990 году, после выхода телепередачи о его преступлении, в полицию Канады позвонил человек, который сообщил, что Фишер очень похож на его знакомого Майкла Портера. Оказалось, что преступник спокойно жил в Канаде со своей женой и тремя детьми, работал агентом по продажам и в свободное время устраивал магические представления в местных школах. Его жена не имела ни малейшего представления о совершённом им злодеянии.
После ареста Фишера вернули в тюрьму строгого режима.
Дела застыли на три десятилетия
С конца 1980-х годов оба дела практически не двигались. Полицейские изучали других возможных подозреваемых, обрабатывали тысячи наводок, но никакого прогресса не было. Через несколько лет, когда анализ ДНК уже активно использовался, образец с тела Микеллы проверили по базам, но никаких совпадений не нашли.
Так продолжалось до 2011 года, пока в полицейском управлении Такомы не появился отдел по нераскрытым преступлениям. Ответственный за него детектив обратил внимание на женщину по имени Линдси Уэйд. Она долгое время работала в полиции и добилась выдающихся результатов.
Линдси сразу приняла предложение присоединиться к отделу. Она призналась, что убийства Дженнифер и Микеллы сильно повлияли на её жизнь. В 1986 году ей было 11 лет - почти как этим жертвам. Более того, Линдси жила с ними в одном районе. С тех пор она не могла забыть об этом и в конечном счёте решила сама пойти в полицию. Её целью было найти убийц этих девочек, и спустя 27 лет она приступила к этой задаче.
Титаническая работа детектива
Линдси посвятила этим делам всё своё время. Она посещала места преступлений, перечитывала каждый отчёт, рассматривала все улики. Женщина решила собрать список всех мужчин, которые имели даже малейшее отношение к расследованию. В список попали все свидетели, люди, находившиеся в парках в дни убийств, те, кто звонил в полицию с наводками, а также другие преступники, проживавшие в Такоме.
Этот процесс занял несколько месяцев, и в результате перед Линдси был список из 2300 имён. Искать убийцу среди такого количества людей было крайне проблематично. Женщина решила попробовать кое-что ещё - повторно отправила все улики в лабораторию.
В 1986 году технологии не позволяли искать микроскопические улики, например, на одежде. Но в 2011 году эксперты изучили купальник, в котором была Дженнифер в тот день, и смогли найти на нём биологические следы преступника. Специалисты выделили образец ДНК, и здесь всех ждал полнейший шок.
Правда, которая перевернула всё
Образец ДНК с купальника Дженнифер не совпал с образцом, найденным на теле Микеллы. Никто из детективов не ожидал такого поворота. Все были уверены, что за убийствами стоит один человек, однако это оказалось не так. Дженнифер и Микеллу убили два совершенно разных мужчины.
Эта новость стала шоком для родственников жертв, а перед детективами встала новая задача - теперь им предстояло найти сразу двух убийц. Образец с купальника Дженнифер внесли в базу, но никаких совпадений не было.
Линдси не отчаивалась. Она связалась с одним из ведущих специалистов в области генетической генеалогии - Коллин Фитцпатрик. Суть этого метода в том, что эксперты могут попытаться установить личность обладателя ДНК через его родственников, используя все доступные базы данных. Благодаря современным технологиям можно обнаружить даже самое дальнее родство.
Коллин взялась за дело и предоставила список возможных дальних родственников обладателя ДНК. Однако это не сильно помогло - найти более близких родственников в базах не удалось. Линдси также обратилась в компанию Parabon, которая делает примерные портреты людей на основании их ДНК. Портреты опубликовали с просьбой помочь опознать людей. В полицию поступило огромное количество наводок, но все они заводили следователей в тупик.
Прорыв после кропотливой работы
Линдси пересмотрела свой список из 2300 мужчин и отсеяла тех, чьё участие в убийствах казалось наименее возможным. В результате осталось 160 имён, и она решила заполучить образцы ДНК каждого из них. Задача была сложной - со времени убийств прошло уже 30 лет. Большинство этих людей разъехались по разным городам и штатам.
Но следователям удалось добиться цели - все люди согласились предоставить образцы добровольно. Протестировать все 160 образцов сразу было невозможно из-за загруженности лабораторий. Линдси отправляла образцы небольшими партиями, процесс растянулся на год.
В 2018 году Линдси вышла на пенсию, отправив перед этим в лабораторию последнюю партию из 18 образцов. Дело передали новому детективу. 25 дней спустя он позвонил Линдси и сообщил о полном совпадении.
Убийца скрывался на виду
Образец с купальника Дженнифер совпал с ДНК одного из последних 18 человек - 60-летнего Роберта Уошберна. Линдси сразу узнала это имя. Роберт попал в полицейские отчёты ещё до убийства Дженнифер - он был тем самым человеком, который сообщил следователям о подозрительном мужчине в парке.
Это произошло за два месяца до смерти Дженнифер, и позже её убили в том самом парке, на который указал сам Роберт. Детективы были сильно удивлены. Они не понимали, зачем Уошберн дал полиции эту наводку, которая с высокой долей вероятности была фальшивой. Он не имел отношения к убийству Микеллы, но зачем-то указал следователям на другой парк, в котором позже убьёт Дженнифер.
