Телефон звонил уже третий раз подряд, но Марина упорно не хотела брать трубку. Она знала, кто звонит. Знала, что скажет. И знала, что после этого разговора ее жизнь уже никогда не будет прежней.
— Мариш, ну возьми трубку, а то соседи прибегут! — крикнул из кухни муж Андрей, гремя посудой.
Марина нехотя подняла телефон и нажала на зеленую кнопку. В трубке раздался взволнованный голос матери:
— Маринка, наконец-то! Я уже думала, с тобой что-то случилось. Слушай внимательно. Твой отец... он в больнице. Инфаркт. Врачи говорят, нужна срочная операция, но... — голос матери дрогнул, — но денег таких у нас нет. Триста тысяч, Мариш. Где мы их возьмем?
Марина почувствовала, как пол уходит из-под ног. Отец всегда был скалой, опорой семьи. Сильный, несгибаемый человек, который никогда не жаловался на здоровье.
— Мам, я... я что-нибудь придумаю. Держись там, — выдавила она и бросила трубку.
Андрей появился в дверях, вытирая руки полотенцем:
— Что случилось? Ты вся бледная.
— Папа в больнице. Нужны деньги на операцию. Триста тысяч.
Андрей присвистнул и сел рядом на диван. Они оба прекрасно понимали — таких денег у них нет. Ипотека, кредит за машину, только что оплаченный отпуск, из которого они вернулись неделю назад.
— Может, займем? — неуверенно предложил Андрей.
— У кого? Все наши друзья сами в кредитах по уши.
Марина встала и подошла к окну. За стеклом шел мелкий противный дождь, размывая огни города. И тут в голове всплыло имя. Виктор. Ее бывший начальник, а если честно — человек, который был в нее влюблен все три года, что она работала в его компании. Богатый, успешный, и самое главное — всегда готовый ей помочь.
— Я знаю, где взять деньги, — тихо сказала она.
— Где? — оживился Андрей.
— Помнишь Виктора? Моего бывшего босса?
Лицо Андрея потемнело. Он прекрасно помнил этого Виктора. Помнил его взгляды на корпоративах, дорогие подарки на дни рождения, которые Марина стеснялась принимать.
— Даже не думай об этом!
— Андрей, это мой отец! Он умирает!
— И что? Ты пойдешь к этому... ухажеру? Будешь унижаться? А он что попросит взамен?
Марина резко обернулась, глаза ее горели:
— Ничего он не попросит! Виктор порядочный человек!
— Порядочный? Да он на тебя смотрел как голодный волк! Думаешь, он просто так даст триста тысяч?
— А что ты предлагаешь? Сидеть и ждать, пока папа умрет?
Андрей вскочил с дивана и начал ходить по комнате:
— Я не позволю тебе идти к нему! Слышишь? Я твой муж, и я запрещаю!
— Запрещаешь? — Марина усмехнулась. — С каких это пор ты мне что-то запрещаешь? Это моя семья, мой отец!
— А я тебе кто? Пустое место?
Они стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Пять лет брака, и впервые между ними возникла такая пропасть.
— Я пойду к нему завтра, — твердо сказала Марина. — С тобой или без тебя.
Андрей молча вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Ночь Марина провела без сна. Она вспоминала отца — как он учил ее кататься на велосипеде, как помогал с уроками, как гордился, когда она поступила в университет. Не могла же она просто сдаться, не попытавшись.
Утром Андрея дома не было. Он ушел рано, не попрощавшись. Марина набрала номер Виктора. Тот ответил сразу, словно ждал звонка:
— Марина? Какая приятная неожиданность!
— Виктор, мне нужна помощь. Можем встретиться?
— Конечно. Через час в нашем старом кафе на Тверской?
Наше старое кафе. Они часто там обедали, когда работали вместе. Марина знала — это была ошибка. Но выбора не было.
Виктор почти не изменился. Все такой же подтянутый, уверенный в себе. Дорогой костюм, швейцарские часы. Он встал, когда она вошла, галантно отодвинул стул.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он, и в его голосе звучала неподдельная теплота.
— Спасибо. Виктор, я сразу к делу. Мне нужны деньги. В долг. Триста тысяч.
Он даже не удивился. Достал чековую книжку и начал писать:
— Конечно. Когда нужны?
— Ты даже не спросишь зачем?
— Марина, если тебе нужна помощь, я всегда готов помочь. Без вопросов.
Он протянул ей чек. Марина смотрела на листок бумаги и не могла поверить. Так просто?
— Я верну. Как только смогу.
— Не торопись. А лучше... — он помолчал, — лучше считай это подарком.
— Нет! Это долг. Я не могу принять такой подарок.
Виктор откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на нее:
— Марина, я знаю, что ты счастлива в браке. Знаю, что у тебя есть муж. Я не претендую ни на что. Просто... просто позволь мне хоть так участвовать в твоей жизни. Помогать, когда нужно.
Марина почувствовала, как к горлу подступают слезы. Этот человек, которого она когда-то отвергла, готов был отдать ей триста тысяч просто так, без условий.
— Почему ты так добр ко мне?
