Это дефект зрения, из-за неравномерной кривизны роговицы и/или хрусталика глаза, в результате чего изображение предмета на сетчатке фокусируется не в одной точке, а рассеивается или попадает на несколько участков сетчатки.
В отличие от близорукости или дальнозоркости, при астигматизме невозможно, отдаляя или приближая предмет увеличить его четкость.
Чаще всего астигматизм связан с дефектом роговицы (85% случаев), реже хрусталика.
Причиной развития астигматизма является врожденные особенности роста глаза, травмы (вывих хрусталика, рубцы на роговице), заболевания глаза (воспаление, опухоль). Причем у большинства людей присутствует астигматизм в пределах 0,75 диоптрий, который по жизни никак не замечается.
Заподозрить астигматизм у детей достаточно сложно, т.к. нечеткое изображение предметов они воспринимают как должное. Заподозрить можно при некоторой «невнимательности» ребенка, быстром утомлении глаз при чтении, головных болях. При этом желательно астигматизм выявить до 7 лет, т.к. низкая острота зрения, несмотря на коррекцию, может остаться на всю жизнь.
Самостоятельно заподозрить наличие астигматизма можно, рассматривая одним глазом лист бумаги с тёмными параллельными линиями. При вращении тёмные линии будут то размываются, то становятся чётче.
В любом случае при подозрении надо обращаться к офтальмологу (окулисту), который определит тип, степень астигматизма, форму деформации роговицы или хрусталика и назначит лечение (ношение очков, линз, лазерная коррекция).