Примечательно, что Роберт предоставил образец ДНК добровольно, чем помог установить свою причастность. Уошберн не имел криминальной истории ни до убийства, ни после. В 1986 году он жил в том же районе, что и Дженнифер, и работал в компании Боинг.
Через несколько лет после убийства он женился, и у пары родилась дочь с серьёзной инвалидностью. Вскоре Роберт развёлся, дочь осталась с ним. Они переехали в другой штат, поселившись в небольшом городке, после чего мужчина нигде не работал и занимался только уходом за дочерью.
Арест и признание
Сразу после совпадения ДНК полицейские арестовали Уошберна и экстрадировали его в штат Вашингтон. Для всех его знакомых это стало настоящим шоком. Все считали Роберта примерным отцом, который посвящал жизнь уходу за дочерью. Даже бывшая жена сказала, что он ни разу не демонстрировал агрессии и всегда был спокойным.
На допросе он напротив заметно нервничал. Сначала ему не говорили, в чём его подозревают, и тогда Роберт спросил:
"Это из-за того образца, что я сдал год назад? Я не убивал ту девочку".
Для следователей это стало неплохим сигналом его вины.
Роберт продолжал отрицать свою вину, но в конечном счёте согласился на сделку со следствием. Он признал, что действительно убил Дженнифер. По его словам, в тот день он был на той же дорожке, остановил девочку и совершил преступление. При этом мужчина не стал признаваться в полном объёме содеянного, хотя биологические улики указывали на характер преступления практически безоговорочно.
Мужчина обратился к родственникам Дженнифер и заявил о сожалении. Впрочем, никто из них не принял его извинения. В результате сделки в январе 2019 года он получил 26,5 лет тюрьмы с возможностью подать прошение о досрочном освобождении через 20 лет. Учитывая его возраст, Роберт может никогда не выйти из тюрьмы.
Второй убийца найден благодаря салфетке
Работа детективов не закончилась. Следователи решили во что бы то ни стало раскрыть убийство Микеллы. В 2018 году они снова обратились в компанию Parabon, попросив задействовать генетическую генеалогию.
После долгих месяцев работы, в ходе которой выискивали родственников убийцы, эксперты смогли приблизиться к одной семье, в которой было двое братьев. Оба жили в Такоме на момент убийства Микеллы. Перед следователями встала задача получить образцы их ДНК.
Первым под наблюдение попал 66-летний Гэри Хартман. Полицейские проследили, как он пришёл в больницу, где работал медбратом, после чего с коллегами отправился на обед в кафе. Там мужчина несколько раз использовал салфетку, чтобы вытереть рот, и полицейские забрали её сразу после его ухода.
Улику тут же передали в лабораторию, и вскоре детективы получили долгожданный результат. ДНК Хартмана совпало с образцом, найденным на теле Микеллы. Гэри был арестован через 40 дней после ареста Роберта и через 32 года после смерти Микеллы.
Как и в случае с Робертом, все его знакомые были в шоке. У мужчины не было криминальной истории, он жил со своей третьей женой и казался порядочным гражданином. Гэри отказался признавать себя виновным, и его дело передали в суд.
Справедливость спустя 36 лет
Процесс начался в 2022 году, и благодаря наличию ДНК Хартмана быстро признали виновным. В ходе оглашения приговора Гэри начал громко плакать и просить прощения у родственников Микеллы, но это не помогло ему избежать ответственности.
Мужчину приговорили к 26,5 годам тюрьмы, как и Роберта. Правда, шансов дожить до окончания срока у него значительно меньше. На момент суда Гэри было 70 лет, и во время процесса он не мог передвигаться по залу без ходунков.
Его адвокат рассказал о тяжёлом детстве подзащитного - родители давали Гэри алкоголь и таблетки с самых ранних лет. Его многократно подвергали насилию и физическим наказаниям, в связи с чём психика Гэри была сломана ещё в подростковом возрасте. По словам адвоката, мужчина не отдавал отчёта своим действиям и долгое время не понимал, что убил Микеллу. Впрочем, всё это не заставило судью снизить ему срок.
Два чудовища в одном районе
Таким образом закончились два громких дела, которые на протяжении трёх десятилетий считались одним целым. Тот факт, что в одном районе практически в одно и то же время оказалось два убийцы со схожим почерком, действительно встревожил всех, кто следил за этим делом.
Невероятное совпадение, что оба преступника выбрали похожих жертв - юных велосипедисток в парках одного района с разницей в несколько месяцев. Это заставило следователей потратить десятилетия, будучи уверенными, что ищут одного человека. Лишь современные технологии анализа ДНК и генетической генеалогии позволили распутать эту запутанную историю.
Оба преступника были привлечены к ответственности, хотя справедливость пришла спустя более 30 лет. Семьи Дженнифер Бастиан и Микеллы Уэлч наконец получили ответы на вопросы, которые мучили их десятилетиями. Детектив Линдси Уэйд исполнила свою детскую мечту - найти убийц девочек, чья трагедия определила её жизненный путь.
Что Вы думаете по поводу этой истории? Делитесь своими мнениями в комментариях.
❗️ Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые истории!
👍 Ставьте лайки, чтобы мы увидели, что стоит освещать больше подобных историй!