— Потому что некоторые чувства не проходят, — просто ответил он. — Иди к отцу. Все будет хорошо.
Марина выбежала из кафе, сжимая в руке чек. Она неслась в больницу, набирая номер матери. Операцию можно было делать уже завтра.
Дома ее ждал Андрей. Он сидел на кухне с бутылкой виски.
— Ну что, сходила? — мрачно спросил он.
— Сходила. Деньги есть. Завтра операция.
— И что ты ему пообещала?
— Ничего. Абсолютно ничего. Он дал их просто так.
Андрей рассмеялся. Горько, зло:
— Просто так? Триста тысяч просто так? Думаешь, я идиот?
— Думай что хочешь. Мне сейчас не до твоих подозрений. Мой отец при смерти!
— А наш брак? Он тебе вообще дорог?
Марина устало села напротив:
— Андрей, послушай меня внимательно. Я люблю тебя. Только тебя. Но я не могла позволить отцу умереть из-за денег. Виктор — хороший человек, который когда-то был влюблен в меня. Да, возможно, эти чувства еще остались. Но я выбрала тебя. Выбираю каждый день. А он просто помог. Без условий.
Андрей молчал, глядя в стакан.
— Знаешь, что самое обидное? — наконец сказал он. — Что я не смог помочь. Что какой-то чужой мужик спасает твоего отца, а я, твой муж, оказался бесполезным.
Марина обошла стол и обняла его сзади:
— Ты не бесполезный. Ты самый важный человек в моей жизни. Просто иногда обстоятельства сильнее нас.
Операция прошла успешно. Отец пошел на поправку. Марина каждый месяц откладывала деньги, чтобы вернуть долг. Андрей больше не поднимал эту тему, но что-то между ними изменилось. Какая-то трещина появилась в их отношениях.
Через полгода Марина накопила половину суммы. Она позвонила Виктору, чтобы вернуть хотя бы часть:
— Не нужно, Марина. Правда.
— Нужно. Это важно для меня. И для моего брака.
— Понимаю. Тогда приезжай в офис, заберу.
В офисе Виктора она не была больше двух лет. Все изменилось — новая мебель, новые лица.
— Проходи, — Виктор провел ее в кабинет. — Как отец?
— Хорошо. Восстанавливается. Виктор, я хотела сказать... Спасибо тебе. Ты спас его жизнь.
— Я рад, что смог помочь.
Марина протянула конверт с деньгами. Виктор взял его и, не глядя, бросил в ящик стола.
— Марина, можно личный вопрос? Ты счастлива?
Она помолчала. Счастлива ли она? После той истории Андрей стал другим. Более замкнутым, подозрительным. Они почти не разговаривали, не смеялись вместе, как раньше.
— Я... я не знаю.
— Прости, не должен был спрашивать. Просто... если тебе когда-нибудь понадобится друг, ты знаешь, где меня найти.
Марина кивнула и поспешила уйти. На улице она достала телефон и набрала номер мужа:
— Андрей, давай поговорим. Нормально поговорим. Я еду домой.
— Хорошо, — ответил он после паузы. — Я тоже хочу поговорить.
Дома Андрей ждал ее с накрытым столом. Ее любимое вино, свечи.
— Что это? — удивилась Марина.
— Попытка начать сначала. Мариш, я вел себя как идиот. Ревновал, злился. Но я понял — ты сделала то, что должна была сделать. И если бы моим родителям понадобилась помощь, я бы тоже пошел куда угодно.
— Андрей...
— Дай мне договорить. Я люблю тебя. И я горжусь тобой. Ты спасла отца, не поступившись принципами. Виктор... да, он любит тебя. Но ты выбрала меня. И продолжаешь выбирать. Прости меня за все эти месяцы.
Марина почувствовала, как по щекам текут слезы. Она обняла мужа, уткнувшись ему в плечо:
— Я тоже прошу прощения. Должна была больше думать о твоих чувствах.
— Знаешь что? — Андрей отстранился и посмотрел ей в глаза. — Давай начнем копить эти триста тысяч вместе. И вернем их вместе. Как семья.
— Да, — улыбнулась Марина. — Как семья.
Через год они вернули Виктору весь долг. Пришли вдвоем. Виктор принял деньги и пожал руку Андрею:
— У вас замечательная жена.
— Я знаю, — ответил Андрей. — И я это ценю.
Выходя из офиса, Марина обернулась. Виктор стоял у окна, глядя им вслед. Она помахала ему рукой. Он кивнул в ответ.
— Хороший человек, — неожиданно сказал Андрей.
— Да, — согласилась Марина. — Но мой человек — это ты.
Они шли по улице, держась за руки. Впервые за долгое время Марина чувствовала, что все действительно хорошо. Отец выздоровел, долг возвращен, а их с Андреем брак стал только крепче после всех испытаний.
Вечером, уже дома, Андрей достал из кармана маленькую коробочку:
— Это тебе. Новые обручальные кольца. Давай начнем все заново. По-настоящему.
Марина надела кольцо и поцеловала мужа. Иногда, чтобы понять ценность того, что имеешь, нужно пройти через испытания. И они прошли. Вместе.