11 апреля 2007 года, Плезант-Гроув, штат Юта.
50-летняя Мишель Макнил, находилась дома, восстанавливаясь после хирургического вмешательства. За ней присматривала взрослая дочь Алексис, сразу после выписки из больницы, а затем заботу принял на себя её муж, доктор Мартин Макнил.
История Мишель и Мартина началась на мероприятии для мормонской молодежи, где она, будучи еще совсем юной, вышла за него замуж. Спустя три десятилетия они по-прежнему оставались парой. Мартин практиковал психиатрию, а Мишель, в прошлом победительница конкурсов красоты, работала моделью. Их объединяло желание большой семьи: вскоре после свадьбы у них появилось четверо собственных детей, а позже они усыновили еще четверых, трое из которых были родом из Украины.
Утром 11 апреля Мартин отвёз младших дочерей в школу – четверо из восьми детей уже выросли и жили отдельно, а остальные оставались с родителями. Алексис, уехавшая накануне в медицинский, позвонила матери около девяти утра, чтобы узнать о её самочувствии. Восстановление после операции по подтяжке лица, сделанной 3 апреля, шло по плану. Мишель следовала рекомендациям врачей в ожидании возвращения Алексис. Сегодня она планировала сама забрать девочек из школы.
После того, как Мартин отвез девочек, он отправился на работу, где его ждала церемония награждения. Он даже попросил сделать памятный снимок. Затем он покинул офис и в половине двенадцатого забрал одну из дочерей из школы, после чего они вернулись домой. Войдя в дом дочь крикнула:
- Мам, мы дома!
Ответа не последовало. Мартин с дочерью начали искать ее по комнатам. В итоге женщину нашли в ванной комнате. Она лежала в воде прямо в одежде.
Мартин сказал дочери бежать за помощью, и девочка помчалась к соседям. Он сразу набрал службу спасения, сообщив диспетчеру, что делает жене искусственное дыхание, а затем связался с коллегой, рассказав о случившемся.
Несколько соседей, откликнувшись на призыв о помощи, вбежали в ванную комнату. Они увидели Мартина, склонившегося над Мишель, которая лежала лицом вверх, её голова находилась прямо под краном. Ноги женщины оставались за пределами ванны. Совместными усилиями они вытащили Мишель из воды, и Мартин продолжил попытки вернуть её к жизни. Прибывшие на место парамедики немедленно взяли ситуацию под свой контроль. Вдруг раздались булькающие звуки… Мишель очнулась.
Мартин объяснил парамедикам, что отсутствовал дома совсем недолго, и, по всей видимости, его жена, приняла слишком большую дозу обезболивающих, поскользнулась в ванной и ударилась головой.
В больнице констатировали смерть Мишель. Судебно-медицинский эксперт, доктор Морин Фрикке, пришла к заключению, что смерть наступила по естественным причинам. Причиной явилось сердечно-сосудистое заболевание, осложненное гипертонией и миокардитом.
Спустя всего девять дней после похорон в доме Мартина появилась новая жительница – Джипси Джиллиан Уиллис. Детям он представил её как няню, которой поручено заботиться о младших, живущих дома. Однако столь скорое появление новой женщины вызвало обоснованную тревогу у взрослых детей. Стоило Алексис попытаться выяснить, что связывает её отца и Джипси, как Мартин просто выставил дочь за дверь.
Вскоре стало понятно, что Джипси вовсе не няня, а новая пассия Мартина. Вместе они уехали в Вайоминг, где Джипси представила Мартина своей семье как своего жениха, и даже начала называть себя Джиллиан Макнил. Всего через три месяца после смерти жены Мартин сделал Джипси предложение.
Алексис и её сёстры не поверили в версию о естественной смерти матери и настояли на проведении полицейского расследования. Они были убеждены, что смерть была насильственной. Сёстрам пришлось приложить немало усилий, обращаясь во все газеты Юты, в офис губернатора и к властям, чтобы добиться возобновления дела. В конечном итоге дело Мишель было пересмотрено.
