На полгода я забыл об этой истории. Учёба, лабораторные, работа ассистентом, жизнь шла своим чередом. И только к концу 1999-го всё совершенно случайно всплыло снова.
Однажды после пары по базам данных я задержался поговорить с профессором курса — он был одним из тех олдскульных айтишников, кто ещё писал код на Fortran и всегда шутил, что интернет “разрушил дисциплину мышления”. Мы обсуждали какой-то студенческий проект по анализу данных, и я, не помню уже почему, упомянул тот случай со скважиной под Мадисоном — просто как пример шумихи в СМИ.
Я хорошо помню как в секунду у него поменялось лицо. Спросил откуда я вообще об этом знаю. Я ответил, что из новостей. Обычная история, мол. Я вообще не понял с чего такой вопрос — это же была новость, о ней писали все. Но он начал увиливать и делать вид что говорит о чем-то ином, разговор закончился смято и неуклюже, но тем самым врезался мне в память и история обрела новый импульс и с этого момента я стал искать больше информации.
Через пару дней я попробовал поискать старые статьи в открытых архивах. Университет давал доступ к библиотечной сети, а она как раз на тот момент начала оцифровывать газеты, и я просто ради интереса запросил материалы об инциденте под Мадисоном. И результатов не было. Ни одной заметки по ключевым словам связанным со спасением мальчика. Были упоминания про местных спасателей и обычные новости, но никакой понятной полной статьи о том самом «маленьком чуде» спасения мальчика из скважины, которое я помнил.
Я поделился этим наблюдением с Джереми (мой друг с курса). Он тоже удивился, что я не нашёл ни одного упоминания об этом достаточно шумном инциденте, и мы решили вместе поискать другие источники — интересно же всё-таки. Тем более, на тот уикенд мы и так собирались съездить куда-нибудь просто развеяться. Джереми предложил махнуть в сторону Висконсина: там недалеко есть озеро Монона и старый маяк. Так что мы решили совместить приятное с полезным и заодно заглянуть в публичные записи округа — если семья действительно уехала, там должна была остаться запись о смене владельца.
Через день мы поехали в офис регистратора. Мы нашли нужный участок — адрес совпадал с тем, что упоминался в старом посте на том форуме, насколько я помнил. Было написано, что дом был продан — 15 октября 1999 года какой-то местной муниципальной компании. То есть через несколько дней после того, как мальчика спасли. Я спросил у клерка, можно ли посмотреть предыдущее дело. Он ответил, что оригинал запечатан и выдается только по письменному запросу через суд. Так обычно не делается для обычных жилых участков.
После этого мы решили съездить туда сами. Дом стоял на месте. На соседнем участке мужчина чинил забор. Мы подошли, представились. Оказалось, он живёт здесь с восьмидесятых. Когда я спросил про семью Мартинс, он поначалу сказал, что не помнит. Но потом, после паузы, добавил, что такие были и быстро уехали, что даже оставили собаку. Люди из города потом приезжали, что-то копали за домом, типо меняли трубы. Я спросил видел ли он мальчика после того, как его спасли? Он ответил, что видел только девочку лет шести.
Уже вечером, возвращаясь обратно, я снова пересмотрел свои заметки. В реестре недвижимость продана какой-то муниципальной компании. Множество новостных репортажей за дни инцидента каким-то случайным образом отсутствуют. Сосед видел поспешный уезд семьи без мальчика, но никаких официальных документов об этом нет.
Тогда я понял, что случай со скважиной какой-то уж очень странный, ну не бывает столько несостыковок на пустом месте. Но то, что я узнал дальше объяснит все эти странности.