В истории каждого народа есть фигуры, которые словно сошли со страниц героического эпоса. Они не сидят в своих теремах, не строят хитроумные дипломатические комбинации - их стихия это пыль походных дорог, звон мечей и воля степного ветра. Таким был и князь Святослав Игоревич, "Александр Македонский Древней Руси", чья короткая но яркая жизнь навсегда вписана в летописи кровью и золотом.
Святослав был сыном князя Игоря и княгини Ольги. Он не любил Киев, предпочитая ему военный лагерь. Его правление - не строительство городов и принятие законов, а череда грандиозных военных походов.
Его быт был аскетичен: в походах он не возил за собой ни возов, ни котлов, не варил мяса, но, нарезав ломтями конину, либо дичь, жарил ее на углях и ел. Не имел он и шатра, спал под открытым небом, положив под голову седло.
Святослав был не просто искателем приключений. Его походы имели грандиозные геополитические последствия.
В 965-969 гг. Святослав разгромил Хазарский каганат. Это была его главная и самая блестящая победа. Хазария, могущественный степной хищник, столетиями терзала славянские племена набегами и данью. Святослав обрушился на нее как ураган. Он разгромил союзников хазар - волжских булгар и буртасов, взял штурмом их главные крепости. Каганат, некогда грозная империя, контролировавшая торговые пути, был стерт с карты мира навсегда. Эта победа открыла для Руси пути на Восток и навсегда избавила ее от опасного южного соседа.
В 967 г. в Киев прибыл византийский посол Калокир. Император Византии тогда воевал с Дунайской Болгарией. Стремясь ослабить сопротивление болгар, он решил столкнуть их с Русью. Честолюбивый Калокир решил пойти дальше того, что ему было поручено. Посол уговаривал не просто вторгнуться в Болгарию, но и удержать ее в своей власти, а самому Калокиру посодействовать в захвате императорского трона. За это он обещал Святославу несметные богатства из византийской казны.
В этом же году киевская рать вторглась в Болгарию. Святослав овладел несколькими городами на Дунае. До лета 968 г. он оставался в придунайском городе Переяславце. Позднее князь даже заявлял, что хочет перенести туда столицу.
В Константинополе (Византия) укрепление Святослава в Болгарии вызывало беспокойство. Там считали, что болгары уже наказаны и Святославу нечего делать на Дунае. Новый император направил к Святославу посольство, обещая выплатить дань, если князь вернутся на Русь. Но Святослав отказался. Русско-болгарская война начала перерастать в русско-византийскую.
После ряда сражений Святослав был осажден византийцами в городе Доростоле и, несмотря на то что греки не могли взять крепость, вынужден был просить о мире. В 971 году был заключен мир на следующих условиях: русские оставляли Болгарию и обязывались впредь не вторгаться в нее. За это византийский император согласился беспрепятственно пропустить русских на Днепр.
Возвращение на Русь стало для Святослава роковым. Ослабленная в боях дружина не смогла пробиться через днепровские пороги, где их поджидала засада печенегов. Послы византийского императора предупредили кочевников, что Святослав возвращается с малочисленной дружиной. В завязавшейся схватке Святослав и почти вся его дружина пали. А печенежский хан Куря велел сделать из черепа Святослава чашу, окованную золотом, и затем пил из нее, надеясь, в соответствии с языческим поверьем, приобрести силу и отвагу поверженного врага.
Так закончилась жизнь 30-летнего князя, который больше всего ценил свободу и воинскую славу. Его гибель - символ конца целой эпохи, когда Русь решала проблемы мечом и отвагой небольшой, но сплоченной дружины. Святослав обеспечил Руси безопасность и славу, которые позволили его преемникам строить государство.
Не смотря на не долгую жизнь, князь успел оставить потомков, один из которых в будущем станет величайшем князем, который станет известен как Владимир Красно Солнышко.