- Любимая, тебя что-то беспокоит…- тихо произнес Джон, заметив, как с самого утра, увидев новости от Джейми и Терезы, Барби слишком молчалива и задумчива. На самом деле, Джон догадывался в чём причина, и он уже давно хотел поговорить с ней об этом.
- Да… Мне нужно сообщить Руру и Николь об отъезде… Но я уже вижу их лица… Особенно Руру…
- И какой же будет ее реакция, по-твоему?
- Это будет взрыв, как от атомной бомбы. Она скажет, что я сошла с ума, что предаю свою мечту… Иии…Обязательно обвинит тебя…
- И знаешь, в глубине души я с ней согласен.
- Но, Джон… - недоуменно выдохнула Барби.
- Барби, тебе не кажется, что наше решение всё бросить и сбежать обратно в Риверсайд - это поспешный и необдуманный шаг?
- Я… Уже не знаю…
- Это был импульсивный порыв, продиктованный страхом… Давай включим здравый смысл, моя боевая блондинка.
Рональд за решеткой. Его империя рухнула. Даже если он каким-то чудом сбежит, ему будет явно не до нас. Но если это и произойдет, то мы узнаем об этом первыми и тогда уже решим, как действовать.
- А как же наша свадьба…
- Я знаю, как ты мечтаешь об этом дне, рисуешь в своём воображении сказочную церемонию, как у принцессы… Я тоже этого хочу, всем сердцем! И это обязательно случится. Но чуть позже… Дай нам время.
Барби опустила глаза, в которых уже блестели слезы. Джон крепко обнял ее, прижимая к себе.
– Если ты так сильно хочешь стать миссис Винтер, можем сделать это прямо сейчас...Но прошу тебя, не отказывайся от того шанса, который ты заслужила, к которому так долго и упорно шла…
- Мне пришло письмо из академии, - всхлипнула Барби, - меня приглашают на оформление документов… И еще… Меня приглашают на интервью…
- И ты молчала?!
- Любимый…
- Ну чего ты плачешь? Я безумно рад за тебя!
Они снова обнялись, еще крепче прежнего.
- Значит, мы остаёмся в Нью-Йорке… - прошептала Барби, прижавшись к нему.
- Не зря же твой папа проделал такой путь на твоей розовой молнии…- Джон подхватил Барби на руки и вместе с ней приземлился на кровать.
Барби сквозь слезы улыбнулась, представляя это.
- Но… можно я поеду в торговый центр на твоей чёрной? В ней я чувствую себя увереннее.
- Конечно, можно… - Джон не мог отказать своей любимой блондинке, утопающей в его объятиях, - и…всё равно готовься собирать вещи…
- Куда?
- Хочу, чтобы моя принцесса не тратила много времени на дорогу до академии, и жила в более комфортных условиях…Найдём квартиру рядом.
- Любимый…Это не слишком тебя обременит? Нам и здесь хорошо!
- Будет ещё лучше! Ради тебя я горы сверну, и собеседование в Google пройду!
- Я в тебе не сомневаюсь, мой гениальный хакер! - тихо прошептала ему на ушко Барби.
- И ты знаешь, какая у меня главная задача? - Джон уложил Барби на кровать и начал осыпать её поцелуями.
- Какая?
- Отыскать все твои уязвимости…
Барби засмеялась, стараясь увернуться от его настойчивых губ:
– Джон, я же вся в слезах!
- Вот именно, нужно их смыть…
- Я опоздаю…Тереза будет меня ждать…
Джон нежно провел рукой по щеке Барби, стирая остатки слез.
- Ничего, пусть весь мир подождет…Главное, чтобы моя звездочка сияла ярче всех…- прошептал он, склоняясь к её губам. Барби сдалась и ответила на поцелуй, забыв обо всем на свете…
***
Джейми проводил Терезу и передал её Барби из рук в руки.
- Только смотри, там не потеряйся! - сказал он своё напутствующее слово.
- Джейми! - Тереза игриво ткнула его локтем.
- А может мне с вами прокатиться? Помогу носить покупки.
- А может нам нужно посекретничать? Ты будешь третьим лишним! - Барби подмигнула ему.
- Вот значит как!
- Ладно, Джейми, не переживай! Я же не иголка в стоге сена! Никуда я не денусь… - засмеялась Тереза и села в машину рядом с Барби.
- Со мной она в надёжных руках! - Барби завела мотор, и машина плавно тронулась. Тереза успела послать Джейми воздушный поцелуй.
— Кто бы сомневался… — пробормотал Джейми, провожая взглядом грозный чёрный автомобиль с бесстрашной блондинкой за рулём,
затем достал телефон и набрал номер Джона…
***
- Опять дело на миллион? - Джон вышел на встречу Джейми, который после звонка подъехал к его дому. Вид у него был, как у человека, терзаемого муками выбора…
- У вас тут есть какое-нибудь местечко, где можно выпить кофе, чтобы легче излагать мысль? - вопросом на вопрос ответил Джейми.
- Ну, пошли… – Джон махнул рукой в сторону дома.
***
- В общем… Я голову сломал… Не знаю, как быть… Раньше бы и думать не стал… А сейчас… Но ведь это мальчишник, черт возьми… Раз такое дело… Решать будем вместе…
- Что решать?
- Ну, это… понимаешь…Такой щекотливый вопрос…
- Слушай, что-то твой кофе совсем не бодрит…
- Короче! Стриптизершу жениху заказываем, или как?!
Джон картинно закатил глаза.
