Ученые десятилетиями ищут следы разумной жизни среди звезд, изучая радиосигналы, исходящие из глубины космоса. Все началось ещё в 1960-м с проекта «Озма», когда астрономы впервые попытались поймать голос чужих миров.
Затем последовал амбициозный проект Breakthrough Listen, стартовавший в 2016 году, объединивший мощные телескопы Грин-Бэнк и Паркс, нацеленные на поиск искусственных радиоволн.
Одним из ключевых исследователей, работающих над проектом, является теоретик Брайан К. Лаки. Его последняя работа посвящена возможности обнаружения высокоразвитых цивилизаций в так называемых «радиоярких» галактиках.
Такие галактики выделяются мощным радиоизлучением, источником которого может служить либо сама природа, либо деятельность существ, обладающих технологиями будущего.
Проблема в том, что пока мы не умеем различать природные и искусственные радиосигналы. Когда сразу несколько цивилизаций начинают вести радиопередачи одновременно, общая картина становится настолько запутанной, что выделить отдельный источник практически невозможно.
Тем не менее, именно общее радиоизлучение, собранное вместе, может стать ключом к разгадке тайны обитаемости Вселенной.
«Радиоизлучающие галактики выглядят гораздо ярче остальных, и если в какой-то группе наблюдается повышенная активность, значит там наверняка что-то интересное творится», объясняет Лаки.
Ученый подчеркивает, что большинство ярких галактик обязаны своей мощью природным источникам вроде сверхмассивных черных дыр, однако нельзя исключать и наличие разумных существ, использующих огромные мощности для коммуникации.
Для оценки вероятности существования цивилизаций, достигающих уровня развития, известного как тип III по классификации Кардашева, Лаки разработал ряд моделей. Согласно его расчетам, шансы встретить такую цивилизацию крайне малы — одна такая может встретиться лишь в одном из миллиона крупных галактик или меньше чем в одной на каждые сто миллиардов звезд.
Несмотря на низкую вероятность встречи цивилизаций третьего типа, Лаки признает, что поиски продолжаются и человечество далеко не исчерпало возможные способы поиска братьев по разуму. Один из перспективных подходов включает использование расширенного спектра методов обнаружения — помимо радиоволн можно исследовать рентгеновское, гамма-излучение и другие экзотические формы связи.
Будущие исследования будут сосредоточены на изучении необычных особенностей некоторых галактик, включая необычные уровни инфракрасного излучения, вызванного гипотетическими структурами, подобными сфере Дайсона. Возможно, однажды наши технологии позволят распознать подобные сигнатуры, раскрывая секреты далеких миров.
Пока ученые продолжают изучать небо, остается открытым вопрос: одни ли мы здесь? И если да, почему мироздание столь молчаливо? Или все-таки жизнь разбросана повсюду, скрываясь за завесой шума природы и технологий? Ответы ждут впереди, и путь к ним начинается прямо сейчас.