Экспертиза обнаружила в крови Мишель валиум, перкоцет, фенерган и амбиен в концентрациях, достаточных для "глубокого угнетения сознания и затруднённого пробуждения". После этого судебно-медицинский эксперт, доктор Тодд Грей, пересмотрел заключение и изменил причину смерти с естественной на неустановленную, указав в качестве сопутствующих факторов "сочетание болезни сердца и интоксикации наркотиками".
В ходе расследования полиция изучила биографию Мартина и обнаружила, что вся его жизнь была построена на лжи. В молодости он выписывал фальшивые чеки, чтобы вести роскошный образ жизни. Был осуждён за подделку документов и кражу в особо крупных размерах и провёл в тюрьме полгода. После освобождения он каким-то образом поступил в медицинскую школу. Выяснилось, что место ему предоставили на основании двух поддельных аттестатов – он использовал чужой документ. Полиция также обнаружила, что Мартина уволили из армии после того, как он заявил о своей шизофрении. После увольнения он более 20 лет получал ежемесячные выплаты в размере 3000 долларов от Управления по делам ветеранов.
Дальнейшее расследование раскрыло новые детали. После смерти Мишель Мартин пытался найти семью, которая усыновила бы троих детей, которых они взяли из приюта в Украине. Он отправил одну из своих дочерей, шестнадцатилетнюю Жизель Макнил, обратно в Украину под предлогом того, что она едет на летние каникулы. Пока её не было, Мартин и Джипси присвоили себе её личность. Джипси получила поддельный номер социального страхования, удостоверения личности и свидетельство о рождении, и они оба обратились в суд, чтобы изменить дату рождения на двадцать лет назад.
Мартин и Джипси были осуждены за кражу личных данных и другие федеральные преступления. Они оба признали себя виновными в мошенничестве на уровне штата. Мартин провёл три года в тюрьме, а когда его освободили, ему предъявили обвинение в убийстве, тяжком преступлении первой степени, второй степени и препятствовании правосудию.
Обвинение утверждало, что Мартин убил свою жену, и это было преднамеренное преступление. Они считали, что он уговорил её сделать подтяжку лица, чтобы совершить идеальное убийство. По их версии, он убедил хирурга, который делал ей подтяжку, выписать определённые лекарства, которые, как он знал, понадобятся ему для совершения убийства. Они считали, что он накачал Мишель этими лекарствами после косметической операции, а затем утопил её в ванне. По их версии, он сделал это, чтобы быть со своей любовницей. Суд узнал, что именно Мартин настоял на проведении пластической операции, хотя Мишель никогда раньше об этом не задумывалась.
Судебное разбирательство раскрыло перед присяжными предысторию трагических событий, предшествовавших операции Мишель. Рейчел и Алексис заметили перемены в поведении Мартина, когда тому исполнилось пятьдесят. Он увлёкся спортом, начал худеть и часто посещал солярий. Мишель забеспокоилась, предположив, что у него роман на стороне, и спросила, с чем связана его внезапная одержимость внешностью. В ответ Мартин заявил, что ей тоже не мешает следить за собой, и предложил оплатить подтяжку лица.
В марте 2007 года Мишель призналась своей дочери Алексис, что боится, что у Мартина может быть роман на стороне. Мишель просмотрела его телефонные записи и обнаружила номер, по которому он часто звонил. Она спросила его об этом, но он отмахнулся от её подозрений, назвав их нелепыми, и повторно предложил оплатить операцию по подтяжке лица, а затем отправиться в двухнедельный круиз.
Обвинение утверждало, что у Мартина был роман задолго до операции Мишель. С ноября 2005 года у него была связь с Джипси Уиллис, женщиной, с которой, по его словам, он познакомился лишь после похорон жены и которую впоследствии нанял в качестве няни для детей. На самом деле их встреча произошла в интернете. Джипси подтвердила, что знала о его браке.
Обвинение считало, что Мартин начал разрабатывать план убийства Мишель, чтобы быть с Джипси, за несколько месяцев до трагедии. По их версии, он имитировал болезнь, чтобы в случае подозрений в причастности к смерти Мишель казаться физически неспособным совершить нападение. Он намеренно говорил разным людям разные вещи, имитировал хромоту и пользовался тростью. В церкви он сообщил прихожанам о том, что страдает раком и ему осталось жить меньше года. Одному из своих коллег он рассказал о «периферической нейропатии» большого пальца ноги, которая «никак не проходит». Позже он сказал другому коллеге, что у него «рак большого пальца ноги», а третьему сотруднику на работе — что у него «неврологическое заболевание, похожее на рассеянный склероз».