- Ну ты даешь! И ты еще сомневаешься? Это же закон жанра!
- Ты серьезно?
- Ну… Если по совести… Может, не надо?
- Я знал, что ты так скажешь…
- А сам-то что?
- Просто… Я уверен, что на девичнике всё будет чинно и благородно… Ну, представь себе Барби, устраивающую кастинг среди голых мачо… – Джейми поморщился, словно от зубной боли. – А вот Барби с базукой, врывающаяся на мальчишник в самый разгар… Если они пронюхают… Это вполне в её духе…
Джон рассмеялся, а Джейми продолжал, словно зачитывал приговор:
- Да ещё, там же будет Осьминог…
- Ну, есть один выход… Чтобы совесть тебя не грызла ни с одной стороны…Стриптизершу заказываешь, а сам прячешься где-нибудь в трюме и не подглядываешь… - снова засмеялся Джон, представляя эту картину.
– Знаешь, Винтер, ты, конечно гений… Но если что-то пойдет не так? Если они всё-таки узнают? Нет…И я что, как маньяк-вуайерист, буду сидеть и потеть от страха…
- Я, так и быть, составлю тебе компанию…
- Нет уж, увольте…Это уже слишком… Какой-то театр абсурда…а не мальчишник…
- Значит обойдёмся без греха и соблазна…Рыбалка на яхте - само по себе, дело захватывающее…Морская романтика, свежий ветер в лицо…Все довольны, и самое главное - живы…
- Вот именно! – подхватил Джейми, облегченно выдохнув. – Рыбалка – это благородно и по-мужски…Устроим соревнования, кто больше поймает!
- Да, брат…Тебя сегодня прям не узнать…
- Ну, а у вас какие новости? Уезжаете или всё-таки остаётесь?
- Решено! Бросаем якорь, остаёмся!
- Отлично! А у меня кажется получилось уговорить Терезу…
- Да…Мы уже заценили! Молодчик!
- Последовал твоему совету!
- Продолжай в том же духе…Слушай, а ты сейчас куда?
- Да никуда…Домой, наверное…
- А может прокатимся в одно местечко?
- Какое?
- В тот антикварный, где ты русскую «гончую» откопал. Хочу взглянуть, что там ещё интересного есть…
- Да погнали! Заодно припомню этому барыге его надувательство!
***
- Ну что, вас можно поздравить! Мы видели признание Джейми…И трек, и клип…Всё получилось очень атмосферно!
- Ох…спасибо…- Тереза засмущалась, - Я до сих пор в шоке…Этот Лис залез в мой профиль, пока я спала, и выложил фото моих картин!
- Сколько можно скрывать свой талант?
- Я не ожидала, что будет сразу столько реакций!
- Ничего, привыкнешь! Это же классно! - подбодрила её Барби.
- Назад пути нет! - засмеялась Тереза.
- А меня…после эпичного падения на фестивале...пригласили на интервью! - поделилась своей радостью Барби.
- Эпичного выступления, ты хотела сказать? Я тебя тоже поздравляю!
- Я ещё не дала согласия…
- Почему?
Она немного задумалась и ответила:
- Вероятно, по той же причине страха…
- Мне казалось, что ты ничего не боишься??
- В первый раз всегда страшно! Я…не ожидала такого повышенного внимания к моей персоне…Такого у меня ещё не было…
- Но…Разве ты не мечтала об этом? Ты уже считай звезда!
Барби снова задумалась.
- Наверное…
- А что думает Джон?
- Он очень рад и поддерживает меня во всём…
- Тогда давай бояться вместе, соглашайся!
- А давай! - согласилась Барби, сделала музыку погромче и прибавила скорость.
***
Они пробирались сквозь ревущий поток машин, застывший в час-пик. Солнце безжалостно хлестало по стеклу, выжигая салон жаром. Тереза съежилась на сиденье.
– Ой, что-то мне нехорошо… Не привыкла я к такой атмосфере…
– Потерпи немного, сейчас выберемся из этого ада и свернём к торговому центру… Ну, чего там копаешься!? У тебя же болид, а не телега! – Барби закипела, глядя на лоснящийся спорткар, черепашьим шагом ползущий впереди.
Нервно надавив на клаксон, она, выждав момент, дерзко вырвалась вперёд. – Ну конечно, в телефоне залип! – краем глаза заметила она.
Водитель, словно очнувшись от спячки, услышал злобный визг и заметил наглый чёрный силуэт, промелькнувший мимо. Вскипев от возмущения, он отбросил телефон и, вдавив педаль газа в пол, превратился в разъярённого хищника. Мгновенно догнав и обогнав Барби, он окатил её оглушительным потоком гудков.
– Проснулся! Думаешь, я так это оставлю?
– Барби, может, не стоит? – прошептала Тереза, едва переводя дыхание.
– Держись крепче! Я обгоню его до нашего поворота, и мы на месте!
Барби, словно пантера, бросилась в погоню, стремительно сокращая дистанцию. Обогнав зарвавшегося водителя, она ювелирно вписалась в поворот на парковку торгового центра.
Тормозя в последний момент, Барби ловко припарковалась на свободном месте, оставив спорткар далеко позади. Выключив зажигание, она повернулась к Терезе:
– Ну вот, приехали. Как ты?
Тереза, медленно возвращаясь в реальность, выдавила из себя:
– Кажется, лучше… Но больше никаких гонок!
Барби отмахнулась:
– Зато взбодрились! Ну что идём?
Они вышли из душного автомобиля и вдруг услышали оглушительный визг тормозов…