В Новгороде Великом установлен памятник "Тысячелетие Руси". Поставлен он был в 1862 году. Таким образом, 1000 лет ведет отсчет от 862 года, когда в Новгород был призван варяг Рюрик с о своими братьями на княжение. Но в истории России используется и другая дата основания Древнерусского государства, а именно 882 год, когда новгородский князь Олег покорил Киев.
Основатель династии Рюрик умер в 879 году, оставив своего малолетнего сына Игоря на Олега. И уже спустя всего три года оба правителя отправляются на юг с войском, постепенно продвигаясь по Пути из варяг в греки. Главной причиной похода Олега была поставить под свой контроль торговый путь по Днепру, обеспечивающий прямой выход в Чёрное море, а следовательно и к Византии.
Войско Олега было достаточно разношерстным. Варяги, чудь, словене, меря, весь и кривичи - ядро северной Руси. Эти же племена принимали участие и в призвании Рюрика.
Первым городом, захваченным Олегом на этом пути, оказался Смоленск. В город дружина Олега пришла через Ловать и Западную Двину. Смоленск стоял в самом начале пути по Днепру. Подчинение Смоленска поставило под контроль Олега весь северный участок Пути из варяг в греки. Причем, город сдался новгородскому князю без боя.
Далее войско двинулось по Днепру на юг к Любечу. В отличие от Смоленска, этот город Олегу потребовалось брать штурмом. С падением Любеча , Олег установил власть над средним течением Днепра. Дорога к Киеву была открыта.
Немного поговорим об истории этих городов. На территории современного Смоленска признаки жизни ранее второй половины XI века не выявлены. Но в 13 километрах от Смоленска находится Гнёздовсккий археологический комплекс, охватывающий большую территорию, преимущественно по правому берегу Днепра. Его раскопки начались в 1874 году. Центральное поселение расположено по берегам ручья Свинец, впадающего в Днепр. Его общая площадь составляет 30 гектаров. Среди жителей были и воины-дружинники, и ремесленники, велась интенсивная торговля.
Датировка Гнёздовского комплекса охватывает период с рубежа IX-X веков до первой половины XI века. А наибольший расцвет полселения приходится на середину и вторую половину X века. Таким образом, это было небольшое поселение, и активно оно начало развиваться лишь с приходом Олега.
Поселение в Любече, находившемся на левом берегу Днепра, прослеживается с VIII-IX веков. Это был достаточно крупный центр.
Киевом на тот момент правили братья Аскольд и Дир. Размер города был не велик. Аскольд и Дир были варягами, захватившими Киев в начале 860-ых годов. Но серьезных подтверждений этому нет, а основывается все на сопоставлении временного периода прихода к власти Рюрика в Новгороде, и связи этого события со скандинавскими именами киевских правителей.
Для того чтобы захватить Киев, Олег пошел на хитрость. Он спрятал своих воинов в ладьях, а сам представился купцом. Аскольд и Дир вышли встречать торговцев и были убиты. В хитрости Олега нет ничего странного, а вот зачем правителям выходить и встречать обычных торговцев?
В летописи указано, что Олег подкрепляет свое право на власть, показывая Аскольду и Диру Игоря. Мол он потомок Рюрика, и только он имеет право на здешние земли. Но скорее, это придумка летописцев более позднего времени, желавших подчеркнуть, что только князья из Рюриковичей имеет право на власть.
Олег делает Киев столицей своего государства, он объединяет в единое целое северную и южную Русь. Киев он нарекает Матерью городов русских, что на греческом означает метрополис, то есть митрополия или столица.
Обосновавшись в Киеве, Олег начал укреплять свою власть. Он начинает строить новые города и укреплять старые, обкладывает данью северные племена словен, кривечей и мери. Началось подчинение нескольких восточных племен, располагавшихся вблизи Киева. В летописи это разбито на три года с 883 по 885. Нужно отметить, что все эти даты условны, впрочем, как и 882 год.
В 883 году Олег покоряет древлян, в 884 - северян, в 885 - радимичей. Причем, с древлянами и северянами Олегу пришлось воевать. Наиболее ожесточенное сопротивление оказали древляне. А вот радимичи подчинились мирно.
Таким образом, Олег подчинил все восточнославянские племена, за исключением вятичей, уличей и тиверцев. Более того, поляне - жители Киева и окрестностей, радимичи и северяне платили дань хазарам. Полян от хазарской дани освободили еще Аскольд и Дир, а северян и радимичей именно Олег. Хазарский каганат попытался ответить, устроив торговую блокаду Руси. В последней трети IX века на Русь перестает поступать арабское серебро. Поток сонет возобновляется только вначале X века через Волжскую Булгарию, в обход хазар.
При Олеге под властью киевского князя оказывается огромная территория, вытянутая с севера на юг на тысячу километров. Управлять ею без наместников невозможно. Олег поставил наместников в Любеч, Смоленск и Новгород.