Три месяца. Именно столько Лена ходила в спортзал каждый вечер с семи до девяти.
"Хочу привести себя в форму к лету," - говорила она, целуя меня на прощание. - "Не жди с ужином, перекушу протеиновым батончиком."
Я радовался. Моя жена следит за собой, заботится о здоровье. Правда, результатов пока не было видно - она не похудела ни на грамм и не стала спортивнее. Но процесс, наверное, небыстрый.
А потом я случайно встретил её тренера в магазине.
"О, вы муж Лены!" - обрадовался парень лет двадцати пяти. - "А почему она к нам больше не ходит? Мы её месяц уже не видели."
Сердце ёкнуло.
"Как не ходит? Она каждый вечер у вас."
"Нет, что вы! Лена отменила абонемент еще в феврале. Сказала, что нашла другой зал поближе к дому."
Я купил молоко, сел в машину и долго сидел на парковке.
Значит, два месяца Лена меня обманывает. Куда она ездит каждый вечер?
Вечером я вёл себя как обычно. Лена собралась, надела спортивную форму, взяла сумку с якобы тренировочными вещами.
"Увидимся в десять, дорогой. Сегодня у нас силовая тренировка."
Как только за ней закрылась дверь, я спустился во двор и сел в машину. Через пять минут из подъезда вышла моя жена и направилась к автобусной остановке.
Я поехал следом.
Лена доехала до центра города, вышла у торгового центра и... пошла не в спортзал, а в жилой дом напротив. Достала ключи и вошла в подъезд как к себе домой.
У моей жены есть ключи от чужой квартиры.
Я припарковался и стал ждать. В голове крутились мысли. Любовник? Но тогда почему она носит спортивную форму? И почему каждый день в одно и то же время?
Через час я увидел её в окне третьего этажа. Лена стояла у плиты и что-то готовила. На ней был домашний халат.
Она готовила ужин. В чужой квартире.
В половине десятого Лена вышла из подъезда, переоделась в спортивную форму прямо во дворе и поехала домой. Приехала взволнованная, довольная.
"Как тренировка?" - спросил я.
"Отлично! Сегодня новую программу делали. Устала, но довольна."
Она врала так естественно, что стало страшно.
На следующий день я пришёл к тому дому днём. Консьержка оказалась болтливой.
"Квартира 47? Да, там живёт молодой человек. Инвалид-колясочник. Очень приятный, тихий. А что, проблемы какие?"
"Нет, просто интересуюсь. А семья у него есть?"
"Жена есть. Красивая такая, каждый день к нему ходит. Ухаживает, готовит. Хорошая жена, не каждая будет так за больным мужем ухаживать."
Мир перевернулся.
Моя жена замужем за инвалидом.
Вечером я снова проследил за ней. Через окно видел, как Лена кормила какого-то мужчину с ложки, как расчесывала ему волосы, как укладывала спать.
Она была настоящей заботливой женой. Только не моей.
Дома я не смог заснуть. Ворочался до утра, пытаясь понять. Кто этот человек? Как долго это продолжается? И самое главное - кто я для неё?
На следующий день я взял отгул и пошёл в ЗАГС.
"Мне нужно проверить информацию о регистрации брака. Карпова Елена Витальевна."
Девушка за окошком покопалась в компьютере.
"Карпова Елена Витальевна была зарегистрирована в браке с Морозовым Дмитрием Алексеевичем 15 мая 2019 года."
15 мая 2019 года. За полгода до нашей свадьбы.
"А... а развод был?"
"Нет, развода не было. Брак действующий."
Я вышел на улицу и закурил. Хотя не курил уже пять лет.
Лена замужем за двумя мужчинами одновременно.
Но как это возможно? Разве при регистрации нашего брака не проверили бы, что она уже замужем?
Я поехал в другой ЗАГС - тот, где мы регистрировались.
"Здравствуйте, я хотел бы уточнить информацию о регистрации моего брака. Карпов Алексей Николаевич и Карпова Елена Витальевна."
Сотрудница долго что-то искала.
"Простите, но регистрации брака на эти данные нет."
"Как нет? Вот свидетельство!"
Она взяла документ, внимательно изучила.
"Это поддельное свидетельство."
Земля ушла из-под ног.
"То есть мы не женаты?"
"Нет. Это фальшивка. Очень каче
ственная, но поддельная."
Пять лет я жил с женщиной, которая даже не была моей женой.
Я приехал домой, сел на диван и попытался осмыслить ситуuation. Лена замужем за инвалидом Дмитрием. Со мной она живёт в гражданском браке, но я об этом не знал, считая её своей законной женой.
Но зачем ей такая сложная игра?
Ответ пришёл вечером, когда я снова поехал к тому дому. В этот раз я не стал сидеть в машине, а поднялся на третий этаж и позвонил в дверь.
Открыла Лена. Увидев меня, она побледнела как мел.
"Алеша? Ты... как ты..."
"Могу я войти? Или ты сначала представишь меня своему мужу?"
Она попыталась закрыть дверь, но я придержал её рукой.