Далее обвинение представило вниманию присяжных обстоятельства хирургической операции, перенесённой Мишель, и события, последовавшие за ней. По мнению обвинения, именно действия Мартина после смерти супруги стали одним из самых тревожных звоночков в этой истории.
В марте 2007 года Мартин организовал встречу Мишель с пластическим хирургом. Он сопровождал жену на встречи и консультации. Несмотря на волнение, Мишель согласилась на операцию. Перед операцией он вместе с Мишель посетил терапевта, чтобы убедиться в безопасности процедуры. Терапевт обратил внимание Мишель на её повышенное кровяное давление и посоветовал отложить операцию. Однако вопреки этому Мартин и Мишель отправились на предоперационное обследование к хирургу в сопровождении Алексис. Перед приёмом Алексис заметила, как Мартин что-то записывает, по-видимому перечисляя лекарства, которые он хотел бы получить от врача.
По дороге на приём Мишель выразила желание отложить операцию, чтобы нормализовать давление. Мартин вспылил:
- Если ты не сделаешь операцию сейчас, то не сделаешь её никогда!
Через два дня Мишель собралась с духом. Это была однодневная операция, и она сказала Мартину, что хочет остаться в больнице на ночь. Он разозлился и хотел, чтобы она поехала домой. Но хирург сказал, что Мишель должна остаться на ночь, а завтра она может вернуться домой.
Алексис планировала первое время пожить дома и помогать матери восстанавливаться после операции. Когда Мишель вернулась домой, она была крайне слаба. На вопрос Алексис о её состоянии Мартин ответил, что, вероятно, дал ей слишком большую дозу лекарств. Тогда дочь настояла на том, что сама будет контролировать прием лекарств матери. Мишель рассказала Алексис, что Мартин дал ей слишком много лекарств, из-за чего её вырвало. Она попросила Алексиса дать ей в руку каждую из таблеток, чтобы она знала, что он ей даёт. На том этапе восстановления Мишель всё ещё была в повязках и ничего не видела.
В последующие дни состояние Мишель улучшалось. Ей сняли повязки, она начала ухаживать за собой и постепенно выходить из дома. Женщина принимала меньше лекарств, чем было прописано. Несмотря на это, Мартин получил от хирурга новые рецепты на перкоцет и фенерган.
Когда стало очевидно, что Мишель идет на поправку и может сама о себе позаботиться, Алексис вернулась к учебе. На следующий день Мишель умерла.
Присяжным стало известно о странных событиях, произошедших после обнаружения Мишель в ванной. Младшая дочь Мартина рассказала, что в день смерти мамы отец забрал её из школы, и они вместе вернулись домой, где и нашли Мишель в ванной, все еще одетой. Оказалось, что Мартин позвонил в службу спасения, но сначала назвал диспетчеру неверный адрес и прервал звонок. Он позвонил во второй раз и сообщил: «Моя жена упала в ванну. Она без сознания. Она под водой». Он сказал диспетчеру, что не в силах поднять её, поэтому он спускает воду из ванны, а затем снова прервал звонок. Диспетчер перезвонил, но Мартин снова повесил трубку.
Несколько соседей оказались свидетелями происходящего в ванной комнате. Один из них под присягой засвидетельствовал, что они проводили закрытый массаж сердца, в то время как Мартин склонился над головой Мишель, имитируя искусственное дыхание, но никто не видел, чтобы его губы коснулись губ Мишель. Лишь когда парамедики приступили к закрытому массажу сердца, цвет лица Мишель изменился и послышались булькающие звуки.
Присяжные отметили расхождения в рассказе Мартина об обнаружении Мишель в ванной комнате, который отличался от показаний других свидетелей. Он утверждал, что она сидела, скрючившись над ванной, но нижняя часть её тела не была в воде. Это резко противоречило описаниям, представленным его дочерью и соседями. Кроме того, суду стало известно, что врач скорой помощи не обнаружил на теле Мишель каких-либо повреждений, которые могли бы возникнуть при падении в ванну.
