Весной 1967 года мир оказался буквально на пороге величайшей беды. Холодная война тогда достигла своего пика, и две великие державы — Соединённые Штаты Америки и Советский Союз — имели огромное количество ядерного вооружения. Их общий арсенал составлял примерно сорок тысяч боеголовок.
Американские вооружённые силы постоянно ожидали внезапного удара советской стороной. Чтобы своевременно заметить возможное нападение, существовала специальная система раннего оповещения BMEWS, состоящая из сети радиолокационных станций, одна из которых размещалась на авиабазе Туле в Гренландии. Эти объекты внимательно охранялись патрулирующими самолётами Б-52, участвующими в операции под названием Hard Head («Твёрдая голова»).
Но вот однажды, утром 23 мая 1967 года, случилось непредвиденное обстоятельство, которое почти стало началом глобального конфликта. Радиолокаторы сразу трёх ключевых объектов этой оборонительной системы вдруг перестали функционировать нормально, показывая серьёзные сбои и помехи. Американское командование восприняло эту ситуацию крайне серьёзно: они посчитали, что Советский Союз намеренно заглушил систему защиты, готовясь нанести первый удар. Всего через несколько минут ВВС уже получили приказ готовиться к немедленному вылету всех самолётов, оснащённых атомным оружием.
И тут одно важное решение спасло положение. Кто-то из командования вспомнил, что есть служба погоды в воздухе (Air Weather Service), занимающаяся изучением Солнца и выдающая прогноз космической обстановки. После экстренного запроса сотрудников службы ответили удивительным известием: оказалось, что на поверхности нашего светила произошли чрезвычайно мощные вспышки, видимые даже без специального оборудования. Они вызвали сильнейший магнитный шторм, повлиявший на работу радаров.
Выяснилось, что именно солнечные вспышки стали виновниками сбоя оборудования. Радары, расположенные на дневной стороне планеты, оказались наиболее уязвимы перед воздействием солнечной активности. Когда американцам сообщили об истинной причине неполадок, они поняли свою ошибку и отменили приготовление атаки.
Долгое время эта тревожная история хранилась в тайне и стала известна широкой общественности лишь спустя десятилетия, в 2016-м году. Этот случай ещё раз напомнил человечеству, насколько близко оно подошло к страшному испытанию и какую огромную роль играет понимание природных явлений, таких как космическая погода, когда речь идёт о вопросах нашей безопасности.
Системы раннего обнаружения угрозы неоднократно фиксировали неверные сигналы о приближающихся ракетах. Обычно подобные инциденты быстро выяснялись операторами, поскольку вскоре становилось ясно, что перед нами простая техническая неполадка..
Однако бывали и куда более тревожные происшествия, способные привести мир буквально к краю пропасти. Одно такое событие произошло поздней ночью 9 ноября 1979 года. Тогда отношения между Советским Союзом и Соединёнными Штатами вновь накалились, напряжение нарастало, и совсем скоро советская армия войдёт в Афганистан, а Америка организует бойкот Московской олимпиады.
В ночь на 9 ноября, примерно в три часа утра, помощника американского президента по вопросам национальной безопасности Збигнева Бжезинского внезапно разбудили срочным телефонным сообщением. Офицер штаба командования ПВО доложил, что Советский Союз произвел массированный пуск 250 баллистических ракет в сторону Америки.
Бжезинский оказался перед труднейшим выбором: немедленно поднять президента Джимми Картера и предложить нанести ответный удар, либо сначала удостовериться в правильности поступившей информации. Президент располагал лишь несколькими минутами на принятие судьбоносного решения. Бжезинский решил уточнить сведения и перезвонил офицеру.
Вскоре поступил ещё более ужасающий доклад: теперь сообщалось, будто Советский Союз направил уже две тысячи двести ракет в направлении континентальной части США!
Американские военные незамедлительно перешли к выполнению плана обороны на случай ядерного конфликта. Тысячи стратегических ракет начали готовиться к немедленному старту, боевые самолёты поднялись в небо, президентский самолёт тоже отправился в воздух, хотя сам глава государства оставался пока на земле. Сам Бжезинский готовился известить Картера о случившемся, когда поступил третий звонок. Сообщение гласило: никакой атаки нет и в помине. Некий техник случайно включил тренировочную программу симуляции советской агрессии. От первой ошибки до её исправления минуло ровно шесть минут.
На протяжении всех этих мучительных шести минут Збигнев Бжезинский предпочёл не беспокоить жену. Понимая серьёзность положения, он рассуждал так: зачем её будить, ведь шансов выжить всё равно почти никаких?
После данного инцидента американские газеты широко осветили произошедшую ситуацию. Даже советский лидер Леонид Ильич Брежнев отправил американскому президенту письмо, настоятельно призывая принять меры для предотвращения аналогичных происшествий в будущем. Увы, даже эти призывы оказались напрасны. Уже в следующем году аналогичные фальшивые оповещения возникнут снова, причём не менее трёх раз.
Эти происшествия — лишь вершина айсберга серьёзных технических сбоев, которые уже многократно ставили цивилизацию на грань полного уничтожения. Надеюсь, что не сильно сегодня нагнал на вас страху. Так давайте же ценить каждый миг нашей хрупкой жизни, дарить радость своим близким, ставить лайки, писать добрые комментарии и поддерживать канал! До скорой встречи, друзья!