"Лен, хватит врать. Я все знаю."
Дмитрий сидел в коляске у окна. Худой, бледный мужчина лет сорока. Когда он увидел меня, его лицо исказилось от боли.
"Лена, кто это?" - тихо спросил он.
"Дима, это... это..."
"Я Алексей. Тот, с кем твоя жена живёт последние пять лет," - сказал я, входя в квартиру.
Дмитрий закрыл глаза. Лена рухнула на стул и заплакала.
"Расскажи ему правду, Лен. Он имеет право знать."
Дмитрий повернул коляску ко мне.
"Садитесь. Если уж все открылось... Лена, налей чаю."
Следующие полчаса стали самыми странными в моей жизни. Лена рассказывала нашу историю, а её настоящий муж слушал и кивал.
Они поженились в 2019 году. Дмитрий работал строителем, они мечтали о детях, о своём доме. А через три месяца после свадьбы он упал с лесов. Сломал позвоночник. Врачи сказали - коляска навсегда.
"Я сказала Лене, что отпускаю её. Какая жизнь с инвалидом? - тихо говорил Дмитрий. - Но она не ушла. Ухаживала, работала на двух работах, чтобы оплачивать мою реабилитацию."
"Но этого было мало," - всхлипывала Лена. - "Денег катастрофически не хватало. А тут встретила тебя..."
Она рассказала, как познакомилась со мной в кафе. Я только развёлся, искал квартиру, был одинок. У неё была история про умершего мужа.
"Я думала, что поживу с тобой пару месяцев, немного денег накоплю и уйду. Но ты оказался таким хорошим..."
"И ты решила жить на два дома?"
"А что мне было делать?" - вскричала она. - "Бросить Диму умирать? Он же мой муж! А тебя потерять? Ты меня любил, заботился, у нас была нормальная жизнь!"
Дмитрий молчал, смотря в пол.
"Лен, ты понимаешь, что творишь? Пять лет обманываешь двух мужчин!"
"Я никого не обманывала! Дима знал о тебе с самого начала!"
Я повернулся к Дмитрию:
"Вы знали?"
Он кивнул.
"Лена рассказала мне про вас через месяц после знакомства. Сказала, что нашла способ заработать денег на моё лечение."
"И вы согласились?"
"А у меня был выбор? Без денег я бы умер. А так... Лена каждый день приносила продукты, лекарства, оплачивала коммунальные услуги..."
Я смотрел на них и не знал, что чувствовать. Злость? Жалость? Восхищение?
"Лен, но свадьба? Поддельное свидетельство?"
"Я хотела сделать тебе приятное. Ты так мечтал о семье... А настоящий брак я не могла оформить - я же уже замужем."
Дмитрий вдруг заговорил:
"Алексей, я хочу вам сказать спасибо."
"За что?"
"За то, что любили мою жену. За то, что дали ей то, чего не мог дать я. Нормальную жизнь, радость, чувство защищённости."
Я почувствовал, как ком подступает к горлу.
"За эти пять лет Лена ни разу не пожаловалась на судьбу. Приходила ко мне усталая, но всегда весёлая. Рассказывала, как вы вместе ходили в театр, как ездили к морю... Я радовался за неё."
"Дима, не надо..." - плакала Лена.
"Надо. Пусть он знает правду. Лена любит нас обоих. Меня - как первую любовь, как мужа, за которого дала клятву перед Богом. А вас - как мужчину, который подарил ей счастье."
Я сидел и пытался переварить услышанное.
"И что теперь?"
Лена подняла заплаканные глаза:
"Алеша, прости меня. Я не хотела тебя обманывать. Просто... не знала, как по-другому."
"Ты можешь остаться," - неожиданно сказал Дмитрий.
"Что?"
"Можете остаться втроём. Лена будет жить с вами, а ко мне приходить. Как эти пять лет."
Я встал и подошёл к окну.
Внизу играли дети, гуляли собачники, жила обычная дворовая жизнь. А здесь, в этой квартире, трое взрослых людей пытались решить, как им жить дальше.
"Дмитрий, вы готовы и дальше делить жену?"
"А что мне остаётся? Развестись и обречь её на выбор между двумя мужчинами? Она ведь не сможет выбрать."
Он был прав. Лена сидела и смотрела на нас, понимая, что любое её слово разрушит чью-то жизнь.
Я принял решение.
"Дмитрий, завтра я найду вам хорошую сиделку. Буду оплачивать её услуги, все лечение, лекарства. А Лена пусть наконец выберет, с кем она хочет быть."
"Алеша, ты что делаешь?" - испугалась Лена.
"Даю тебе свободу выбора. Без чувства вины, без финансового давления. Просто выбери того, кого любишь больше."
Дмитрий кивнул:
"Это честно."
Через неделю к Дмитрию пришла сиделка. Опытная медсестра, кото
рая готовила, убирала, следила за лечением. Я оплатил её услуги на год вперёд.
А Лене сказал:
"У тебя есть месяц, чтобы решить. Или ты разводишься с Дмитрием и мы регистрируем настоящий брак. Или ты остаёшься с ним, а я ухожу."
