Мы часто говорим о влиянии промышленности на окружающую среду, причем о влиянии по большей части негативном. Растут заводы, расширяются фабрики – происходит загрязнение не только воздуха, но и природных массивов. Казалось бы, что делать маленькой бабочке, на долю которой выпало такое несчастье? Искать место получше? Миграционное поведение характерно далеко не для всех видов. Человек, как известно, адаптируется ко всему – эта истина применима и к этим крылатым созданиям. По крайней мере к тем, для кого характерен промышленный меланизм.
Промышленный или индустриальный меланизм – это явление, при котором у животных появляются особи с более тёмной окраской вследствие изменений в окружающей среде, вызванных развитием промышленности. Меланизм как таковой характерен не только для насекомых: хищные представители семейства кошачьих, живущие в плотных лесных массивах, часто приобретают тёмную окраску, так как она помогает им оставаться скрытными в тени. Вспоминая Багиру из «Книги Джунглей», мы представляем мудрую чёрную пантеру, хотя пантер как отдельного вида в природе не существует, по крайней мере, не в привычном нам понимании. Все пантеры – животные-меланисты, – проще говоря, чёрные леопарды или ягуары.
Промышленный же меланизм наиболее изучен именно среди насекомых, и один из ярких примеров – Берёзовая пяденица (Biston betularia). Вообще Берёзовая пяденица – насекомое удивительное в своей изобретательности. Её гусеница копирует ветку, прикрепляясь к стволу брюшными ногами и откидывая остальное тело назад. Да и бабочка, впрочем, искусно сливается с берёзовым узором и порослью лишайников на деревьях. До середины XIX века основной формой этой Пяденицы была именно окраска «под берёзу», но промышленность развивалась, из-за ядовитых выбросов лишайники росли плохо, а сами стволы деревьев покрывались чёрной копотью. Белые вкрапления на крыльях Берёзовой пяденицы на фоне чёрных стволов были очень яркими – Пяденицы, теперь уже не такие незаметные, как прежде, становились добычей птиц.
Виду, чтобы избежать истребления, нужно было адаптироваться, и как можно скорее – и Берёзовой пяденице это удалось. Появилась тёмная форма – carbonaria – без белых вкраплений, отлично маскирующаяся на фоне покрытых копотью деревьев. Для птиц тёмные Пяденицы оставались незамеченными – соответственно, форма carbonaria выживала «лучше». На тех территориях, где загрязнение было частичным или, по крайней мере, не таким сильным, развивалась промежуточная форма – insularia – представляющая собой сочетание светлой и тёмной форм.
Долгое время изучением промышленного меланизма у насекомых занимался генетик Бернард Кеттлвелл. Идея о том, что изменение окраски связано именно с маскировкой вследствие изменений окружающей среды, показалась ему самой логичной, но в пятидесятые годы прошлого века он столкнулся с большой волной критики. Исследователи предполагали, что меланизм может быть связан с сокращением тепла и солнечного света из-за дыма и ядовитых частиц в воздухе. Однако эта теория работала далеко не везде – в Финляндии, например, солнечного света было достаточно даже несмотря на загрязнение, при этом тёмные формы по-прежнему преобладали. Впрочем, после улучшения качества воздуха популяция тёмных форм Пядениц, например, в Великобритании резко снизилась, и к идеям Кеттлвелла всё-таки прислушались.
Промышленный меланизм характерен и для другой Пяденицы – Зубцекрылой (Odontopera bidentata), – а также для Шелкопряда-Монашенки (Lymantria monacha), бабочки из семейства Волнянок.
Казалось бы, крошечное существо – бабочка! Всё вокруг неё – одна большая угроза: и хищники, и ядовитые выбросы, и сокращение кормовых растений. Но тем не менее, вид умудряется выживать и приспосабливаться даже к таким жестоким условиям. И как после этого называть бабочек «хрупкими»?