В XVIII веке Китаем правила маньчжурская династия Цин. После завоевания страны они столкнулись с ненавистью китайцев. Но умные императоры, такие как Канси и Цяньлун, смогли укрепить свою власть: Китай в это время был невероятно богат и могущественен. Население росло, экономика процветала. И на "заморских варваров" (европейцев) китайские императоры смотрели свысока. Политика "закрытых дверей":
Опасаясь европейского влияния, император Цяньлун в 1757 году "закрыл" Китай. Торговать с иностранцами разрешили только в одном порту — Кантоне, через одну-единственную китайскую компанию. На все просьбы расширить торговлю ответ был один: "Как мог убедиться твой посол, у меня есть всё. Я не буду пользоваться изделиями твоей страны". Эта самоуверенность и изоляция дорого обошлись Китаю. Пропустив промышленную революцию, уже в следующем веке он станет легкой добычей для тех самых "варваров". Япония под властью сёгунов из рода Токугава тоже "закрылась" от мира еще в XVII веке. Но была одна "форточка"!