Вернувшись домой после известия о смерти Мишель, Алексис направилась в спальню, чтобы забрать лекарства, но их там не оказалось. Пропали и другие вещи, включая больничную койку и одеяла. В гараже Алексис обнаружила груду мокрых полотенец, одежды и коврик для ванной.
Сын Мартина, Дэмиан, вернулся домой со своей девушкой Эйлин после смерти Мишель. Мартин попросил Эйлин смыть все лекарства в унитаз. Эйлин под присягой подтвердила, что выполнила его просьбу, отметив, что некоторые флаконы были почти пустыми. Она также обратила внимание на отсутствие каких-либо следов крови в ванной комнате, хотя Мартин утверждал, что кровь была повсюду.
Суду стало известно, что в день смерти своей жены Мартин активно общался с Джипси. Они дважды разговаривали по телефону и обменялись тридцатью сообщениями.
Обвинение представило суду кардиолога, который засвидетельствовал, что имевшееся у Мишель воспаление сердечной мышцы было доброкачественным и недостаточно серьезным, чтобы представлять значительную угрозу для её жизни. Эксперт в области судебной медицины заявил об отсутствии признаков миокардита и предположил, что причиной смерти могло стать утопление, основываясь на следующих пяти факторах:
1. Обильное количество воды, вытекшее изо рта Мишель во время проведения искусственного дыхания сотрудниками службы экстренной помощи, указывало на то, что она проглотила воду.
2. Наличие воды в дыхательных путях Мишель свидетельствовало о вдыхании значительного количества воды.
3. Вес лёгких более чем в два раза превышал вес здоровых лёгких.
4. В лёгочных альвеолах Мишель была обнаружена жидкость.
5. Кровь была значительно разбавлена, что обычно происходит при вдыхании воды, которая попадает в кровеносные сосуды и общий кровоток.
Обвинение также вызвало пятерых тюремных информаторов. Один из заключённых сообщил, что, увидев телепередачу о Мартине в тюрьме, рассказал ему об этом. По словам заключённого, сначала Мартин избегал подробностей, но позже признался, что дал Мишель оксикодон и снотворное, затем уложил её в ванну и на короткое время опустил её голову под воду.
Еще один заключённый, поинтересовавшись у Мартина о случившемся с Мишель, услышал в ответ: "Эта сучка утонула". Другие заключённые свидетельствовали, что Мартин говорил о своей уверенности в безнаказанности, утверждая, что им никогда не удастся ничего доказать.
Защита настаивала на версии естественной смерти Мишель, ссылаясь на заключения различных судебно-медицинских экспертов, занимавшихся этим делом. Ни один из них не смог с уверенностью утверждать, что смерть Мишель стала результатом убийства. По их мнению, у Мишель случился сердечный приступ, в результате которого она упала головой в ванну. Вскрытие выявило увеличенное сердце, сужение сердечных артерий, а также признаки ухудшения состояния печени и почек.
Спустя более шести лет после смерти Мишель Мартин был признан виновным в убийстве и воспрепятствовании правосудию. Его приговорили к пятнадцати годам лишения свободы.
Джипси не было предъявлено обвинений в убийстве, хотя некоторые члены семьи Мишель считают, что она знала о плане. Однако Джипси утверждала, что не знала ни о каком плане убийства Мишель.
Мартин пытался обжаловать приговор, но потерпел неудачу и совершил самоубийство в тюрьме, отбыв всего два года.
Дело о смерти Мишель так и осталось бы нераскрытым, если бы не упорство её семьи. Им потребовалось приложить немалые усилия, чтобы дело Мишель было возобновлено и пересмотрено, но они не сдавались, пока не добились правды. Сразу после известия о смерти Мишель они были уверены, что её убили, и что за этим стоит Мартин. И сама Мишель чувствовала неладное еще при жизни.
В одном из интервью Алексис призналась:
"Мама как будто предчувствовала что-то неладное. Она мне сказала: "Если со мной что-нибудь случится, убедись, что это не был твой отец".