Становятся известны всё новые и новые загадочные данные о межзвездном объекте 3I/ATLAS, пополняя список аномалий, которые ставят под сомнение его классификацию как обычной кометы.
Наблюдения, проведенные 24 августа 2025 года на телескопе Кек II на Гавайях, предоставили уникальные данные странного состава его комы, или газовой оболочки.
В отличие от любой известной кометы, включая межзвездную 2I/Борисова, спектр 3I/ATLAS показывает ярко выраженное излучение никеля, но никаких следов железа. Авторы исследования, опубликованного на сервере препринтов arXiv, предполагают, что этот феномен может быть результатом естественного «карбонильного процесса» — химического механизма, который на Земле используется в промышленности для очистки никеля. Этот уникальный процесс объяснил бы, почему никель сильно сконцентрирован вблизи ядра объекта.
Снимки узкополосного фильтра с Кека также показывают, что выбросы никеля простираются на 600 километров, а цианида — до 840 километров, причем концентрация никеля в центре выше по сравнению с цианидом. Другое примечательное открытие заключается в том, что выбросы обоих элементов асимметричны, создавая «анти-хвост», который тянется в направлении Солнца, что является необычной чертой для комет.
«Что любопытно, несмотря на это, снимок 3I/ATLAS в белом свете не показывает пылевого хвоста, отличительной черты комет, которая обычно видна невооруженным глазом», — высказался астрофизик Ави Лёб в связи с новым исследованием.
«Эти данные дополняют предыдущие наблюдения телескопа Хаббла и телескопа Уэбба, которые указывают, что общая скорость потери массы 3I/ATLAS составляет 150 килограммов в секунду. Удивительно, но 87% этой массы состоит из CO2 и 9% из CO, в то время как вода составляет лишь 4%. Выход никеля по отношению к цианиду намного выше, чем у других комет, что подтверждает аномальную природу объекта», — добавляет он.
Долг космических агентств перед народами Земли
В то время как Китайское космическое агентство не обнародовало ничего для общественности, а Европейское опубликовало немного и обещает раскрыть всё после шестимесячного эмбарго на данные, научное сообщество ожидает больше данных, которые могли бы прояснить истинную природу и без того загадочного межзвездного объекта.
Ожидается, что когда НАСА возобновит свои операции после длительного «блэкаута», оно опубликует изображения высокого разрешения, полученные в этом месяце камерой HiRISE на борту зонда Mars Reconnaissance Orbiter. За этим последуют данные зондов JUICE и, возможно, Juno в последующие месяцы.
«Каждая новая порция данных, кажется, подтверждает, что 3I/ATLAS — настоящая космическая загадка, «чужак», который заставляет нас пересматривать то, что мы знали об объектах в нашей Вселенной», — заключает Лёб.