"А если я не смогу выбрать?"
"Тогда я уйду сам. Потому что не хочу больше жить во лжи."
Лена мучилась две недели. Плакала, не спала, ходила как привидение. Я понимал - для неё это выбор между прошлым и будущим, между долгом и любовью, между двумя половинками сердца.
А потом она исчезла.
Пришёл домой - её вещи исчезли. На столе лежала записка:
"Алеша, прости. Я не могу выбирать. Не могу обречь на одиночество ни тебя, ни Диму. Уезжаю к сестре в другой город. Там буду работать, присылать Диме деньги на лечение. А ты найдёшь другую женщину - честную, которая будет только твоей. Спасибо за пять лет счастья. Лена."
Я поехал к Дмитрию.
Он сидел у окна и смотрел во двор. Сиделка готовила ужин.
"Она у вас?" - спросил он.
"Нет. Уехала."
Мы долго молчали.
"Знаете, Алексей, а может, это и к лучшему."
"Почему?"
"
"Потому что мы оба её любили неправильно."
"Как это?"
"Я любил её как собственность. Моя жена, мой долг, моя ответственность. А вы любили как мечту. Ваша спасительница, ваша радость, ваша сказка."
Дмитрий повернул коляску ко мне.
"А она нуждалась в том, чтобы её любили просто как женщину. Не как сиделку и не как игрушку. Просто как Лену."
Он был прав.
"Хотите чаю?" - предложил Дмитрий.
Мы пили чай и говорили о Лене. Оказалось, что она рассказывала каждому из нас о другом. Дмитрий знал мои привычки лучше некоторых друзей. А я знал всю историю его болезни и лечения.
"Странно получается," - сказал я. - "Мы знакомы пять лет, но видимся впервые."
"Лена говорила, что вы добрый человек. Теперь вижу - она не врала."
Через месяц я получил звонок от Лены.
"Алеша, как дела? Как Дима?"
"Мы в порядке. А ты как?"
"Работаю медсестрой в больнице. Снимаю комнату. Скучаю..."
"Лен, а ты счастлива?"
Долгая пауза.
"Не знаю. А вы?"
"А мы дружим."
"Что?"
"Я и Дмитрий. Встречаемся по выходным, смотрим футбол, играем в шахматы. Он умный мужик оказался."
Лена заплакала в трубку.
"Вы... вы не злитесь на меня?"
"Нет, Лен. Мы поняли, что ты делала то, что считала правильным. Просто времена были трудные."
Через полгода Лена вернулась.
Но не к одному из нас. Она сняла квартиру в нашем районе и устроилась работать в поликлинику. Встречалась с нами по очереди - как с друзьями.
А ещё через год произошло неожиданное.
Дмитрий влюбился в свою сиделку Наташу. Оказалось, что женщина может любить мужчину в коляске не из жалости, а по-настоящему.
"Алексей, я хочу развестись с Леной," - сказал он мне. - "Наташа согласилась стать моей женой."
"А Лена знает?"
"Знает. И радуется за меня."
На их свадьбе я был шафером, а Лена - свидетельницей.
Мы сидели за одним столом и смотрели, как счастливы новобрачные.
"Алеша," - тихо сказала Лена. - "А мы могли бы попробовать сначала? По-честному?"
Я посмотрел на неё.
За эти два года она изменилась. Стала спокойнее, мудрее. Больше не пыталась никого спасать, не брала на себя непосильную ношу.
"Можем попробовать. Но теперь у нас будет настоящая свадьба."
"И настоящее свидетельство?"
"И настоящее свидетельство."
Мы поженились осенью.
На свадьбе были Дмитрий с Наташей, мои родители, Ленины коллеги. Обычная свадьба обычных людей, которые прошли через необычную историю.
Сейчас прошло три года.
У нас с Леной растёт дочка Машенька. По выходным мы ездим к Дмитрию и Наташе - у них родился сын Артём. Дети играют вместе, а мы, четыре взрослых человека, пьём чай и вспоминаем те странные времена.
"Лена," - говорю я иногда. - "Ты больше никого не обманываешь?"
"Нет," - смеётся она. - "Хватит с меня двойной жизни."
А Дмитрий добавляет:
"Теперь мы все живём в одной реальности. Это намного проще."
И он прав.
Не всегда ложь рождается от подлости. Иногда люди врут от отчаяния, пытаясь спасти всех сразу. Лена не смогла выбрать между двумя мужчинами, которых любила по-разному. И придумала невозможную схему, которая пять лет работала.
Но правда всё равно оказалась лучше лжи.
Потому что только честность позволила нам всем найти настоящее счастье.
---
P.S. На прошлой неделе Машенька спросила: "Папа, а дядя Дима раньше был мамин муж?" Лена покраснела, но я спокойно ответил: "Да, дочка. Но теперь мама моя жена, а дядя Дима женился на тёте Наташе." "Понятно," - сказала Маша и побежала играть.
Дети принимают правду проще взрослых.